Während Sie sich die Entwicklung des Kindes vielleicht als etwas vorstellen, das im Säuglingsalter beginnt, wird die vorgeburtliche Phase auch als wichtiger Teil des Entwicklungsprozesses angesehen. Die pränatale Entwicklung ist eine Zeit bemerkenswerter Veränderungen, die dazu beiträgt, die Voraussetzungen für die zukünftige psychologische Entwicklung zu schaffen. Das Gehirn entwickelt sich im Laufe der pränatalen Phase, aber es wird in den ersten Jahren der Kindheit weitere Veränderungen durchmachen
Der Prozess der pränatalen Entwicklung verläuft in drei Hauptstadien. Die ersten zwei Wochen nach der Empfängnis werden als Keimstadium bezeichnet, die dritte bis achte Woche als Embryonalperiode und die Zeit von der neunten Woche bis zur Geburt als Fetalperiode.
Keimstadium
Das Keimstadium beginnt mit der Empfängnis, wenn sich Sperma und Eizelle in einem der beiden Eileiter vereinigen. Die befruchtete Eizelle wird als Zygote bezeichnet. Nur wenige Stunden nach der Empfängnis beginnt die einzellige Zygote, den Eileiter hinunter in die Gebärmutter zu wandern.
Die Zellteilung beginnt etwa 24 bis 36 Stunden nach der Empfängnis. Durch den Prozess der Mitose teilt sich die Zygote zuerst in zwei Zellen, dann in vier, acht, sechzehn usw. Eine signifikante Anzahl von Zygoten kommt nie über diesen frühen Teil der Zellteilung hinaus, wobei sogar die Hälfte aller Zygoten weniger als zwei Wochen überleben.
Sobald der Acht-Zell-Punkt erreicht ist, beginnen die Zellen sich zu differenzieren und nehmen bestimmte Eigenschaften an, die den Zelltyp bestimmen, zu dem sie schließlich werden. Wenn sich die Zellen vermehren, teilen sie sich auch in zwei charakteristische Massen auf: Die äußeren Zellen werden schließlich zur Plazenta, während die inneren Zellen den Embryo bilden.
Während der etwa einwöchigen Reise vom Eileiter bis zur Gebärmutterwand wird die Zellteilung in rasantem Tempo fortgesetzt. Die Zellen entwickeln sich zu einer sogenannten Blastozyste. Die Blastozyste besteht aus drei Schichten, die sich im Körper jeweils zu unterschiedlichen Strukturen entwickeln.1
- Ektoderm: Haut und Nervensystem
- Endoderm: Verdauungs- und Atmungssystem
- Mesoderm: Muskel- und Skelettsysteme
Schließlich erreicht die Blastozyste die Gebärmutter und heftet sich an die Gebärmutterwand, ein Vorgang, der als Implantation bekannt ist. Die Implantation tritt auf, wenn sich die Zellen in die Gebärmutterschleimhaut einnisten und winzige Blutgefäße reißen. Das Bindegewebe aus Blutgefäßen und Membranen, das sich zwischen ihnen bildet, wird das sich entwickelnde Wesen für die nächsten neun Monate mit Nahrung versorgen. Die Implantation ist nicht immer ein automatischer und sicherer Prozess.
Forscher schätzen, dass ungefähr 60 % aller natürlichen Empfängnis nie richtig in die Gebärmutter eingepflanzt werden, was dazu führt, dass das neue Leben endet, bevor die Mutter überhaupt bemerkt, dass sie schwanger ist.
Wenn die Implantation erfolgreich ist, stoppen hormonelle Veränderungen den normalen Menstruationszyklus und verursachen eine ganze Reihe von körperlichen Veränderungen. Für manche Menschen können Aktivitäten, die sie zuvor genossen haben, wie Rauchen und Trinken von Alkohol oder Kaffee, weniger schmackhaft werden, möglicherweise Teil der natürlichen Art, das wachsende Leben in ihnen zu schützen.2
Embryonalstadium
An diesem Punkt wird die Zellmasse jetzt als Embryo bezeichnet. Der Beginn der dritten Woche nach der Empfängnis markiert den Beginn der Embryonalperiode, eine Zeit, in der sich die Zellmasse als Mensch unterscheidet. Das embryonale Stadium spielt eine wichtige Rolle bei der Entwicklung des Gehirns.
Ungefähr vier Wochen nach der Empfängnis bildet sich das Neuralrohr. Diese Röhre entwickelt sich später zum zentralen Nervensystem einschließlich des Rückenmarks und des Gehirns. Das Neuralrohr beginnt sich zusammen mit einem Bereich zu bilden, der als Neuralplatte bekannt ist. Die frühesten Anzeichen für die Entwicklung des Neuralrohrs sind die Entstehung von zwei Rippen, die sich entlang jeder Seite der Neuralplatte bilden.
In den nächsten Tagen bilden sich weitere Rippen und falten sich nach innen, bis ein hohles Rohr entsteht. Sobald diese Röhre vollständig gebildet ist, beginnen sich Zellen in der Nähe des Zentrums zu bilden.3 Die Röhre beginnt sich zu schließen und es bilden sich Hirnbläschen. Diese Vesikel entwickeln sich schließlich zu Teilen des Gehirns, einschließlich der Strukturen des Vorderhirns, des Mittelhirns und des Hinterhirns.
Ungefähr in der vierten Woche beginnt sich der Kopf zu bilden, gefolgt von Augen, Nase, Ohren und Mund. Das Blutgefäß, das zum Herzen wird, beginnt zu pulsieren. Während der fünften Woche erscheinen Knospen, die die Arme und Beine bilden.
In der achten Entwicklungswoche besitzt der Embryo alle grundlegenden Organe und Teile außer denen der Geschlechtsorgane. Zu diesem Zeitpunkt wiegt der Embryo nur noch ein Gramm und ist etwa einen Zoll lang.
Am Ende der Embryonalperiode sind die Grundstrukturen des Gehirns und des zentralen Nervensystems etabliert. An dieser Stelle wird auch die Grundstruktur des peripheren Nervensystems definiert.
Die Produktion von Neuronen oder Gehirnzellen beginnt um den 42. Tag nach der Empfängnis und ist meistens in der Mitte der Schwangerschaft abgeschlossen.
Während sich Neuronen bilden, wandern sie in verschiedene Bereiche des Gehirns. Sobald sie den richtigen Ort erreicht haben, beginnen sie, Verbindungen mit anderen Nervenzellen aufzubauen und bauen rudimentäre neuronale Netze auf.
Fetales Stadium
Sobald die Zelldifferenzierung weitgehend abgeschlossen ist, tritt der Embryo in das nächste Stadium ein und wird als Fötus bezeichnet. Die fetale Phase der pränatalen Entwicklung markiert wichtigere Veränderungen im Gehirn. Diese Entwicklungsphase beginnt in der neunten Woche und dauert bis zur Geburt. Diese Phase ist geprägt von erstaunlichen Veränderungen und Wachstum.
Die im Embryonalstadium etablierten frühen Körpersysteme und -strukturen entwickeln sich weiter. Das Neuralrohr entwickelt sich zum Gehirn und zum Rückenmark und es bilden sich weiterhin Neuronen. Sobald sich diese Neuronen gebildet haben, beginnen sie, an ihre richtigen Orte zu wandern. Auch Synapsen oder die Verbindungen zwischen Neuronen beginnen sich zu entwickeln.
Zwischen der neunten und zwölften Schwangerschaftswoche (frühestens) treten Reflexe auf. Der Fötus beginnt mit seinen Armen und Beinen reflexartige Bewegungen auszuführen.4
Während des dritten Schwangerschaftsmonats beginnen sich die Geschlechtsorgane zu differenzieren. Am Ende des Monats werden alle Teile des Körpers geformt. Zu diesem Zeitpunkt wiegt der Fötus etwa drei Unzen. Der Fötus wächst sowohl an Gewicht als auch an Länge weiter, obwohl der Großteil des körperlichen Wachstums in den späteren Stadien der Schwangerschaft stattfindet.
Das Ende des dritten Monats markiert auch das Ende des ersten Schwangerschaftstrimesters. Während des zweiten Trimesters oder der Monate vier bis sechs wird der Herzschlag stärker und andere Körpersysteme entwickeln sich weiter. Fingernägel, Haare, Wimpern und Zehennägel bilden sich.5 Am auffälligsten ist vielleicht, dass der Fötus etwa sechsmal größer wird.
Was passiert also während dieser wichtigen Phase der pränatalen Entwicklung im Gehirn? Das Gehirn und das zentrale Nervensystem werden während des zweiten Trimesters ebenfalls reaktionsschneller. Nach etwa 28 Wochen beginnt das Gehirn schneller zu reifen, mit einer Aktivität, die der eines schlafenden Neugeborenen sehr ähnelt.
Im Zeitraum von sieben Monaten bis zur Geburt entwickelt sich der Fötus weiter, nimmt an Gewicht zu und bereitet sich auf das Leben außerhalb der Gebärmutter vor. Die Lunge beginnt sich auszudehnen und zusammenzuziehen und bereitet die Muskeln auf die Atmung vor.
Während die Entwicklung normalerweise diesem normalen Muster folgt, gibt es Zeiten, in denen Probleme mit der pränatalen Entwicklung auftreten. Krankheiten, Unterernährung und andere pränatale Einflüsse können einen starken Einfluss darauf haben, wie sich das Gehirn in dieser kritischen Phase entwickelt.
Ein Wort von Verywell
Die Entwicklung des Gehirns endet nicht mit der Geburt. Ein beträchtlicher Teil der Gehirnentwicklung findet postnatal statt, einschließlich der Zunahme von Größe und Volumen bei gleichzeitiger Strukturänderung. Das Gehirn vervierfacht sich zwischen Geburt und Vorschulalter. Wenn Kinder lernen und neue Erfahrungen machen, werden einige Netzwerke im Gehirn gestärkt, während andere Verbindungen beschnitten werden.