La dépression majeure peut être un fardeau important pour la vie dun individu. Elle peut également avoir un impact sur la vie de ceux qui les entourent et de ceux qui en dépendent. Les enfants sont particulièrement vulnérables lorsque leur mère est aux prises avec la dépression.
Cet article se concentre sur les effets potentiels sur le bien-être physique et émotionnel dun enfant lorsquun épisode dépressif et un stress extrême sont vécus par une femme enceinte ou une nouvelle mère, la période prénatale et la période post-partum, respectivement.
Bien sûr, ce sont des étapes intrinsèquement compliquées de la vie dune personne enceinte, mais les fluctuations hormonales importantes associées à ces périodes peuvent également contribuer à une susceptibilité accrue aux troubles de lhumeur pendant ces périodes.1
Cet article traite des effets de la dépression prénatale sur les fœtus et explique comment la dépression post-partum affecte la parentalité.
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Effets de la dépression prénatale et du stress prénatal
Lorsquun épisode de dépression survient pendant la grossesse, on parle de dépression prénatale. Cette condition présente des risques spécifiques pour lenfant à naître. Vivre dans des situations de stress élevé est également connu pour avoir des conséquences négatives pour le fœtus.
Naissance prématurée et faible poids de naissance
La dépression prénatale est associée à la fois à une naissance prématurée et à un faible poids à la naissance. Il est à noter quil est possible quun bébé naisse à un poids inférieur à un poids santé, même sil est né à terme. Les naissances prématurées et le faible poids à la naissance sont deux des causes les plus courantes de déficits neurocognitifs et de retards de développement chez les enfants.
La dépression prénatale augmente également la probabilité de pré-éclampsie, qui est une condition caractérisée par une tension artérielle dangereusement élevée au troisième trimestre.2
Alors que certaines études ont examiné la maladie de la dépression pendant la grossesse, dautres ont évalué la relation entre le stress prénatal et la santé fœtale. Il a été démontré que le fait de subir des facteurs de stress externes pendant la grossesse, tels quune relation abusive ou une privation socio-économique, est potentiellement nocif pour lenfant à naître. Le stress prénatal peut compromettre lapprovisionnement en sang utérin, qui est la source de nutriments pour lenfant à naître. Cela peut potentiellement conduire à une croissance limitée dun fœtus en développement.2
Consommation de substances pendant la grossesse
La manière indirecte dont le stress maternel affecte le fœtus est quil peut modifier le comportement pendant la grossesse. Une femme enceinte confrontée à des difficultés émotionnelles peut se tourner vers la drogue, lalcool ou le tabac comme mécanisme dadaptation. Cela introduit les risques associés à lexposition du fœtus à ces substances.
Il est également démontré que les femmes enceintes trop stressées sont moins susceptibles de rechercher des soins prénatals et sont moins susceptibles dadopter des comportements de santé appropriés, comme dormir suffisamment et avoir une alimentation nutritive.2
Comment la dépression prénatale affecte lenfant après la naissance
La dépression vécue pendant la période prénatale peut continuer à affecter le fœtus exposé bien après sa naissance, jusquà lenfance. La dépression prénatale peut nuire au développement socio-émotionnel futur de lenfant. Ce terme décrit la capacité dun jeune à être socialement compétent et émotionnellement intelligent. Ce sont les éléments constitutifs de ce que nous associons à la stabilité psychologique et au bon comportement dans un cadre universitaire.
Pour les mères souffrant de dépression pendant la grossesse, la probabilité davoir des enfants ayant des troubles du comportement était de 1,5 à près de 2 fois plus élevée que pour les mères ne souffrant pas de dépression prénatale.2
Comment la dépression post-partum affecte la parentalité
La dépression vécue par une mère juste après la naissance est appelée dépression post-partum et touche environ 10 à 15 % des nouvelles mères.3
La dépression post-partum peut entraver la capacité dune nouvelle maman à se lier émotionnellement à son nouveau-né. La qualité de la relation mère-enfant est connue pour être un déterminant clé de la santé mentale et du développement neurologique futurs dun enfant.3
Dans une étude, les nourrissons de mères souffrant de dépression post-partum étaient deux fois plus susceptibles davoir des difficultés à créer des liens avec les autres pendant lenfance que les nourrissons de mères non déprimées.3
Lindisponibilité émotionnelle maternelle et la diminution de la réactivité aux besoins de leur enfant peuvent également être les conséquences de la dépression post-partum. La dépression post-partum augmente également la probabilité quune mère ait un style parental sévère.3
Un mot de Verywell
Malheureusement, lattente sociétale dêtre de bonne humeur pendant la grossesse ou la maternité précoce peut stigmatiser la recherche dun traitement pour des problèmes de santé mentale tels que la dépression. Cependant, les données présentées dans cet article devraient être un encouragement pour discuter des options de traitement avec votre médecin si vous vivez avec le stress ou pensez que vous pourriez souffrir de dépression pendant ou juste après la grossesse.