Le deuil est une réponse naturelle dune personne à la perte dun être cher. Elle saccompagne de sentiments de douleur, de perte et de tristesse. Le deuil compliqué, également connu sous le nom de trouble de deuil compliqué, est une affection qui peut survenir chez certaines personnes qui viennent de perdre un être cher ou qui vivent un deuil pour une autre raison.
Alors que lintensité du deuil diminue généralement avec le temps pour la plupart des gens, ces sentiments ne saméliorent pas pour les personnes ayant un deuil compliqué. Ils peuvent être si intenses quils perturbent leur vie quotidienne.
Une personne avec un deuil compliqué peut également afficher certains comportements dysfonctionnels et peut avoir des pensées irrationnelles, telles que des pensées que la personne décédée pourrait revenir à la vie. Cest une forme chronique de deuil qui pourrait nuire à la vie. Lorsque le deuil persiste, un deuil compliqué survient. Environ 7 % des personnes endeuillées pourraient vivre un deuil compliqué.1
Symptômes
Les signes et symptômes dun deuil compliqué sont similaires à ceux dun deuil normal. Cependant, alors que les symptômes sestompent avec le temps avec un deuil normal, les personnes souffrant dun deuil compliqué les vivent de manière plus intense et persistante.
Certains signes à surveiller incluent:
- Éviter excessivement les rappels de leur perte
- Penser de manière obsessionnelle à leur perte
- Désir intense dune personne décédée
- Ressentir un sentiment de perte de sens dans la vie
- Recherche excessive de proximité avec des rappels de choses qui leur rappellent la personne quils ont perdue
- Pensées suicidaires
- Ne pas être en mesure daccepter que la perte sest produite
- Vivre des pensées persistantes et intrusives à propos de la personne que vous avez perdue
Si vous avez des pensées suicidaires, contactez la National Suicide Prevention Lifeline au 1-800-273-8255 pour obtenir le soutien et lassistance dun conseiller qualifié. Si vous ou un être cher êtes en danger immédiat, appelez le 911.
Pour plus de ressources sur la santé mentale, consultez notre base de données nationale dassistance téléphonique.
Les symptômes dun deuil compliqué peuvent également se manifester physiquement. Les personnes atteintes de la maladie peuvent éprouver :
- Perte dappétit
- Insomnie
- Stress
- Fonction immunitaire affaiblie
Comment identifier un deuil compliqué
Le deuil est une réaction normale à la perte dun être cher. Lorsquil est persistant et accompagné de comportements dysfonctionnels et de pensées non adaptatives, il devient compliqué.2 Il est important de noter que le deuil compliqué nest pas répertorié dans le manuel de diagnostic officiel de lAmerican Psychiatric Association. Mais cest une condition réelle et potentiellement débilitante.
Certaines personnes croient que si vous éprouvez toujours des sentiments de deuil aigu six mois à un an après la survenance dune perte, vous pourriez avoir un deuil compliqué. Mais ce nest pas une règle absolue.
Dans une étude de 1997, une équipe dexperts en santé mentale a proposé une norme de diagnostic pour le deuil compliqué.3 Ils ont proposé les critères de diagnostic suivants pour aider à déterminer si une personne a ou non un deuil compliqué. Ceux-ci inclus:
- Le sinistre est survenu il y a au moins 6 mois
- Symptômes de deuil persistant et aigu, qui peuvent inclure un désir ardent pour la personne décédée, des sentiments de solitude, des pensées préoccupantes à propos de la personne décédée
- Au moins deux des symptômes de choc, colère, difficulté à faire confiance aux autres, incapacité à accepter la mort.
- Les symptômes persistent pendant plus dun mois
- Les symptômes causent une altération significative de la vie dune personne
Dautres caractéristiques dun deuil compliqué peuvent inclure :
- Avoir du mal à continuer avec leurs routines régulières
- Éviter les endroits ou les activités qui leur rappellent la personne quils ont perdue
- Problèmes de sommeil
- Manque dintérêt pour ses soins personnels
- Comportement imprudent, impulsif et potentiellement autodestructeur
Le deuil compliqué est parfois confondu avec la dépression. Bien que les deux puissent partager certains symptômes comme des sentiments de tristesse et de désespoir, la dépression est un trouble mental alors que le deuil compliqué ne lest pas.
Complications
De nombreux symptômes de deuil compliqué peuvent ressembler à des symptômes de dépression. Dans certains cas, un deuil compliqué peut même évoluer en dépression. La dépression peut saccompagner dun deuil compliqué et aggraver les symptômes de la maladie.
Dans les cas où la mort est violente et soudaine, une personne peut également souffrir du SSPT. Lorsque le deuil compliqué nest pas traité, certaines complications peuvent survenir, notamment :
- Suicide et pensées suicidaires
- Anxiété
- Abus de substance
- Dépression
Causes
Il ny a pas de cause identifiable de deuil compliqué, mais certaines personnes pourraient être plus à risque de développer la maladie que dautres. Certains facteurs de risque peuvent rendre une personne plus susceptible de souffrir de la maladie, notamment :
- Les personnes qui subissent la mort inattendue ou choquante dun être cher
- Personnes ayant des antécédents de troubles mentaux
- Personnes ayant des antécédents de toxicomanie
- Les personnes qui subissent plus dun décès sur une courte période
- Ne pas être présent au moment de la perte
- Témoin de la perte en temps réel
Linterférence avec le processus de guérison dun deuil normal pourrait également causer un deuil compliqué. Certains types de perte peuvent également causer un deuil compliqué, par exemple la perte dun enfant ou dune personne proche. Le deuil compliqué sest également avéré plus répandu chez les personnes âgées. Une étude de 2011 a évalué le deuil chez 5 741 personnes âgées et a trouvé une prévalence de deuil compliqué chez les personnes âgées. 4
Traitement
Le traitement du deuil compliqué vise à aider les personnes vivant avec la maladie à amorcer leur processus de guérison.5 La thérapie du deuil est le plus souvent utilisée comme option de traitement pour cette maladie.
Lorsquun deuil compliqué évolue ou saccompagne dun autre problème de santé mentale, il est également important de traiter ce problème. Par exemple, lorsquils sont accompagnés de dépression, les antidépresseurs peuvent également aider à soulager les symptômes dun deuil compliqué.
Un conseiller en deuil vous encouragera à surveiller votre deuil, pour mieux comprendre où vous en êtes émotionnellement. Rejoindre un groupe de soutien en cas de deuil peut également aider à faire face aux sentiments de perte et de tristesse que vous pourriez ressentir. Apprendre que vous nêtes pas seul et quil y a des gens qui comprennent et ressentent les sentiments que vous ressentez peut vous aider à vous sentir mieux. Vous pouvez également consulter un thérapeute psychodynamique. Ce thérapeute peut vous aider à identifier les pertes passées et leur lien avec votre perte actuelle.
La thérapie de deuil traumatique est une autre option de traitement qui sest avérée efficace pour le deuil compliqué. Ici, un thérapeute utilise des méthodes comportementales et des techniques interpersonnelles pour vous aider à surmonter votre perte. Votre médecin déterminera le meilleur plan de traitement pour vous. Une combinaison de médicaments et de thérapie peut être utilisée pour traiter un deuil compliqué.6
Faire face
Le deuil est une émotion difficile à vivre et, dans de nombreux cas, il est plus difficile de surmonter seul les sentiments de perte et de tristesse qui laccompagnent. Vous ne devriez pas hésiter à contacter vos amis et votre famille qui peuvent comprendre ce que vous vivez.
Si vous êtes le proche dune personne qui vit un deuil compliqué, vous pouvez laider en laidant à trouver le traitement et la thérapie adaptés à son état.