Le préjugé est une préconception ou une attitude sans fondement et souvent négative envers les membres dun groupe. Les préjugés peuvent avoir une forte influence sur la façon dont les gens se comportent et interagissent avec les autres, en particulier avec ceux qui sont différents deux, même inconsciemment ou sans que la personne se rende compte quils sont sous linfluence de leurs préjugés intériorisés.
Les caractéristiques communes des préjugés comprennent des sentiments négatifs, des croyances stéréotypées et une tendance à discriminer les membres dun groupe. Dans la société, nous voyons souvent des préjugés envers un groupe fondés sur la race, le sexe, la religion, la culture, etc. Bien que les définitions spécifiques des préjugés données par les spécialistes des sciences sociales diffèrent souvent, la plupart saccordent à dire quil sagit de préjugés généralement négatifs sur les membres dun groupe.
Lorsque les gens ont des attitudes préjudiciables envers les autres, ils ont tendance à considérer tous ceux qui appartiennent à un certain groupe comme étant « tous les mêmes ». Ils peignent chaque individu qui possède des caractéristiques ou des croyances particulières avec un pinceau très large et ne parviennent pas à vraiment considérer chaque personne comme un individu unique.
Les types
Les préjugés peuvent être fondés sur un certain nombre de facteurs, notamment le sexe, la race, lâge, lorientation sexuelle, la nationalité, le statut socio-économique et la religion. Certains des types de préjugés les plus connus comprennent :
- Racisme
- Sexisme
- Lâgisme
- Classisme
- Homophobie
- Nationalisme
- Préjugés religieux
- Xénophobie
Préjugés et stéréotypes
Lorsque des préjugés se produisent, des stéréotypes, de la discrimination et de lintimidation peuvent également en résulter. Dans de nombreux cas, les préjugés reposent sur des stéréotypes.
Un stéréotype est une hypothèse simplifiée sur un groupe basée sur des expériences ou des croyances antérieures.
Les stéréotypes peuvent non seulement conduire à des croyances erronées, mais ils peuvent également entraîner à la fois des préjugés et de la discrimination. Selon le psychologue Gordon Allport, les préjugés et les stéréotypes émergent en partie du fait de la pensée humaine normale. Afin de donner un sens au monde qui nous entoure, il est important de trier les informations en catégories mentales.
« Lesprit humain doit penser à laide de catégories », explique Allport dans son livre The Nature of Prejudice. « Une fois formées, les catégories sont la base du préjugement normal. Nous ne pouvons pas éviter ce processus. Une vie ordonnée en dépend. »1
Les préjugés et les stéréotypes sont des erreurs mentales
En dautres termes, nous dépendons de notre capacité à classer les personnes, les idées et les objets dans différentes catégories afin de rendre le monde plus simple et plus facile à comprendre. Nous sommes simplement inondés de trop dinformations pour tout trier de manière logique, méthodique et rationnelle.
Pouvoir catégoriser rapidement les informations nous permet dinteragir et de réagir rapidement, mais cela conduit également à des erreurs. Les préjugés et les stéréotypes ne sont que deux exemples des erreurs mentales qui résultent de notre tendance à catégoriser rapidement linformation dans le monde qui nous entoure.
En fait, selon un article de Current Directions in Psychological Science, les préjugés proviennent dun besoin psychologique profond où les personnes qui ne sont pas à laise avec lambiguïté sont enclines à faire des généralisations sur les autres.2
Recherche sur la catégorisation
Le processus de catégorisation sapplique au monde social ainsi que nous trions les gens en groupes mentaux en fonction de facteurs tels que lâge, le sexe et la race.
Les chercheurs ont découvert que lorsquil sagit de catégoriser les informations sur les personnes, nous avons tendance à minimiser les différences entre les personnes de certains groupes et à exagérer les différences entre les groupes.
Dans une expérience classique, les participants ont été invités à juger de la taille des personnes représentées sur les photographies. Les personnes participant à lexpérience ont également été informées que :
"Dans ce livret, les hommes et les femmes sont en fait de taille égale. Nous avons pris soin de faire correspondre les tailles des hommes et des femmes sur la photo. Cest-à-dire que pour chaque femme dune taille particulière, quelque part dans le livret, il y a aussi un homme de cette même taille. Par conséquent, afin de faire un jugement de taille aussi précis que possible, essayez de juger chaque photographie comme un cas individuel ; ne vous fiez pas au sexe de la personne.
En plus de ces instructions, un prix en argent de 50 $ a été offert à celui qui a fait les jugements de hauteur les plus précis. Malgré cela, les participants ont systématiquement évalué les hommes comme étant quelques pouces plus grands que les femmes. En raison de leur préjugé selon lequel les hommes sont plus grands que les femmes, les participants nont pas pu rejeter leurs croyances catégoriques existantes sur les hommes et les femmes afin de juger les hauteurs avec précision.
Les chercheurs ont également découvert que les gens ont tendance à considérer les membres de groupes extérieurs comme étant plus homogènes que les membres de leur propre groupe, un phénomène appelé biais dhomogénéité hors groupe. Cette perception selon laquelle tous les membres dun groupe externe sont semblables est vraie pour tous les groupes, quils soient basés sur la race, la nationalité, la religion, lâge ou dautres affiliations de groupe naturelles.
Les gens ont tendance à voir des différences individuelles entre les membres de leurs propres groupes, mais ils ont tendance à considérer ceux qui appartiennent à des groupes externes comme étant « tous les mêmes ».
Ce que nous pouvons faire pour réduire les préjugés
En plus dexaminer les raisons pour lesquelles les préjugés se produisent, les chercheurs ont également exploré différentes manières de réduire ou même déliminer les préjugés. Former les gens à devenir plus empathiques envers les membres dautres groupes est une méthode qui a connu un succès considérable.
En simaginant dans la même situation, les gens sont capables de réfléchir à la façon dont ils réagiraient et de mieux comprendre les actions des autres.
Dautres techniques utilisées pour réduire les préjugés comprennent :
- Obtenir le soutien et la sensibilisation du public aux normes sociales anti-préjugés
- Contacts accrus avec les membres dautres groupes sociaux
- Faire prendre conscience aux gens des incohérences de leurs propres croyances
- Adopter des lois et des règlements qui exigent un traitement juste et égal pour tous les groupes de personnes