Une image rémanente est un type dillusion doptique dans laquelle une image continue dapparaître brièvement même après la fin de lexposition à limage réelle.1 Vous avez probablement remarqué cet effet un certain nombre de fois.
Si vous avez déjà regardé pendant longtemps un point fixe et que vous avez soudainement déplacé votre regard ailleurs, vous avez probablement remarqué un bref effet dimage rémanente dans lequel vous avez continué à voir le stimulus dorigine. En savoir plus sur ce que sont les images rémanentes et pourquoi elles se produisent.
Types dimages rémanentes
Il existe deux principaux types dimages rémanentes : les images rémanentes positives et les images rémanentes négatives. Dans certains cas, les couleurs du stimulus dorigine sont conservées. Ceci est connu comme une image rémanente positive.
Dans dautres cas, les couleurs peuvent être inversées. Cest ce quon appelle une image rémanente négative.1 Il existe un certain nombre de situations qui peuvent augmenter la probabilité davoir une image rémanente :
- Brève exposition à un stimulus très lumineux, en particulier lorsque les conditions environnantes sont beaucoup plus sombres que le stimulus. Regarder le soleil brillant de midi ou léblouissement des phares lumineux la nuit sont deux cas qui peuvent produire ce type dimage rémanente. Cette brève exposition à une source intense produit souvent une image rémanente positive.
- Exposition prolongée à un stimulus coloré, même si les conditions environnantes sont également bien éclairées. Regarder une image dans un livre pendant environ 60 secondes avant de se tourner vers un mur vide et de couleur claire peut produire ce type dimage rémanente. Cette exposition prolongée à un stimulus coloré entraîne souvent une image rémanente négative.
Images rémanentes positives
Dans une image rémanente positive, les couleurs de limage dorigine sont conservées. Essentiellement, limage rémanente ressemble à limage dorigine. Vous pouvez ressentir vous-même une image rémanente positive en fixant une scène très éclairée pendant un certain temps, puis en fermant les yeux.
Pendant les plus brefs instants, vous continuerez à « voir » la scène dorigine dans les mêmes couleurs et la même luminosité. Les mécanismes exacts derrière les images rétiniennes positives ne sont pas bien compris, bien que les chercheurs pensent que le phénomène pourrait être lié à linertie rétinienne.2
Limage originale stimule les impulsions nerveuses, et ces impulsions continuent pendant une petite fenêtre de temps après que vous ayez fermé les yeux ou détourné le regard de la scène. Les cellules de la rétine mettent un certain temps à réagir à la lumière, et une fois que les cellules ont été excitées, il faut un certain temps pour que cette réponse cesse.
Bien que les images rémanentes positives se produisent assez fréquemment, nous les ignorons généralement car elles sont si brèves, durent souvent aussi peu que 500 millisecondes.2
Images rémanentes négatives
Dans une image rémanente négative, les couleurs que vous voyez sont inversées par rapport à limage dorigine. Par exemple, si vous regardez longtemps une image rouge, vous verrez une image rémanente verte. Lapparition dimages rémanentes négatives peut sexpliquer par la théorie du processus dadversaire de la vision des couleurs.3
Vous pouvez voir un exemple du fonctionnement du processus de ladversaire en essayant lactivité suivante. Dessinez une image dun trèfle rouge entouré de bleu sur une feuille de papier blanc. Fixez limage pendant environ une minute avant de porter immédiatement votre regard sur une feuille de papier blanche ou un écran vierge. Après avoir regardé le trèfle, vous avez probablement eu une image rémanente verte et jaune pendant un très bref instant.
Selon la théorie de la vision des couleurs du processus de ladversaire, le fait de regarder limage rouge et bleue dorigine impliquait dutiliser les parties rouge et bleue des cellules du processus de ladversaire.3 Après cette minute de regard prolongé, la capacité de ces cellules à déclencher un potentiel daction était épuisé. En dautres termes, vous avez brièvement « usé » ces cellules rouge-bleu.
Lorsque vous avez déplacé votre attention sur un écran blanc et vierge, ces cellules étaient toujours incapables de tirer et seules les cellules vertes / jaunes du processus adverse ont continué à tirer des potentiels daction. Étant donné que la lumière se reflétant sur votre écran ne pouvait activer que ces cellules vertes et jaunes, vous avez eu une brève image rémanente en vert et jaune plutôt quen rouge et bleu.
Vous pouvez également voir un exemple dimages rémanentes négatives au travail dans une illusion visuelle intéressante dans lillusion photo négative. Dans cette illusion, votre cerveau et votre système visuel créent essentiellement un négatif dune image déjà négative, ce qui donne une image rémanente réaliste et en couleur.
Un mot de Verywell
Les images rémanentes peuvent être un phénomène visuel intéressant à observer. Ils peuvent également être un outil important pour aider les chercheurs à mieux comprendre le fonctionnement de la vision des couleurs et du système de perception visuelle.