Was ist Agoraphobie?
Agoraphobie ist eine Angststörung, die eine extreme und irrationale Angst beinhaltet, einer schwierigen oder peinlichen Situation nicht entkommen zu können, wenn panikartige oder andere handlungsunfähige Symptome auftreten. Die Störung ist durch Angst gekennzeichnet, die dazu führt, dass Menschen Situationen vermeiden, in denen sie sich in Panik, gefangen, hilflos oder verlegen fühlen könnten. Es kann allein oder zusammen mit einer anderen psychischen Erkrankung wie einer Panikstörung auftreten.
Diese Angst führt oft zu anhaltendem Vermeidungsverhalten, bei dem die Person anfängt, sich von vielen Orten und Situationen fernzuhalten, in denen sie befürchtet, dass Panik auftreten könnte.1 Zu den häufig vermiedenen Umständen gehören beispielsweise Autofahren, das Verlassen des bequemen Zuhauses, Einkaufen in einem Einkaufszentrum, auf Reisen mit dem Flugzeug oder einfach in einer überfüllten Gegend.
Aufgrund dieses Vermeidungsverhaltens kann das Leben einer Person mit Agoraphobie sehr einschränkend und isolierend werden. Agoraphobie kann das persönliche und berufliche Leben einer Person stark beeinträchtigen. Beispielsweise können erhöhte Ängste und Vermeidungsverhalten es einer Person mit Agoraphobie erschweren, zur Arbeit zu reisen oder Familie und Freunde zu besuchen. Selbst kleine Aufgaben, wie der Gang in den Laden, können extrem schwierig werden.
Angst und Vermeidung können so stark werden, dass die Person mit der Phobie sich in ihrem eigenen Zuhause zurückzieht.
Symptome
Symptome einer Agoraphobie können sein:
- Angst, das Haus zu verlassen
- Angst vor Freiflächen, Brücken oder Einkaufszentren haben
- Angst vor geschlossenen Räumen oder Gebäuden
- Angst, das Haus zu verlassen oder allein in sozialen Situationen zu sein
- Angst, an einem öffentlichen Ort die Kontrolle zu verlieren2
- Angst vor Orten, an denen die Flucht schwierig sein könnte
- Angst vor öffentlichen Verkehrsmitteln
Diese Situationen lösen fast immer eine Angstreaktion aus, die in keinem Verhältnis zur tatsächlichen Gefahr steht, die von der Situation ausgeht.
Panikattacken gehen oft dem Einsetzen der Agoraphobie voraus. Wenn eine Person gezwungen ist, eine befürchtete Situation zu ertragen, kann es zu einer Panikattacke kommen, die Symptome verursacht, darunter:
- Brustschmerzen
- Schüttelfrost
- Durchfall
- Schwindel
- Erstickungsgefühle
- Gefühle der Unwirklichkeit
- Übelkeit
- Taubheit
- Schneller Herzschlag
- Kurzatmigkeit
- Schwitzen
- Zittern
Typen
Obwohl viele an Agoraphobie leidende Personen auch an einer Panikstörung leiden, ist es möglich, eine Agoraphobie zu diagnostizieren, ohne dass eine Panikstörung in der Vorgeschichte vorliegt.3 In diesem Fall hat die Person immer noch Angst, in einer Situation festzustecken, in der eine Flucht schwierig wäre oder erniedrigend. Sie befürchten jedoch im Allgemeinen keine ausgewachsenen Panikattacken.
Vielmehr haben sie möglicherweise Angst davor, eine andere Art von belastenden Angstsymptomen oder andere intensive körperliche Probleme wie Erbrechen oder eine schwere Migräne zu haben. Zum Beispiel kann die Person befürchten, dass sie in der Öffentlichkeit die Kontrolle über ihre Blase verliert oder ohnmächtig wird, ohne dass Hilfe zur Verfügung steht.
Etwa ein Drittel bis die Hälfte der Patienten, bei denen eine Panikstörung diagnostiziert wurde, entwickeln auch eine Agoraphobie. Das National Institute of Mental Health (NIMH) berichtet, dass Agoraphobie in einem bestimmten Jahr bei etwa 0,9% der Erwachsenen in der US-Bevölkerung auftritt.1 Diese Erkrankung entwickelt sich typischerweise im Erwachsenenalter. Agoraphobie kann jedoch früher in der Adoleszenz auftreten.
Agoraphobie vs. andere Phobien
Das Vermeidungsverhalten bei Agoraphobie unterscheidet sich von den diagnostischen Kriterien einer spezifischen Phobie. Zum Beispiel:
- Eine Person mit Agoraphobie kann es vermeiden, mit dem Flugzeug zu reisen, weil sie befürchtet, eine Panikattacke in einem Flugzeug zu bekommen, und nicht unbedingt aufgrund von Aerophobie oder Flugangst.
- Eine Person mit Agoraphobie kann Menschenmengen meiden, weil sie die Verlegenheit befürchtet, vor vielen Menschen eine Panikattacke zu haben. Eine solche Angst ist nicht dasselbe wie eine soziale Angststörung, bei der es sich um eine separate psychische Erkrankung handelt, die Angst davor hat, von anderen negativ bewertet zu werden.
Ursachen
Die genauen Ursachen der Agoraphobie sind nicht bekannt, aber es gibt eine Reihe von Risikofaktoren, die Ihr Risiko für die Entwicklung dieser Erkrankung erhöhen können. Diese schließen ein:
- Eine andere Angststörung wie eine generalisierte Angststörung oder eine soziale Angststörung haben
- Eine andere Phobie
- Eine Familiengeschichte der Agoraphobie
- Eine Geschichte von Missbrauch oder Trauma
- Gehirnchemie
Gelernte Assoziationen können auch eine Rolle bei der Entwicklung von Agoraphobie spielen. Das Erleben einer Panikattacke in einer bestimmten Situation oder Umgebung kann zu der Befürchtung führen, dass eine solche Reaktion in Zukunft erneut auftritt.
Diagnose
Ihr Arzt wird Ihre Symptome beurteilen und nach zugrunde liegenden Erkrankungen suchen, die Ihre Symptome verursachen könnten. Möglicherweise werden Sie nach Ihrer Krankengeschichte und nach Art, Dauer und Schwere Ihrer Angstsymptome gefragt.
Um mit Agoraphobie diagnostiziert zu werden, müssen Sie:4
- Haben Sie in mindestens zwei verschiedenen Situationen ausgeprägte Angst, z. B. offene Räume, überfüllte Bereiche oder öffentliche Verkehrsmittel
- Lassen Sie die Agoraphobie-Situation fast immer eine Angstreaktion hervorrufen, wenn Sie in solche Situationen gebracht werden
- Habe Angst, die in keinem Verhältnis zur Bedrohung steht
- Zeigen Sie Vermeidungsverhalten oder Stress, die Ihre normalen Routinen, Arbeit, Schule und Beziehungen stören
- Diese Symptome mindestens sechs Monate lang auftreten
Die Symptome dürfen auch nicht durch eine andere medizinische oder psychische Erkrankung besser erklärt werden.
Behandlung
Wenn eine Person eine Agoraphobie mit Panikstörung entwickelt, treten die Symptome typischerweise innerhalb des ersten Jahres auf, in dem die Person mit wiederkehrenden und anhaltenden Panikattacken beginnt. Agoraphobie kann sich verschlimmern, wenn sie nicht behandelt wird.
Um die besten Ergebnisse bei der Behandlung von Agoraphobie und Paniksymptomen zu erzielen, ist es wichtig, eine Behandlung aufzusuchen, sobald die Symptome auftreten. Die Behandlungsoptionen umfassen typischerweise eine Kombination aus Medikamenten und Psychotherapie.5
Psychotherapie
Der Behandlungsprozess kann eine systematische Desensibilisierung beinhalten, bei der die Person mit der Unterstützung und Anleitung ihres Therapeuten nach und nach vermiedenen Situationen begegnet. Einige Untersuchungen haben gezeigt, dass die Integration einer Expositionstherapie mit einer psychodynamischen Behandlung bei Panikstörungen mit Agoraphobie von Vorteil war. Oftmals wird es der Person besser gehen, sich ihren Ängsten zu stellen, wenn sie von einem vertrauenswürdigen Freund begleitet wird.
Medikamente
Es können auch Medikamente verschrieben werden, um bestimmte Symptome der Agoraphobie zu behandeln.6 Zu diesen Medikamenten gehören:
- Antidepressiva, einschließlich selektiver Serotonin-Wiederaufnahmehemmer (SSRIs), selektiver Serotonin-Noradrenalin-Hemmer (SNRIs) und trizyklische Antidepressiva
- Anti-Angst-Medikamente wie Klonopin (Clonazepam) und Xanax (Alpraxolam)
Bewältigung
Neben der Suche nach Hilfe von einem Psychiater gibt es auch Änderungen des Lebensstils, die Ihnen helfen können, die Symptome der Agoraphobie besser zu bewältigen. Diese schließen ein:
- Üben von Stressbewältigungstechniken wie tiefes Atmen, Visualisierung und progressive Muskelentspannung, um Angstzustände zu reduzieren
- Sich gesund und nahrhaft ernähren
- Regelmäßige körperliche Bewegung
- Vermeidung von Drogen und Alkohol
- Begrenzung der Koffeinaufnahme
Durch die Unterstützung von Familie und Freunden und professioneller Hilfe kann eine Person, die mit Agoraphobie zu kämpfen hat, beginnen, ihren Zustand zu bewältigen. Durch Medikamente und Psychotherapie kann eine Person mit Agoraphobie erwarten, dass sie letztendlich weniger Panikattacken, weniger Vermeidungsverhalten und eine Rückkehr zu einem unabhängigeren und aktiveren Leben erlebt.
Wenn Sie oder ein Angehöriger mit Agoraphobie zu kämpfen haben, wenden Sie sich unter 1-800-662-4357 an die Nationale Helpline der Behörde für Drogenmissbrauch und psychische Gesundheit (SAMHSA), um Informationen zu Unterstützungs- und Behandlungseinrichtungen in Ihrer Nähe zu erhalten.
Weitere Ressourcen zur psychischen Gesundheit finden Sie in unserer National Helpline Database.