La psychologie a longtemps mis laccent sur les contributions de psychologues masculins tels que Sigmund Freud, B.F. Skinner, John B. Watson et dautres penseurs. Malheureusement, les contributions importantes des femmes psychologues sont souvent négligées dans les manuels de psychologie. Cependant, de nombreuses femmes en psychologie ont apporté des contributions essentielles et contribué à façonner le développement du domaine de la psychologie.
Où sont toutes les femmes dans lhistoire de la psychologie ?
En étudiant lhistoire des débuts de la psychologie, vous pourriez vous demander si tous les premiers psychologues étaient des hommes. La prédominance des penseurs masculins sur les listes des pionniers importants de la psychologie précoce donne certainement limpression que cest ainsi, mais la réalité est que les femmes contribuent à la psychologie depuis ses premiers jours. Les estimations suggèrent quau début des années 1900, environ 12 % des psychologues aux États-Unis étaient des femmes.1
Cependant, beaucoup de ces femmes pionnières de la psychologie ont été confrontées à une discrimination, à des obstacles et à des difficultés considérables. Beaucoup nont pas été autorisés à étudier avec des hommes, se sont vu refuser les diplômes quils avaient légitimement obtenus ou ont eu du mal à obtenir des postes universitaires qui leur permettraient de faire des recherches et de publier.
Les femmes ont apporté de nombreuses contributions importantes et révolutionnaires au domaine de la psychologie, souvent malgré une discrimination considérable en raison de leur sexe.
Ces femmes méritent dêtre reconnues pour leur travail de pionnière. Voici quelques-unes des femmes qui ont contribué à façonner la psychologie.
Anna Freud
Lorsque la plupart des gens entendent le nom de Freud, Sigmund est probablement le premier nom qui leur vient à lesprit. Cependant, la fille du célèbre psychanalyste Anna était une psychologue bien connue et influente à part entière. Anna Freud a non seulement développé les idées de son père, mais elle a également aidé à développer le domaine de la psychothérapie pour enfants et a influencé dautres penseurs tels quErik Erikson.
Parmi ses nombreuses réalisations figurent lintroduction du concept de mécanismes de défense et lélargissement de lintérêt pour le domaine de la psychologie de lenfant.2
Mary Whiton Calkins
Mary Whiton Calkins a étudié à Harvard, bien quelle nait jamais été autorisée à être admise officiellement. Elle a étudié avec certains des penseurs les plus éminents de lépoque, dont William James et Hugo Munsterberg, et a rempli toutes les conditions requises pour un doctorat. Malgré cela, Harvard a refusé de lui accorder un diplôme au motif quelle était une femme.
Quoi quil en soit, Calkins est devenue la première femme présidente de lAmerican Psychological Association. Au cours de sa carrière, elle a écrit plus dune centaine darticles professionnels sur des sujets liés à la psychologie, développé la technique de lassociation par paires et sest fait connaître pour son travail dans le domaine de lauto-psychologie.
Même si Harvard a peut-être refusé de lui accorder le diplôme quelle a légitimement obtenu, cela na pas empêché Calkins de devenir un psychologue influent.3
Marie Ainsworth
Mary Ainsworth était une importante psychologue du développement. Son travail a démontré limportance dattachements sains pendant lenfance et elle a été la première à utiliser une technique connue sous le nom dévaluation de la « situation étrange ».4
Dans ses recherches sur les attachements et les interactions mère-enfant, Ainsworth aurait une mère et un enfant assis dans une pièce inconnue. Les chercheurs observeraient ensuite les réactions de lenfant à diverses situations, notamment un étranger entrant dans la pièce, laissé seul avec létranger et le retour de la mère dans la pièce.
Le travail révolutionnaire dAinsworth a eu une influence majeure sur notre compréhension des styles dattachement et sur la façon dont ces styles contribuent au comportement plus tard dans la vie.
Leta Stetter Hollingworth
Leta Stetter Hollingworth a été lune des premières pionnières de la psychologie aux États-Unis. Elle a étudié avec Edward Thorndike et sest fait un nom pour ses recherches sur lintelligence et les enfants surdoués.5
Une autre de ses contributions importantes a été sa recherche sur la psychologie des femmes. Lopinion dominante à lépoque était que les femmes étaient à la fois intellectuellement inférieures aux hommes et essentiellement semi-invalides lorsquelles avaient leurs règles. Hollingworth a remis en question ces hypothèses et ses recherches ont démontré que les femmes étaient aussi intelligentes et capables que les hommes, quelle que soit lheure du mois.6
Ses nombreuses réalisations sont peut-être encore plus remarquables compte tenu du fait quelle a non seulement fait face à des obstacles considérables dus à la discrimination fondée sur le sexe, mais quelle est également décédée à lâge de 53 ans. Malgré une vie écourtée, son influence et ses contributions au domaine de la psychologie ont été impressionnantes. .
Karen Horney
Karen Horney était une psychologue néo-freudienne influente connue pour son approche de la psychologie féminine. Lorsque Sigmund Freud a suggéré que les femmes éprouvent « lenvie du pénis », Horney a rétorqué que les hommes souffrent de « lenvie de lutérus » et que toutes leurs actions sont motivées par un besoin de surcompenser le fait quils ne peuvent pas avoir denfants.2
Sa réfutation franche des idées de Freud a contribué à attirer davantage lattention sur la psychologie des femmes. Sa théorie des besoins névrotiques et sa conviction que les gens sont capables de jouer un rôle personnel dans leur propre santé mentale comptent parmi ses nombreuses contributions au domaine de la psychologie.
Mélanie Klein
La thérapie par le jeu est une technique couramment utilisée pour aider les enfants à exprimer leurs sentiments et leurs expériences de manière naturelle et utile. Largement utilisée aujourdhui, une psychanalyste du nom de Melanie Klein a joué un rôle central dans le développement de cette technique. Grâce à son travail avec les enfants, elle a observé que les enfants utilisent souvent le jeu comme lun de leurs principaux moyens de communication.
Étant donné que les jeunes enfants ne sont pas capables de certaines des techniques freudiennes les plus couramment utilisées telles que lassociation libre, Klein a commencé à utiliser la thérapie par le jeu comme moyen denquêter sur les sentiments, les angoisses et les expériences inconscients des enfants.
Le travail de Klein a conduit à un désaccord majeur avec Anna Freud, qui croyait que les jeunes enfants ne pouvaient pas être psychanalysés.7 Klein a suggéré que lanalyse des actions dun enfant pendant le jeu permettait au thérapeute dexplorer comment diverses anxiétés influent sur le développement du moi et du surmoi.
Aujourdhui, la psychanalyse kleinienne est considérée comme lune des principales écoles de pensée dans le domaine de la psychanalyse.
Mamie Phipps Clark
Si vous avez lu sur Mamie Phipps Clark dans vos manuels, son nom na probablement été mentionné quen passant. Cest malheureux car Clark a apporté de nombreuses contributions importantes à la psychologie, y compris le développement du Clark Doll Test, ses recherches sur la race et son rôle dans la célèbre affaire Brown contre Board of Education en 1954.8
Clark est devenue la première femme noire à obtenir un diplôme de lUniversité de Columbia. Malgré des préjugés considérables basés à la fois sur sa race et son sexe, Clark est devenu un psychologue influent. Ses recherches sur lidentité raciale et lestime de soi aident à ouvrir la voie à de futures recherches sur le concept de soi chez les minorités.
Christine Ladd-Franklin
Le rôle de Christine Ladd-Franklin en tant que femme leader en psychologie a commencé tôt dans la vie, car sa mère et sa tante étaient de fervents partisans des droits des femmes. Cette influence précoce la non seulement aidée à réussir dans son domaine malgré une opposition considérable, mais elle a également inspiré son travail ultérieur de défense des droits des femmes dans le monde universitaire.
Ladd-Franklin avait divers intérêts, notamment la psychologie, la logique, les mathématiques, la physique et lastronomie. Elle a défié lun des principaux psychologues masculins de lépoque, Edward Titchener, pour ne pas avoir autorisé les femmes dans son groupe dexpérimentateurs9, et elle a développé une théorie influente de la vision des couleurs.
Elle a étudié à John Hopkins et a terminé une thèse intitulée "Lalgèbre de la logique". Cependant, lécole nautorisait pas les femmes à obtenir un doctorat. à ce moment-là. Elle a ensuite passé du temps en Allemagne à étudier la vision des couleurs avec Hermann von Helmholtz et Arthur Konig.10 Elle a finalement rejeté la théorie de la vision des couleurs de Helmholtz pour développer la sienne. Enfin, en 1926, près de 44 ans après avoir terminé sa thèse, John Hopkins lui décerna le doctorat quelle avait légitimement obtenu.11
Aujourdhui, on se souvient delle à la fois pour son travail en psychologie et son influence en tant que femme pionnière dans un domaine autrefois dominé par les hommes.
Margaret Floy Washburn
Margaret Floy Washburn a été la première femme à obtenir un doctorat. en psychologie. Elle a mené ses études supérieures avec Edward B. Titchener et a été sa première étudiante diplômée.12 Comme beaucoup de femmes sur cette liste, son travail en psychologie a eu lieu à une époque où les femmes se voyaient souvent refuser des postes dans le milieu universitaire en raison de leur sexe. Malgré cela, elle est devenue une chercheuse, écrivaine et conférencière très respectée.
Ses principaux intérêts de recherche étaient dans les domaines de la cognition animale et des processus physiologiques de base. Elle a fortement influencé la psychologie comparée et a développé une théorie motrice de la cognition suggérant que les mouvements du corps avaient une influence sur la pensée.13
Eleanor Maccoby
Le nom dEleanor Maccoby est probablement familier à quiconque a déjà étudié la psychologie du développement. Son travail de pionnier en psychologie des différences sexuelles a joué un rôle majeur dans notre compréhension actuelle de choses telles que la socialisation, les influences biologiques sur les différences sexuelles et les rôles de genre14.
Elle a été la première femme à présider le département de psychologie de lUniversité de Stanford et, selon sa propre description, la première femme à donner une conférence à Stanford en tailleur-pantalon. Elle a occupé un poste de professeur émérite à Stanford et a reçu de nombreux prix pour son travail révolutionnaire. Le Maccoby Book Award est nommé en son honneur.15
Un mot de Verywell
Comme vous pouvez le voir, de nombreuses femmes ont apporté une contribution importante au développement précoce de la psychologie en tant que science. Alors que les femmes constituaient autrefois une minorité en psychologie, le vent a radicalement tourné. Selon un rapport de 2017, les femmes représentent plus de la moitié des membres de lAmerican Psychological Association, et 75 % des étudiants diplômés en psychologie sont des femmes16.