La confabulation est un type derreur de mémoire dans laquelle les lacunes dans la mémoire dune personne sont inconsciemment comblées par des informations fabriquées, mal interprétées ou déformées.1 Lorsque quelquun sassocie, il confond des choses quil a imaginées avec de vrais souvenirs.
Une personne qui fabule ne ment pas. Ils ne font pas une tentative consciente ou intentionnelle de tromper. Au contraire, ils ont confiance en la véracité de leurs souvenirs même lorsquils sont confrontés à des preuves contradictoires.2
Les types
Lorsque lesprit de quelquun sassocie, il essaie de dissimuler un souvenir qui a été perdu.3 Cela se produit sans que la personne en soit consciente. Les confabulations sont classées en deux types : provoquées et spontanées :4
- La confabulation provoquée se produit lorsque quelquun crée une histoire fausse en réponse à une question spécifique. Ce type de fabulation est le plus courant et se produit fréquemment chez les personnes atteintes de démence ou damnésie.
- La fabulation spontanée est moins fréquente. Cela se produit lorsque quelquun raconte une histoire fabriquée sans aucune motivation ou provocation évidente.
La confabulation est souvent associée à des troubles de la mémoire, des lésions ou maladies cérébrales et des troubles psychiatriques. Cependant, il a également été observé chez des personnes en bonne santé sans antécédents de troubles neurologiques, de troubles mentaux ou de lésions cérébrales.2
Signes et symptômes
La fabulation indique souvent un problème sous-jacent de la mémoire dune personne, par exemple, une maladie neuropsychiatrique, une lésion cérébrale ou un trouble lié à lutilisation de substances.2 Il existe plusieurs caractéristiques communes de la fabulation, notamment :
- Un manque de conscience quun souvenir est faux ou déformé. Lorsque des erreurs sont signalées, la personne ne se soucie pas de lirréalité apparente de son récit.
- Aucune tentative de tromper ou de mentir. Il ny a aucune motivation cachée pour que la personne se mémorise mal linformation.
- Lhistoire est généralement tirée de la mémoire de la personne. La base des informations mal mémorisées est généralement fondée sur les expériences et les pensées passées ou actuelles de la personne.
- Lhistoire peut être très probable ou très improbable. Lhistoire peut être complètement cohérente et plausible, alors que dautres histoires peuvent être très incohérentes et irréalistes.
Exemples
La confabulation nest pas la même chose que le mensonge.3 Lorsque quelquun dit un mensonge, il présente des informations fausses avec lintention consciente de tromper ou de manipuler les autres. Une personne qui sassocie, dautre part, ne le fait pas dans le but de tromper et nest pas réellement consciente que ce dont elle se souvient nest pas la vérité.5
Alors que la fabulation implique la présentation de fausses informations, la personne qui le fait croit que ce dont elle se souvient est vraie.
Par exemple, une personne atteinte de démence peut être en mesure de décrire clairement la dernière fois quelle a rencontré son médecin, même si le scénario quelle décrit ne sest jamais produit.
Une personne ayant des problèmes de mémoire peut ne pas être capable de se rappeler exactement comment elle a rencontré quelquun. Lorsquon leur a demandé directement, ils pourraient fabuler une histoire pour expliquer loccasion à laquelle ils ont rencontré la personne pour la première fois.
Un autre exemple de fabulation est lorsquune personne ayant des lacunes dans sa mémoire est invitée à se souvenir et à décrire les détails dun événement passé. Plutôt que de répondre quils ne savent pas, lesprit de la personne remplit les détails manquants avec des souvenirs fabulés de lévénement.
Les souvenirs confabulés peuvent être élaborés et détaillés.6
Par exemple, une personne atteinte de schizophrénie qui éprouve des idées délirantes peut fabuler des souvenirs qui deviennent de plus en plus fantastiques et complexes à mesure quon les questionne à leur sujet.
Dans dautres cas, les souvenirs dune personne peuvent être assez banals. Par exemple, une personne peut ne pas être capable de se rappeler exactement comment elle a eu une petite ecchymose sur le bras, mais peut fabriquer ou se souvenir mal dune histoire pour expliquer comment la blessure sest produite.
Causes
La confabulation est souvent le résultat dune maladie ou de lésions cérébrales. Certaines des affections liées à la fabulation comprennent les troubles de la mémoire, les lésions cérébrales et certaines affections psychiatriques.7 Plusieurs affections psychologiques et neurologiques sont associées à la fabulation, notamment :
- Le syndrome de Wernicke-Korsakoff, un trouble neurologique associé à une carence sévère en thiamine qui est généralement causée par lalcoolisme chronique
- La maladie dAlzheimer, une forme de démence associée à des pertes de mémoire, des troubles cognitifs, des problèmes de langage et dautres problèmes neurologiques
- Lésion cérébrale traumatique, dommages à des régions spécifiques du cerveau comme le lobe frontal médial inférieur
- La schizophrénie, un trouble de santé mentale qui affecte la capacité dune personne à reconnaître et à comprendre la réalité, provoquant des expériences et des comportements anormaux
Il ny a pas une zone spécifique du cerveau qui est responsable de la fabulation, mais des dommages au lobe frontal (qui est vital pour nous aider à former des souvenirs) et au corps calleux (qui a un rôle clé dans la mémoire visuelle et auditive) ont été associés avec fabulation.6
Explications
Il existe différentes théories qui tentent dexpliquer la fabulation.8 Certaines recherches suggèrent que deux facteurs principaux jouent un rôle dans ce type de perturbation de la mémoire :
- Surapprentissage : ce facteur peut entraîner la présence de certains types dinformations au premier plan de lesprit dune personne. Lorsque certaines informations occupent une place importante dans la mémoire dune personne, elles ont tendance à évincer dautres détails. Si des lacunes dans la mémoire se produisent, des informations trop apprises peuvent dominer et forcer des faits et des souvenirs plus spécifiques. Cela peut entraîner des distorsions de la mémoire et des inexactitudes.
- Mauvais codage : ce facteur conduit à ce que les informations ne soient pas entièrement stockées dans la mémoire à long terme du cerveau. Par exemple, si une personne est distraite lors dun événement, elle est moins susceptible de prêter attention aux détails. Si linformation nest pas entièrement codée, la personne est plus susceptible de loublier ou de la mémoriser.
Traitement
La recherche suggère que la fabulation peut être difficile à traiter. Lapproche thérapeutique recommandée dépend de la cause sous-jacente (sil est possible didentifier la source).4
Par exemple, discuter de la validité des souvenirs chez les personnes atteintes de démence ne sert à rien. Plutôt que dessayer de remettre en cause ou de réfuter leurs souvenirs, il vaut mieux leur offrir acceptation et soutien.
Dans certains cas, la fabulation peut être traitée avec des traitements psychothérapeutiques et cognitivo-comportementaux. Ces approches aident les individus à devenir plus conscients des inexactitudes dans leur mémoire.
Les techniques qui encouragent une personne à remettre en question ce quelle fait et ce dont elle ne se souvient pas peuvent également être utiles. On demande aux gens de répondre quils ne savent pas quelque chose ou quils ne sont pas sûrs plutôt que de falsifier une réponse.
Les résultats dune étude de 2017 ont soutenu le traitement neuropsychologique de la fabulation chez les personnes ayant subi une lésion cérébrale.1 Les chercheurs de létude ont demandé aux participants deffectuer une tâche de mémoire, puis leur ont montré leurs réponses incorrectes.
Au fur et à mesure que les participants voyaient leurs erreurs, ils recevaient des instructions spécifiques pour prêter une plus grande attention au matériel et réfléchir à leurs réponses avant de répondre. Les résultats de létude ont indiqué que cette approche était efficace pour réduire les fabulations et que les effets pouvaient également être généralisés à dautres domaines après le traitement.
Un mot de Verywell
Les membres de la famille et les amis des personnes sujettes à la fabulation peuvent devenir frustrés ou angoissés. Il peut sembler que leur proche ment, mais comprendre que la fabulation nest pas une tentative de tromper peut faciliter la tâche.
La confabulation peut être déroutante ou frustrante, mais elle aide parfois les personnes ayant des troubles de la mémoire à faire face à leur réalité actuelle. Les lacunes dans la mémoire peuvent être difficiles et même effrayantes pour les personnes qui en font lexpérience. Les souvenirs confabulés sont un moyen par lequel lesprit pourrait essayer de donner un sens au monde.
Si vous craignez quun être cher montre des signes de fabulation, il est important que vous demandiez de laide. Envisagez de parler à un professionnel de la santé mentale qui peut identifier la cause sous-jacente et vous soutenir, vous et votre proche, pendant que vous faites face aux effets de la fabulation.