Lintérêt pour lintelligence remonte à des milliers dannées. Mais ce nest que lorsque le psychologue Alfred Binet a été chargé didentifier les étudiants qui avaient besoin dune assistance pédagogique que le premier test de quotient intelligent (QI) est né. Bien quil ait ses limites et quil ait de nombreux sosies qui utilisent des mesures beaucoup moins rigoureuses, le test de QI de Binet est bien connu dans le monde comme un moyen de comparer lintelligence.
Histoire
Au début des années 1900, le gouvernement français a demandé à Binet de laider à décider quels élèves étaient les plus susceptibles déprouver des difficultés à lécole. Le gouvernement avait adopté des lois exigeant que tous les enfants français soient scolarisés, il était donc important de trouver un moyen didentifier les enfants qui auraient besoin dune assistance spécialisée.
Binet et son collègue, Theodore Simon, ont commencé à développer des questions axées sur des domaines non explicitement enseignés à lécole, tels que lattention, la mémoire et les compétences en résolution de problèmes. À laide de ces questions, Binet a déterminé lesquelles étaient les meilleurs prédicteurs de la réussite scolaire.
Il sest rapidement rendu compte que certains enfants étaient capables de répondre à des questions plus avancées auxquelles les enfants plus âgés étaient généralement capables de répondre, et vice versa. Sur la base de cette observation, Binet a suggéré le concept dâge mental, ou une mesure de lintelligence basée sur les capacités moyennes des enfants dun certain groupe dâge.
Premier test de QI
Ce premier test dintelligence, appelé aujourdhui léchelle Binet-Simon, est devenu la base des tests dintelligence encore en usage aujourdhui. Cependant, Binet lui-même ne croyait pas que ses instruments psychométriques pouvaient être utilisés pour mesurer un niveau dintelligence unique, permanent et inné.
Binet a souligné les limites du test, suggérant que lintelligence est un concept beaucoup trop large pour être quantifié avec un seul nombre. Au lieu de cela, il a insisté sur le fait que lintelligence est influencée par de nombreux facteurs, quelle change avec le temps et quelle ne peut être comparée que chez des enfants ayant des antécédents similaires.
Test dintelligence de Stanford-Binet
Lorsque léchelle Binet-Simon a été introduite aux États-Unis, elle a suscité un intérêt considérable. Le psychologue de lUniversité de Stanford, Lewis Terman, a passé le test original de Binet et la standardisé à laide dun échantillon de participants américains. Ce test adapté, publié pour la première fois en 1916, sappelait léchelle dintelligence de Stanford-Binet et est rapidement devenu le test dintelligence standard utilisé aux États-Unis.
Le test dintelligence de Stanford-Binet utilisait un nombre unique, connu sous le nom de quotient intellectuel (ou QI), pour représenter le score dun individu au test. Le Stanford-Binet reste un outil dévaluation populaire aujourdhui, malgré un certain nombre de révisions au fil des ans depuis sa création.
Le score de QI a été calculé en divisant lâge mental du candidat par son âge chronologique, puis en multipliant ce nombre par 100.
Par exemple, un enfant avec un âge mental de 12 ans et un âge chronologique de 10 ans aurait un QI de 120 (12/10 x 100).
Avantages et inconvénients des tests de QI
Au début de la Première Guerre mondiale, les responsables de larmée américaine ont été confrontés à la tâche de filtrer un nombre énorme de recrues. En 1917, en tant que président du Comité sur lexamen psychologique des recrues, le psychologue Robert Yerkes a développé deux tests, connus sous le nom de tests Army Alpha et Beta.
LArmy Alpha a été conçu comme un test écrit, tandis que lArmy Beta était composé dimages pour les recrues qui ne savaient pas lire ou ne parlaient pas anglais. Les tests ont été administrés à plus de 2 millions de soldats1 dans le but daider larmée à déterminer quels hommes étaient adaptés à des postes et à des rôles de leadership spécifiques.
Après la guerre, les tests sont restés utilisés dans une grande variété de situations en dehors de larmée. Par exemple, des tests de QI ont été utilisés pour filtrer les nouveaux immigrants à leur entrée aux États-Unis. Les résultats de ces tests ont malheureusement été utilisés pour faire des généralisations radicales et inexactes sur des populations entières, ce qui a conduit certains "experts" du renseignement à exhorter le Congrès à adopter des restrictions en matière dimmigration.
Balances dintelligence Wechsler
Sappuyant sur le test de Stanford-Binet, le psychologue américain David Wechsler a créé un nouvel instrument de mesure. Tout comme Binet, Wechsler croyait que lintelligence impliquait différentes capacités mentales. Insatisfait des limites du Stanford-Binet, il a publié son nouveau test dintelligence, connu sous le nom de Wechsler Adult Intelligence Scale (WAIS), en 1955.
Wechsler a également développé deux tests différents spécifiquement destinés aux enfants : léchelle dintelligence Wechsler pour les enfants (WISC) et léchelle dintelligence Wechsler Preschool and Primary (WPPSI). La version adulte du test a été révisée depuis sa publication originale et est maintenant connue sous le nom de WAIS-IV.
WAIS-IV
Le WAIS-IV contient 10 sous-tests, ainsi que cinq tests supplémentaires. Le test fournit des scores dans quatre domaines principaux de lintelligence : une échelle de compréhension verbale, une échelle de raisonnement perceptuel, une échelle de mémoire de travail et une échelle de vitesse de traitement.
Le test fournit également deux scores généraux qui peuvent être utilisés comme un résumé de lintelligence globale. Le score de QI complet combine les performances sur les quatre scores dindice, et lindice daptitude générale est basé sur six scores de sous-test.
Les scores des sous-tests sur le WAIS-IV peuvent être utiles pour identifier les troubles dapprentissage, tels que les cas où un score faible dans certains domaines combiné à un score élevé dans dautres domaines peut indiquer que lindividu a une difficulté dapprentissage spécifique.
Plutôt que de noter le test en fonction de lâge chronologique et de lâge mental, le WAIS est noté en comparant le score du candidat aux scores des autres dans le même groupe dâge. Le score moyen est fixé à 100, les deux tiers des scores se situant dans la fourchette normale entre 85 et 115,2 Cette méthode de notation est devenue la technique standard dans les tests dintelligence et est également utilisée dans la révision moderne du test de Stanford-Binet.