Bien quil puisse être naturel de supposer que les personnes ayant un QI extrêmement élevé ont le don de réussir. De Jay Gatsby dans The Great Gatsby à Lex Luthor dans les bandes dessinées de Superman, nous en sommes venus à associer le fait dêtre super riche à être super intelligent.
Même le président Donald Trump a affirmé avoir un QI qui est « lun des plus élevés » dans un tweet très médiatisé de 2013, suggérant que sa richesse était en quelque sorte liée à son intelligence.
Mais pour chaque individu que nous qualifions de « génie », de Mark Zuckerberg à Steve Jobs, il y en a autant comme le lauréat du prix Nobel John Nash (de la renommée de « A Brilliant Mind ») et le mathématicien Kurt Gdel qui ont lutté contre la maladie mentale et les crises personnelles. . En fait, certaines recherches indiquent une corrélation entre une intelligence élevée et des problèmes de santé mentale.1
Lorsque vous calculez des chiffres précis, existe-t-il des preuves réelles quun QI peut prédire quoi que ce soit sur les chances de réussite dune personne, quelle soit financière, académique ou créative ?
Comprendre les tests de QI
Les tout premiers tests de QI ont été conçus pour identifier les écoliers ayant besoin dune aide scolaire supplémentaire. Au fil du temps, cette intention a été inversée et les tests se sont rapidement transformés en un moyen didentifier les individus qui avaient une intelligence supérieure à la moyenne.2
Lors dun examen standardisé, tel que le test de Stanford-Binet, le score de QI moyen est de 100. Tout ce qui est supérieur à 140 est considéré comme un QI élevé ou de génie. On estime quentre 0,25 pour cent et 1,0 pour cent de la population appartiennent à cette catégorie délite.
Étude Termans des surdoués
Avec lavènement des tests de QI, les chercheurs ont commencé à examiner si des tests plus élevés influençaient autre chose que la réussite scolaire dune personne.
Au début des années 1920, le psychologue Lewis Terman a commencé à étudier les compétences de développement émotionnel et social des enfants avec un QI de génie. Sur la base de son étude en Californie, Terman a sélectionné 1 500 enfants âgés de 8 à 12 ans qui avaient ensemble un QI moyen de 150. Parmi eux, 80 avaient obtenu un score supérieur à 170,3
Au cours des années suivantes, Terman a continué à suivre les enfants et a constaté que la plupart étaient bien adaptés socialement et physiquement. Non seulement ils réussissaient sur le plan scolaire, mais ils avaient également tendance à être en meilleure santé, plus forts, plus grands et moins sujets aux accidents quun groupe apparié denfants ayant un QI normal.4
Après la mort de Terman en 1956, dautres psychologues décidèrent de poursuivre la recherche, baptisée Terman Study of the Gifted. Létude se poursuit à ce jour et est létude longitudinale la plus longue de lhistoire.
Corrélation de lintelligence et de la réussite
Parmi les premiers participants à létude Terman figuraient le célèbre psychologue scolaire Lee Chronbach, lécrivain "I Love Lucy" Jess Oppenheimer, le psychologue pour enfants Robert Sears, le scientifique Ancel Keys et plus de 50 autres personnes qui étaient depuis devenues membres du corps professoral des collèges et universités.
En regardant le groupe dans son ensemble, Terman a rapporté :4
- Le revenu moyen des sujets de Terman en 1955 était de 33 000 $, contre une moyenne nationale de 5 000 $.
- Les deux tiers avaient obtenu des diplômes universitaires, tandis quun grand nombre avaient obtenu des diplômes universitaires et professionnels. Beaucoup dentre eux étaient devenus médecins, avocats, chefs dentreprise et scientifiques.
Aussi impressionnants que puissent paraître ces résultats, les réussites semblaient être davantage lexception que la règle. Dans sa propre évaluation, Terman a noté que la majorité des sujets exerçaient des professions « aussi humbles que celles de policier, marin, dactylographe et commis au classement » et a finalement conclu que « lintelligence et la réussite étaient loin dêtre parfaitement corrélées ».4
Traits de personnalité et succès
La chercheuse Melita Oden, qui a poursuivi les recherches de Terman après sa mort, a décidé de comparer les 100 sujets les plus réussis (groupe A) aux 100 moins réussis (groupe C). Alors quils avaient essentiellement les mêmes niveaux de QI, ceux du groupe C ne gagnaient que légèrement au-dessus du revenu moyen de lépoque et avaient des taux dalcoolisme et de divorce plus élevés que les individus du groupe A.
Selon Oden, la disparité sexpliquait en grande partie par les caractéristiques psychologiques des groupes. Ceux du groupe A avaient tendance à faire preuve de « prudence et prévoyance, de la volonté, de la persévérance et du désir dexceller ». De plus, en tant quadultes, ils présentaient trois traits clés non observés dans la plupart des sujets du groupe C : lorientation vers un objectif, la confiance en soi et la persévérance.
Cela suggère que, bien que le QI puisse jouer un rôle dans la réussite dans la vie, les traits de personnalité restent la caractéristique déterminante pour actualiser cette réussite.
Critiques de létude Terman
Bien que les conclusions de létude de Terman soient convaincantes, elles sont souvent critiquées pour avoir exclu les facteurs qui peuvent avoir contribué au succès ou à léchec dune personne.5 Cela comprenait limpact de la Grande Dépression et de la Seconde Guerre mondiale sur le niveau dinstruction dune personne et la politique de genre qui limité les perspectives professionnelles des femmes.
Dautres chercheurs ont depuis suggéré que nimporte quel groupe denfants choisis au hasard avec des antécédents similaires aurait eu autant de succès que les sujets originaux de Terman.6
Ce que cela nous dit
Une chose que les scores de QI peuvent prédire de manière fiable est la réussite scolaire dune personne à lécole. Les recherches suggèrent également que les personnes dotées dune intelligence élevée ont également tendance à mieux réussir au travail.7 Cependant, dans certains cas, cela peut être tout simplement le contraire.
En fait, certaines études ont suggéré que les enfants ayant des compétences académiques exceptionnelles peuvent être plus sujets à la dépression et à lisolement social que leurs pairs moins doués. Un autre a découvert que les personnes ayant un QI plus élevé étaient plus susceptibles de fumer de la marijuana et de consommer des drogues illégales.8
Une explication à cela, selon les chercheurs, était un trait de personnalité connu sous le nom douverture à lexpérience. Ce trait est lune des dimensions clés de la personnalité décrites dans la théorie des 5 grands de la personnalité.9
Louverture est un trait qui élimine essentiellement les barrières inconscientes qui empêcheraient autrement une personne de vivre des expériences considérées comme socialement inacceptables. De plus, il est modérément associé à la créativité, lintelligence et la connaissance. En revanche, être fermé à lexpérience est davantage associé à la routine, au comportement traditionnel et à un ensemble plus restreint dintérêts.
Un mot de Verywell
Alors que les chercheurs continuent de débattre de la recherche de Terman, la plupart sont daccord sur la conclusion clé : si lintelligence peut suggérer un potentiel de réussite, la réalisation de ce potentiel nécessite des compétences, des traits et un soutien que les tests de QI seuls ne peuvent pas mesurer.10