Avez-vous déjà remarqué que les événements semblent plus prévisibles une fois quils se sont déjà produits ? Les résultats dune élection, par exemple, semblent souvent plus évidents après le décompte. Ils disent que le recul est de 20/20. En dautres termes, les choses semblent toujours plus évidentes et prévisibles après quelles se soient déjà produites.
En psychologie, cest ce quon appelle le biais rétrospectif, et il peut avoir un impact majeur non seulement sur vos croyances, mais aussi sur vos comportements.1 Examinons de plus près comment fonctionne le biais rétrospectif et comment il pourrait influencer certains des croyances que vous avez ainsi que des décisions que vous prenez au quotidien.
Quest-ce que le biais rétrospectif ?
Le terme biais rétrospectif fait référence à la tendance des gens à considérer les événements comme plus prévisibles quils ne le sont réellement. Avant quun événement nait lieu, bien que vous puissiez proposer une estimation du résultat, il ny a vraiment aucun moyen de savoir réellement ce qui va se passer.
Après un événement, les gens croient souvent quils connaissaient lissue de lévénement avant quil ne se produise réellement. Cest pourquoi on lappelle souvent le phénomène du « je le savais depuis le début ».1
Après que votre équipe préférée ait perdu le Super Bowl, vous pourriez être convaincu que vous saviez quelle allait perdre (même si vous ne vous sentiez pas de cette façon avant le match). Le phénomène a été démontré dans un certain nombre de situations différentes, y compris la politique et les événements sportifs. Dans les expériences, les gens se souviennent souvent de leurs prédictions avant lévénement comme beaucoup plus fortes quelles ne létaient en réalité.
Exemples pratiques
Par exemple, les chercheurs Dorothee Dietrich et Matthew Olson (1993) ont demandé à des étudiants de prédire comment le Sénat américain voterait sur la confirmation du candidat à la Cour suprême Clarence Thomas.2 Avant le vote du Sénat, 58 % des participants avaient prédit quil serait confirmé. Lorsque les étudiants ont été interrogés à nouveau après la confirmation de Thomas, 78% des participants ont déclaré quils pensaient que Thomas serait approuvé.
Le biais rétrospectif est souvent appelé le « phénomène du je-sais-tout ». Cela implique la tendance des gens à supposer quils connaissaient le résultat dun événement après que le résultat ait déjà été déterminé.
Par exemple, après avoir assisté à un match de baseball, vous pourriez insister sur le fait que vous saviez que léquipe gagnante allait gagner à lavance. Les élèves du secondaire et du collégial subissent souvent des biais rétrospectifs au cours de leurs études.
À mesure quils lisent leurs textes de cours, linformation peut sembler facile. "Bien sûr", pensent souvent les étudiants après avoir lu les résultats dune étude ou dune expérience. "Je le savais depuis le début."
Cependant, cela peut être une habitude dangereuse pour les étudiants, en particulier à lapproche de lheure du test. En supposant quils connaissaient déjà linformation, ils pourraient ne pas étudier adéquatement les matériaux de test.
En ce qui concerne le temps de test, cependant, la présence de nombreuses réponses différentes à un test à choix multiples peut faire comprendre à de nombreux étudiants quils ne connaissaient pas la matière aussi bien quils le pensaient. Cependant, en étant conscients de ce problème potentiel, les étudiants peuvent développer de bonnes habitudes détude pour surmonter la tendance à supposer quils « savaient tout depuis le début ».
Explications du biais rétrospectif
Alors, quest-ce qui cause exactement ce biais ? Les chercheurs suggèrent que trois variables clés interagissent pour contribuer à cette tendance à considérer les choses comme plus prévisibles quelles ne le sont réellement.3
- Cognitif : Les gens ont tendance à déformer ou même à mémoriser leurs prédictions antérieures sur un événement. Il peut être plus facile de se rappeler des informations qui correspondent à leurs connaissances actuelles.
- Métacognitif : lorsque nous pouvons facilement comprendre comment ou pourquoi un événement sest produit, cet événement peut sembler facilement prévisible.
- Motivation : Les gens aiment voir le monde comme un endroit prévisible. Croire quun résultat était « inévitable » peut être réconfortant pour certaines personnes.
Lorsque ces trois facteurs se produisent facilement dans une situation, le biais rétrospectif est plus susceptible de se produire.
Lorsquun film touche à sa fin et que nous découvrons qui était vraiment le tueur, nous pouvons revenir sur notre souvenir du film et mémoriser nos impressions initiales sur le personnage coupable. Nous pourrions également regarder toutes les situations et tous les personnages secondaires et croire quétant donné ces variables, ce qui allait se passer était clair. Vous pouvez quitter le film en pensant que vous le saviez depuis le début, mais la réalité est que vous ne le saviez probablement pas.
Un problème potentiel avec cette façon de penser est quelle peut conduire à un excès de confiance. Si nous croyons à tort que nous avons une prévoyance ou une intuition exceptionnelle, nous pourrions devenir trop confiants et plus susceptibles de prendre des risques inutiles.
De tels risques peuvent être financiers, comme placer une trop grande part de votre pécule dans un portefeuille dactions à risque. Ils peuvent également être émotionnels, comme investir trop de vous-même dans une mauvaise relation.
Alors, y a-t-il quelque chose que vous puissiez faire pour contrer le biais rétrospectif ? Les chercheurs Roese et Vohs suggèrent quune façon de contrer ce biais est de considérer des choses qui auraient pu se produire mais qui ne se sont pas produites.3 En examinant mentalement les résultats potentiels, les gens pourraient avoir une vision plus équilibrée de linévitabilité apparente dun résultat.