Eine Längsschnittstudie ist eine Art von Korrelationsforschungsstudie, bei der Variablen über einen längeren Zeitraum betrachtet werden. Diese Forschung kann sich über einen Zeitraum von Wochen, Monaten oder sogar Jahren erstrecken. In einigen Fällen können Längsschnittstudien mehrere Jahrzehnte dauern.
So funktioniert eine Längsschnittstudie
Warum sollten Forscher Studien durchführen wollen, die sehr lange dauern? Eine Längsschnittstudie kann verwendet werden, um Beziehungen zwischen Variablen zu entdecken, die nicht mit verschiedenen Hintergrundvariablen zusammenhängen. Diese Beobachtungsforschungstechnik beinhaltet die Untersuchung derselben Personengruppe über einen längeren Zeitraum.
Die Daten werden zuerst zu Beginn der Studie gesammelt und können dann während der gesamten Dauer der Studie wiederholt gesammelt werden. Auf diese Weise können Forscher beobachten, wie sich Variablen im Laufe der Zeit ändern können.
Stellen Sie sich zum Beispiel vor, dass eine Gruppe von Forschern daran interessiert ist, zu untersuchen, wie sich Bewegung im mittleren Alter mit zunehmendem Alter auf die kognitive Gesundheit auswirken kann. Die Forscher gehen davon aus, dass Menschen, die in ihren 40ern und 50ern körperlich fitter sind, in ihren 70ern und 80ern weniger wahrscheinlich an kognitiven Rückgängen leiden werden.
Die Forscher rekrutieren eine Gruppe von Teilnehmern zwischen Mitte 40 und Anfang 50. Sie sammeln Daten darüber, wie fit die Teilnehmer sind, wie oft sie trainieren und wie gut sie bei kognitiven Leistungstests abschneiden. Im Verlauf der Studie sammeln die Forscher in regelmäßigen Abständen die gleichen Arten von Daten von den Teilnehmern, um das Aktivitätsniveau und die geistige Leistungsfähigkeit zu verfolgen.
Längsschnittstudien sind in der Regel beobachtender Natur und sind eine Art Korrelationsforschung. Längsschnittforschung wird oft Querschnittsforschung gegenübergestellt. Während bei der Längsschnittforschung Daten über einen längeren Zeitraum gesammelt werden, werden bei der Querschnittsforschung Daten zu einem einzigen Zeitpunkt erhoben.
Arten der Längsschnittforschung
Es gibt drei Haupttypen von Längsschnittstudien:
- Panelstudie: Beinhaltet die Stichprobenziehung eines Querschnitts von Personen.
- Kohortenstudie: Beinhaltet die Auswahl einer Gruppe basierend auf einem bestimmten Ereignis wie Geburt, geografischer Standort oder historische Erfahrung.
- Retrospektive Studie: Beinhaltet einen Blick in die Vergangenheit, indem historische Informationen wie Krankenakten betrachtet werden.
Vorteile der Längsschnittforschung
Eine Längsschnittstudie kann einzigartige Erkenntnisse liefern, die auf andere Weise möglicherweise nicht möglich wären. Diese Methode ermöglicht es Forschern, Veränderungen im Laufe der Zeit zu betrachten.
Aus diesem Grund sind Längsschnittmethoden besonders nützlich bei der Untersuchung von Entwicklungs- und Lebensspannen. Forscher können untersuchen, wie sich bestimmte Dinge zu verschiedenen Zeitpunkten im Leben ändern können, und einige der Gründe untersuchen, warum diese Entwicklungsverschiebungen stattfinden.1
Betrachten Sie zum Beispiel Längsschnittstudien, in denen untersucht wurde, wie sich eineiige Zwillinge, die zusammen aufgezogen wurden, von denen, die getrennt aufgezogen wurden, hinsichtlich einer Vielzahl von Variablen unterscheiden. Die Forscher verfolgten die Teilnehmer von der Kindheit bis ins Erwachsenenalter, um zu untersuchen, wie das Aufwachsen in einer anderen Umgebung Dinge wie Persönlichkeit und Leistung beeinflusst.
Da die Teilnehmer die gleiche Genetik teilen, wird angenommen, dass etwaige Unterschiede auf Umweltfaktoren zurückzuführen sind. Die Forscher können dann untersuchen, was die Teilnehmer gemeinsam haben und wo sie sich unterscheiden, um zu sehen, welche Merkmale stärker von der Genetik oder der Erfahrung beeinflusst werden. Beachten Sie, dass Adoptionsagenturen Zwillinge nicht mehr trennen, daher sind solche Studien heute unwahrscheinlich und Längsschnittstudien über Zwillinge haben sich auf solche im selben Haushalt verlagert.
Da Längsschnittstudien über einen Zeitraum von Jahren (oder sogar Jahrzehnten) durchgeführt werden, können Forscher aus ihren Daten eine Abfolge von Ereignissen bei der Betrachtung des Alterungsprozesses erstellen.
Nachteile der Längsschnittforschung
Wie andere Arten der psychologischen Forschung haben Längsschnittstudien Stärken und Schwächen. Längsschnittforschung hat einige wichtige Vorteile, aber auch eine Reihe von Herausforderungen, die berücksichtigt werden müssen.
Längsschnittstudien können teuer sein
Längsschnittstudien benötigen enorm viel Zeit und sind oft recht teuer. Aus diesem Grund haben diese Studien oft nur eine kleine Gruppe von Probanden, was es schwierig macht, die Ergebnisse auf eine größere Population zu übertragen.
Teilnehmer neigen dazu, mit der Zeit abzubrechen
Ein weiteres Problem besteht darin, dass die Teilnehmer manchmal die Studie abbrechen, wodurch die Stichprobengröße und die Menge der gesammelten Daten verringert werden. Diese Tendenz wird als selektiver Abrieb bezeichnet. Teilnehmer können aus einer Reihe von Gründen abbrechen, z. B. Wegzug aus der Region, Krankheit oder einfach der Verlust der Motivation zur Teilnahme.
In einigen Fällen kann dies die Ergebnisse der Längsschnittstudie beeinflussen. Wenn die letzte Gruppe nicht mehr die ursprüngliche repräsentative Stichprobe widerspiegelt, kann ein Abrieb die Validität des Experiments gefährden. Validität bezieht sich darauf, ob ein Test oder Experiment genau das misst, was es zu messen vorgibt. Wenn die letzte Teilnehmergruppe keine repräsentative Stichprobe ist, ist es schwierig, die Ergebnisse auf den Rest der Bevölkerung zu übertragen.
Die am längsten laufende Längsschnittstudie der Welt
Die Genetic Studies of Genius, heute als Terman Study of the Gifted bezeichnet, wurde ursprünglich 1921 vom Psychologen Lewis Terman begonnen. Er wollte untersuchen, wie sich hochintelligente Kinder bis zum Erwachsenenalter entwickeln. Die Ergebnisse wurden noch bis in die 2000er Jahre zusammengestellt.
Ein Wort von Verywell
Eine Längsschnittstudie kann eine Fülle von Informationen zu einem Thema liefern. Solche Studien können teuer, kostspielig und schwierig durchzuführen sein, aber die aus solchen Untersuchungen gewonnenen Informationen können sehr wertvoll sein.