Le trouble de la personnalité limite (TPL) est associé à un certain nombre de signes et de symptômes différents. Pour recevoir un diagnostic de TPL, une personne doit répondre à seulement cinq critères de diagnostic sur un total de neuf, ce qui signifie que le TPL chez une personne peut être très différent du TPL dune autre.1 Cela a conduit certains experts à se demander sil existe réellement types distincts de personnalités limites.
Sous-types de BPD dans les médias populaires
Dans les médias populaires et les livres de psychologie pop, il y a beaucoup de discussions sur les différents sous-types de TPL. Par exemple, dans son livre Understanding the Borderline Mother, le Dr Christine Lawson décrit quatre sous-types de mères atteintes de TPL : la Waif (impuissante), lermite (crainte/évitante), la reine (contrôlante) et la sorcière (sadique).
Dans The Essential Family Guide to Borderline Personality Disorder de Randi Kreger, les personnes atteintes de TPL sont regroupées en types à fonctionnement inférieur/conventionnel par rapport aux types à fonctionnement supérieur/invisible.
Le type conventionnel est décrit comme se livrant à de nombreux comportements autodestructeurs qui nécessitent une hospitalisation fréquente, et étant très peu fonctionnel, ce qui signifie quil ou elle peut ne pas être en mesure de travailler ou daller à lécole. Lauteur appelle ce comportement autodestructeur "acting in", une idée en corrélation avec le concept dintériorisation des symptômes.
En revanche, le type invisible est décrit comme fonctionnant bien dans la plupart des contextes, mais sengageant dans un grand nombre de comportements de "passage à lacte", tels que la violence verbale, la critique des autres ou la violence. Cette description est bien corrélée avec le concept dextériorisation des symptômes.
Ces sous-types de TPL dans la littérature populaire ont été dérivés des propres opinions dexperts des auteurs sur lexistence de différents types de personnalités borderline. Plus récemment, les chercheurs ont essayé dadopter une approche quantitative pour décrire les sous-types de DBP. La recherche sur le sujet brosse un tableau plus compliqué.
Recherche sur les sous-types
La recherche sur lexistence de sous-types de TPL est mitigée.
Certaines études de recherche ont montré que le BPD peut être traité comme une entité diagnostique unifiée sans la présence de sous-types clairs. Mais dautres études ont identifié certains sous-types de DBP.
Une étude, qui a examiné les types de personnalités limites sur la base de modèles de problèmes de personnalité concomitants, a identifié trois sous-types de TPL qui correspondent aux trois groupes de troubles de la personnalité dans le Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux : groupe A, groupe B et Groupe C. Les membres du sous-groupe du groupe A avaient tendance à avoir une pensée plus paranoïaque et un comportement excentrique, ceux du groupe B avaient tendance à avoir des personnalités plus dramatiques ou arrogantes, et ceux du groupe C avaient tendance à être plus craintifs.
Une autre étude qui a examiné les sous-types de DBP chez les garçons et les filles adolescents atteints de DBP a trouvé des sous-types fiables chez les filles, mais pas chez les garçons. Les filles atteintes de TPL avaient tendance à appartenir à lune des catégories suivantes : intériorisation de haut niveau, intériorisation dépressive, extériorisation histrionique et colère.
Une troisième étude a trouvé trois sous-types de TPL : intériorisation en retrait, intériorisation gravement perturbée et externalisation anxieuse.2 Il est intéressant de noter que ces deux dernières études suggèrent que les distinctions entre les symptômes dintériorisation et dextériorisation et le fonctionnement élevé ou faible peuvent être importantes dans le TPL, et peuvent en partie valider certains de la littérature de psychologie populaire sur le sujet.
En raison des incohérences dans la littérature de recherche, beaucoup plus détudes sont nécessaires sur ce sujet.
Implications du traitement du trouble borderline
Au moins une étude a révélé que les personnes présentant des présentations différentes du TPL peuvent réagir différemment au traitement. Dans cette étude, les individus du sous-type dintériorisation gravement perturbé nont pas vu damélioration des symptômes avec le traitement, alors que ceux des sous-types dextériorisation anxieuse et dintériorisation retirée lont fait.3
Cela suggère que le pronostic du TPL peut être différent selon le sous-type auquel appartient un individu. Cependant, beaucoup plus de recherches sont nécessaires avant de pouvoir dire quoi que ce soit de définitif sur la réponse au traitement différentiel.