Si tiene gota, es posible que le preocupe programar visitas con sus profesionales de la salud durante la pandemia de COVID-19. Si bien los consultorios médicos están tomando precauciones para atender a los pacientes de manera segura en persona, la telesalud es una alternativa viable para administrar su salud desde el hogar.
La telesalud no es un concepto nuevo, pero solo recientemente ha cambiado la dinámica médico-paciente. Con la pandemia mundial actual, la telesalud se está utilizando para prevenir la propagación del coronavirus, especialmente a las poblaciones vulnerables.
La gota es una forma común de artritis caracterizada por ataques recurrentes y repentinos de dolor intenso, hinchazón y enrojecimiento. Por lo general, afecta el dedo gordo del pie, pero puede afectar otras articulaciones, como la rodilla, el tobillo y el codo.
Las personas con gota podrían considerarse un grupo de mayor riesgo de complicaciones de COVID-19, aunque los datos son limitados sobre cómo le iría a este grupo si contrajeran el coronavirus.
Cuándo usar telesalud para la gota
Debe mantenerse en contacto con su médico y seguir tomando sus medicamentos incluso durante la pandemia. Esto es especialmente importante si necesita un tratamiento continuo para la gota, como los medicamentos que bloquean la producción de ácido úrico (como el alopurinol) y los que mejoran la eliminación del ácido úrico (como Probalan).
Para su cuidado de la gota, la telemedicina puede ser útil para una variedad de experiencias de pacientes. Por ejemplo, si tiene un brote de gota o experimenta un dolor intenso.
¿Qué es un brote de gota?
Un brote o ataque de gota comienza con ardor, picazón u hormigueo en la articulación afectada. La articulación también puede sentirse adolorida o rígida. Después de eso, comenzará el ataque real. La articulación inflamada estará dolorida, hinchada, enrojecida y caliente.
A veces, las personas con gota no recibirán ninguna advertencia temprana de que se avecina un brote.2 Es muy posible que se despierte con una articulación dolorosa e inflamada.
Su médico también puede atenderlo para una visita de telesalud para evaluarlo y determinar si necesita una visita en persona. Examinarán sus articulaciones inflamadas durante la videollamada y tomarán una decisión.
Después de una visita en persona o una visita sobre la revisión de una receta, las visitas de seguimiento también se pueden realizar con una visita de telesalud.
La telesalud no funciona para todas las situaciones
Las visitas de telesalud para la gota funcionan mejor para la atención de rutina, el seguimiento y los cambios en el tratamiento. Las cosas que pueden requerir que vaya al consultorio de su médico pueden incluir dolor continuo o brotes recurrentes, síntomas graves o complicaciones de la gota, un tratamiento con inyección de corticosteroides, análisis de laboratorio u otras pruebas.
Dolor continuo / brotes repetidos: es posible que su médico desee examinar físicamente una articulación inflamada para tener una mejor idea de lo que está experimentando. También pueden querer examinar el líquido en la articulación afectada. Esto significa que usarán una aguja para extraer líquido de la articulación y luego buscarán cristales de urato dentro del líquido bajo un microscopio.
Síntomas / complicaciones graves: si su médico cree que está experimentando síntomas graves o que podría tener una complicación, querrá evaluarlo en persona. Las complicaciones asociadas con la gota incluyen tofos (grupos de cristales de urato y células inflamatorias que se forman debajo de la piel sobre la articulación afectada) o una fractura de hueso.
Las personas con gota son más propensas a sufrir osteopenia y fracturas por osteoporosis. El riesgo de fractura es de hasta un 23% en personas con gota, según un estudio publicado en 2016 en la revista Medicine.
Inyecciones en el consultorio: para los ataques de gota, las inyecciones de corticosteroides son una forma segura y eficaz de tratar la gota en una sola articulación.4 Estas inyecciones no se pueden realizar durante una visita de telesalud, y deberá ir al consultorio de su médico.
Análisis de laboratorio y otras pruebas: su médico querrá análisis de laboratorio u otras pruebas para determinar si el tratamiento está ayudando, si está experimentando inflamación o si tiene niveles altos de ácido úrico en la sangre. Esta prueba de seguimiento incluirá análisis de líquido articular, análisis de sangre (como análisis de ácido úrico) o imágenes.
Beneficios y desafíos
La reumatología es una de las áreas donde las visitas de telesalud superan con creces a otras especialidades. En una encuesta de 1,100 adultos del Colegio Estadounidense de Reumatología, los investigadores encontraron que hasta el 66% de las personas con afecciones reumáticas usaban telesalud, principalmente para evitar la exposición al coronavirus.5
El Colegio Estadounidense de Reumatología apoya la telemedicina y considera que es una herramienta importante con el potencial de aumentar el acceso y mejorar la atención de los pacientes con enfermedades reumáticas.6 Añaden que la telesalud no debe reemplazar las evaluaciones médicas en persona.
La telesalud facilita la conexión entre los médicos y sus pacientes. Pero, lamentablemente, no todo el mundo tiene acceso a una computadora, a otros dispositivos inteligentes o incluso a Internet. Un estudio del Pew Research Center encontró que hasta el 10% de los estadounidenses no tienen acceso a Internet.7
E incluso para las personas que tienen acceso a Internet, la telesalud funciona solo si hay una buena conexión en línea. Dependiendo de dónde viva u otros factores, es posible que pierda la conexión, lo que significa una cita más larga o una reprogramada.
La telesalud también requiere dispositivos que admitan su uso. Muchas personas no poseen teléfonos inteligentes, tabletas, computadoras u otros dispositivos porque no pueden pagarlos o son mayores y no necesariamente usan tecnología. Y sin esos dispositivos, no tendrán acceso a los servicios de telesalud.
Pero para las personas que pueden aprovechar los servicios de telesalud, pueden resultar muy beneficiosos. Las ventajas de la telesalud incluyen la reducción de la propagación de enfermedades, la conveniencia, el ahorro de tiempo y menos citas perdidas o canceladas.
Reducción de la propagación de enfermedades: una visita de telesalud evita la exposición a gérmenes y la transmisión de enfermedades en comparación con una visita en persona. Debido a que las personas con gota pueden tener un mayor riesgo de complicaciones por coronavirus, deben limitar su exposición.
Conveniencia: Telesalud es conveniente porque no necesita viajar y puede conectarse desde cualquier lugar. Eso significa que no se tomará tiempo libre de la escuela o el trabajo ni tendrá que hacer arreglos para el cuidado de los niños. La telesalud también es útil para las personas que no se sienten bien o cuyo dolor en las articulaciones limita su movilidad.
Ahorro de tiempo: las citas en persona toman más tiempo que las visitas de telesalud, incluidos los viajes y el tiempo de espera. Un estudio de la Escuela de Medicina de Harvard analizó la cantidad de tiempo que las personas dedicaban a las citas médicas.8 Una visita típica tomaba 121 minutos del día de un paciente, y solo 20 de esos minutos pasaban con el médico.
Reduce las citas perdidas y canceladas: debido a que las visitas de telesalud son convenientes, no se cancelan con tanta frecuencia y es probable que la mayoría de las personas se presenten a su visita de telesalud. Una visita de telesalud también significa menos obstáculos que harían que una persona cancele o pierda una cita, como un problema en el trabajo o con el transporte o el cuidado infantil.
Cómo prepararse para una visita de telesalud para la gota
Lo primero que querrá hacer para prepararse para su visita de telesalud con su reumatólogo u otro profesional de la salud es asegurarse de tener acceso a la tecnología adecuada. Si la visita requiere un examen por video, necesitará un teléfono inteligente, computadora, tableta u otro dispositivo apropiado.
Asegúrese de que la cámara y el micrófono estén habilitados. Es posible que también necesite acceso a un teléfono, ya que probablemente hablará con la recepcionista o la enfermera de su médico antes del inicio de la visita con su médico.
El personal del consultorio de su médico le informará qué tipo de solicitud se está utilizando para la visita de telesalud. Puede ser una aplicación específica o puede que le envíen un enlace cuando su médico esté listo para atenderlo.
Debe encontrar un espacio cómodo y privado para la visita. De esa manera, puede hablar abiertamente con su médico y ellos podrán realizar un examen físico visual y ver sus articulaciones afectadas.
Antes de su cita, querrá preparar una lista de todos los medicamentos, suplementos o vitaminas que toma. Tenga una lista de todos los síntomas nuevos, así como su tarjeta de seguro.
Cualquier análisis de sangre o diagnóstico por imágenes solicitado por su profesional de la salud debe completarse antes de la visita de telesalud. Los análisis de sangre generalmente consisten en un hemograma completo (CBC), un panel químico, el nivel de ácido úrico y la proteína C reactiva (CRP).
Anote cualquier pregunta para que pueda recordar hacerlas durante la visita. Por último, tenga a mano papel y lápiz para tomar notas sobre la información y los consejos que le haya dado su médico.
¿El seguro cubrirá la telesalud para la gota?
Muchas compañías de seguros privadas difieren en si cubrirán las visitas de telesalud y qué tarifa cobrarán. Puede obtener información sobre la cobertura de telesalud comunicándose con su aseguradora con el número de teléfono que figura en el reverso de su tarjeta de seguro o visitando el sitio web de las aseguradoras.
Muchas (incluidas las aseguradoras de salud pública como Medicare y Medicaid) han aflojado recientemente las restricciones anteriores sobre las visitas de telesalud para permitir el uso de varias plataformas para telesalud, incluidas FaceTime, Zoom y aplicaciones específicas de hospitales.9
Qué sucede durante la visita de telesalud
Su visita de telesalud debe ser similar a una visita en persona con su médico. Es posible que deba aceptar el consentimiento para usar telesalud a través de un formulario en línea o verbalmente al comienzo de la cita.
Su profesional de la salud se unirá a usted en la videollamada. Le preguntarán acerca de los síntomas actuales y nuevos, cómo se siente actualmente y si siente que sus tratamientos están ayudando.
También pueden realizar un examen visual para verificar su rango de movimiento y la apariencia de las articulaciones afectadas. Es posible que le pidan que muestre las articulaciones en las que experimenta inflamación, hinchazón o dolor. Querrán conocer los síntomas que no parecen estar relacionados con la gota, como rigidez de las articulaciones en otra área o una erupción cutánea.
Cuando finalice la visita, el profesional de la salud le proporcionará información sobre el seguimiento, las remisiones, las recetas y otras cosas que debe hacer. También se le permitirá hacer preguntas sobre los síntomas, el tratamiento u otras inquietudes que tenga.
Una palabra de Verywell
COVID-19 ha cambiado todas nuestras vidas y continúa causando preocupación y preocupación para las personas que tienen un mayor riesgo de complicaciones. Lo que no ha cambiado es que aún necesita cuidar su salud física y mental mientras hace todo lo posible para mantenerse saludable y prevenir los brotes de gota.
Por ahora, eso significa practicar el distanciamiento social, continuar manteniendo un estilo de vida favorable a la gota, mantenerse al día con los tratamientos y mantenerse en contacto con su médico.
Trate de no dejar que la tecnología lo intimide y le impida recibir la atención que necesita. El personal de su médico, un familiar o un amigo pueden ayudarlo a determinar qué tecnología necesita y cómo conectarse.
Por supuesto, la telesalud no es su única opción. Aún puede visitar a su médico en persona y obtener la atención médica vital que necesita. El consultorio de su médico está haciendo todo lo posible para asegurarse de que sus espacios sean seguros para las personas que los visitan.