Alors que certains enfants sont résilients aux événements stressants et à dautres changements majeurs dans la vie, dautres ont du mal à rebondir. Un enfant qui présente des changements dhumeur ou de comportement après un événement de vie stressant peut avoir un trouble dadaptation.
Un trouble de ladaptation est un problème de santé mentale qui peut nécessiter laide dun professionnel.1 Avec une intervention appropriée, les troubles de ladaptation répondent généralement bien au traitement.
Causes
Les personnes de tous âges peuvent présenter des troubles de ladaptation, mais ils sont particulièrement fréquents chez les enfants et les adolescents.
Les troubles de ladaptation sont causés par une réponse inadaptée au stress. Ils sont amenés à un certain type de changement dans la vie dun enfant. Il existe de nombreux types dévénements stressants pouvant entraîner un trouble de ladaptation chez les enfants, notamment :2
- Divorce : Les enfants confrontés au divorce peuvent subir de nombreux changements, y compris des changements de situation de vie ou labsence dun parent.
- Déménager : Quil sagisse dune maison dans un quartier différent ou dun appartement dans une toute nouvelle ville, un enfant peut avoir du mal à sadapter aux changements.
- Changer décole : être promu au collège ou entrer dans une nouvelle école à travers la ville pourrait signifier un changement damis et un grand changement dans la routine dun enfant.
- Changement de santé : Que ce soit lenfant qui a reçu un diagnostic de maladie ou un parent qui développe un problème de santé, le stress associé peut être difficile à gérer.
La situation stressante peut être un événement ponctuel, comme la mort dun animal de compagnie. Mais un trouble dadaptation peut également provenir dune situation stressante continue, comme le fait dêtre victime dintimidation à plusieurs reprises à lécole.
Cependant, tous les enfants qui vivent des événements stressants ne développent pas de troubles dadaptation. Et ce quun enfant considère comme stressant peut ne pas être un gros problème pour un autre. Ainsi, alors quun enfant peut développer un trouble dadaptation après la séparation des parents, un autre enfant de la même famille peut ne pas ressentir la même réaction.
Plusieurs facteurs, tels que le tempérament de lenfant et ses expériences passées, influencent si un enfant développe un trouble dadaptation après un événement stressant. Un système de soutien solide et des capacités dadaptation saines peuvent servir de facteurs de protection qui réduisent les chances quun enfant développe un trouble dadaptation.
Sous-types
Il existe plusieurs sous-types de troubles de ladaptation et le diagnostic dépend des symptômes émotionnels et du comportement de lenfant à la suite dun événement stressant3. Les sous-types spécifiques sont :
- Trouble de ladaptation avec humeur dépressive : un enfant peut présenter des crises de larmes, une perte dintérêt pour les activités habituelles, des sentiments de désespoir et une tristesse accrue.
- Trouble de ladaptation avec anxiété : Un enfant peut sembler plus anxieux et inquiet que dhabitude. Lanxiété peut se manifester sous forme danxiété de séparation lorsquun enfant est contrarié dêtre séparé dun gardien.
- Trouble dadaptation avec anxiété mixte et humeur dépressive : lorsquun enfant éprouve une humeur dépressive et une anxiété, il peut être diagnostiqué avec ce sous-type.
- Trouble de ladaptation avec troubles des conduites : un enfant peut être diagnostiqué avec ce sous-type lorsque son comportement change, mais son humeur semble rester la même. Elle peut montrer une défiance accrue ou elle peut commencer à voler ou à se battre.
- Trouble mixte des émotions et du comportement : un enfant qui éprouve un trouble de lhumeur ou de lanxiété et qui présente un changement de comportement peut être diagnostiqué avec un trouble mixte des émotions et du comportement.
- Trouble de ladaptation non spécifié : un enfant qui éprouve des difficultés à gérer un événement stressant, mais qui ne répond pas tout à fait aux critères daucun des autres sous-types peut être diagnostiqué avec ce sous-type.
Il est important de noter que ce nest pas parce que votre enfant a reçu un diagnostic de trouble dadaptation avec humeur dépressive quil a reçu un diagnostic de « dépression clinique ». Par leur définition, les troubles dadaptation sont des conditions liées au stress qui ne répondent pas à tous les critères dun autre trouble mental.4 Cela peut être déroutant pour les parents, mais cest une distinction importante.
Symptômes
Ce nest pas parce quun enfant a du mal à sadapter à une nouvelle circonstance ou à une situation stressante quil a nécessairement un problème de santé mentale pouvant être diagnostiqué. Pour être admissible à un diagnostic de trouble dadaptation, la déficience dun enfant doit être au-delà de ce qui serait considéré comme normal dans les circonstances.
Un trouble dadaptation nuira au fonctionnement social ou scolaire dun enfant. Une baisse des notes, des difficultés à maintenir des amitiés ou une réticence à aller à lécole en sont quelques exemples. Les adolescents peuvent présenter des comportements antisociaux, tels que le vandalisme ou le vol.5
Les enfants souffrant de troubles de ladaptation signalent fréquemment des symptômes physiques, tels que des maux destomac et des maux de tête. Les problèmes de sommeil et la fatigue sont également fréquents. Les symptômes doivent apparaître dans les trois mois suivant un événement stressant spécifique.
Mais les symptômes ne peuvent pas durer plus de six mois. Si un enfant présente des symptômes persistants après six mois, la situation serait admissible au diagnostic dun trouble différent, tel quun diagnostic de trouble danxiété généralisée ou de dépression majeure.
Il est possible que les enfants souffrent dune maladie comorbide. Par exemple, un enfant qui a déjà reçu un diagnostic de TDAH ou de trouble oppositionnel avec provocation peut également éprouver un trouble dadaptation après un événement stressant.
Risque de suicide
Même si un trouble dadaptation est bref, il peut tout de même être extrêmement grave. Les adolescents qui éprouvent des degrés élevés de détresse courent un risque plus élevé de suicide.
Si vous avez des pensées suicidaires, contactez la National Suicide Prevention Lifeline au 1-800-273-8255 pour obtenir le soutien et lassistance dun conseiller qualifié. Si vous ou un être cher êtes en danger immédiat, appelez le 911.
Pour plus de ressources sur la santé mentale, consultez notre base de données nationale dassistance téléphonique.
Environ 25 % des adolescents ayant un trouble de ladaptation ont des pensées suicidaires ou font une tentative de suicide. Des études montrent que les filles souffrant de troubles de ladaptation présentent des tendances suicidaires plus élevées que les garçons ayant le même diagnostic.6
Si votre enfant exprime des pensées de vouloir mourir ou sil tente de se faire du mal, prenez la situation au sérieux. Ne présumez jamais que votre enfant est simplement dramatique ou essaie dattirer lattention. Contactez le pédiatre de votre enfant ou un professionnel de la santé mentale si votre enfant exprime des pensées suicidaires. Sil sagit dune situation durgence, appelez le 911 pour les premiers intervenants ou rendez-vous à votre salle durgence locale.
Diagnostic
Un médecin ou un professionnel de la santé mentale peut diagnostiquer un trouble dadaptation. Dans le cadre dune évaluation globale, les parents et lenfant sont généralement interrogés. Si lenfant répond aux critères et que dautres conditions peuvent être exclues, un diagnostic de trouble de ladaptation peut être posé.
Le médecin ou le professionnel de la santé mentale posera des questions sur les émotions, le comportement, le développement de lenfant et lévénement stressant identifié. Dans certains cas, un enseignant, un soignant ou un autre fournisseur de services peut être invité à fournir des informations supplémentaires.
Traitement
Le type de traitement dont un enfant souffrant dun trouble dadaptation a besoin dépend de plusieurs facteurs, tels que lâge de lenfant, létendue des symptômes et le type dévénement stressant qui sest produit.
Un professionnel de la santé créera un plan de traitement personnalisé avec des recommandations spécifiques. Si nécessaire, un enfant peut être référé à dautres spécialistes, comme un psychiatre. Voici quelques-uns des traitements les plus courants pour un trouble de ladaptation :
- Thérapie individuelle : La thérapie individuelle peut enseigner des compétences telles que la résolution de problèmes, le contrôle des impulsions, la gestion de la colère, la gestion du stress et la communication.
- Thérapie familiale : La thérapie familiale peut être utilisée pour aborder les changements dans la dynamique familiale et pour aider les membres de la famille à améliorer la communication.
- Formation des parents : La formation des parents aide les parents à acquérir de nouvelles compétences pour résoudre les problèmes de comportement. Les parents peuvent apprendre de nouvelles stratégies disciplinaires ou des moyens plus efficaces de fixer des limites et de donner des conséquences.
- Médicaments : bien que les médicaments soient plus susceptibles dêtre utilisés pour des problèmes à long terme, si les symptômes sont graves, une ordonnance peut être délivrée pour traiter des symptômes spécifiques.
- Thérapie de groupe : La thérapie de groupe peut être utilisée pour affiner les compétences sociales ou les compétences en communication. Les enfants ou les adolescents peuvent également bénéficier dun soutien par les pairs.
Une intervention précoce peut jouer un rôle déterminant dans le traitement du trouble de ladaptation et peut empêcher le trouble de se transformer en une maladie plus grave, comme la dépression majeure.
Le traitement est généralement efficace pour les troubles de ladaptation. Si un enfant ne répond pas bien à un type de traitement, un professionnel de la santé mentale peut essayer une autre approche.
Si vous pensez que votre enfant a un trouble dadaptation
Les symptômes dun trouble de ladaptation peuvent commencer lentement. Votre enfant peut se plaindre davoir mal au ventre une semaine et pleurer de devoir aller à lécole la semaine suivante.
Ne balayez pas les changements dhumeur ou de comportement comme une phase. Sans intervention appropriée, les symptômes dun trouble de ladaptation risquent de saggraver.
Si vous avez des inquiétudes au sujet de lhumeur ou du comportement de votre enfant, demandez aux autres soignants ce quils remarquent. Un enseignant, une garderie ou un entraîneur pourra vous dire si votre enfant a des problèmes dans dautres domaines.
Si vous remarquez des changements dans lhumeur ou le comportement de votre enfant et que les changements durent plus de deux semaines, prenez rendez-vous avec votre pédiatre. Partagez vos préoccupations et discutez de vos options.
Même si vous ne pouvez pas identifier un événement stressant que votre enfant a subi, il peut toujours avoir un trouble dadaptation basé sur un événement qui sest produit. Peut-être que quelque chose sest passé à lécole ou dans la maison dune autre personne lors de sa visite. Ou un événement que vous navez pas trouvé stressant peut avoir eu un impact plus important sur votre enfant.
Et même si ce qui se passe avec votre enfant nest pas diagnostiqué comme un trouble dadaptation, un changement dhumeur ou de comportement de votre enfant pourrait être le signe dune autre condition.
Un médecin exclura tout problème de santé physique potentiel qui pourrait être à lorigine des changements et, si cela est justifié, un renvoi peut être fait vers un professionnel de la santé mentale.