Alors que létude de lesprit et du comportement peut être un sujet aussi vieux que le temps, la psychologie na pas toujours existé comme aujourdhui. La plupart des experts considèrent en fait la psychologie elle-même comme une discipline relativement jeune. Alors, quand la psychologie a-t-elle vraiment commencé à émerger en tant que science ?
La psychologie avait à lorigine ses premières racines dans la philosophie et la physiologie. Selon la plupart des historiens de la psychologie, cest la création du tout premier laboratoire de psychologie expérimentale qui a officiellement marqué les débuts de la psychologie en tant que discipline séparée et distincte.1
Quand exactement a été formé le premier laboratoire de psychologie et qui était responsable de cet événement important dans lhistoire de la psychologie ? La question de savoir quel laboratoire était le premier dépend vraiment de si nous regardons les laboratoires expérimentaux ou les laboratoires denseignement. Cela peut sembler une distinction mineure, mais cest la formation du premier laboratoire consacré à létude expérimentale de lesprit qui a véritablement lancé la psychologie sur sa propre voie en tant que discipline académique et scientifique.
Le premier laboratoire de psychologie au monde
Wilhelm Wundt, un médecin et psychologue allemand (assis sur la photo) était responsable de la création du premier laboratoire de psychologie expérimentale au monde.1 Ce laboratoire a été créé en 1879 à lUniversité de Leipzig en Allemagne. En créant un laboratoire universitaire consacré à létude de la psychologie expérimentale, Wundt a officiellement fait passer la psychologie dune sous-discipline de la philosophie et de la biologie à une discipline scientifique unique.2
En raison du rôle important que Wundt a joué dans lhistoire de la psychologie, il est souvent considéré comme le « père de la psychologie ».
Wundt a eu une influence significative sur la psychologie des débuts et a laissé sa marque sur certains de ses étudiants les plus célèbres, dont James McKeen Cattell, tout en influençant grandement dautres étudiants à lépoque, tels que G. Stanley Hall. En plus dêtre une figure importante de lhistoire de la psychologie, de nombreux étudiants ont été formés dans son laboratoire et ont continué à apporter leurs propres contributions importantes au domaine de la psychologie.2
Le premier laboratoire de psychologie aux États-Unis
En 1883, létudiant de Wundt, G. Stanley Hall, créa le premier laboratoire de psychologie expérimentale aux États-Unis à lUniversité John Hopkins. Cela a contribué à marquer létablissement de la psychologie aux États-Unis et a contribué à la poursuite de la croissance du domaine.3
Wundt, James et Hall : qui était le premier ?
Cela peut surprendre beaucoup dapprendre que ni Wundt ni Hall ne peuvent prétendre exclusivement avoir le premier laboratoire au monde ou le premier laboratoire américain. En 1875, quatre ans avant que Wundt nétablisse son laboratoire et huit ans avant que Hall nétablisse le sien, Williams James fonda un laboratoire de psychologie à lUniversité Harvard.3
Alors pourquoi James nest-il pas crédité davoir créé le premier laboratoire au monde, ou à tout le moins, le premier laboratoire américain ? Parce que son laboratoire a été utilisé pour des démonstrations denseignement plutôt que pour lexpérimentation et la recherche originale. Pour cette raison, Wundt et Hall sont généralement crédités de la création des premier et deuxième laboratoires de psychologie expérimentale.2
La création du premier laboratoire de psychologie au monde est si importante car avant cette époque, la psychologie nen était encore quà ses balbutiements et nétait pas encore considérée comme une discipline distincte à part entière. En créant un laboratoire expérimental consacré à létude scientifique de lesprit et du comportement humains, Wundt a pu établir formellement la psychologie comme un domaine détude distinct.
Un mot de Verywell
La psychologie moderne est assez différente de ses débuts plutôt modestes dans le laboratoire de Wundt. Bien que ce premier laboratoire de psychologie ait probablement peu de ressemblance avec les laboratoires daujourdhui, ce cadre expérimental précoce a contribué à ouvrir la voie à lavenir de la psychologie.
En adoptant une approche scientifique de létude de lesprit et du comportement humains, le laboratoire de Wundt a formellement établi la psychologie comme une science séparée et distincte des domaines de la philosophie et de la biologie. Le laboratoire de Wundt a également été utilisé pour aider à former dautres psychologues qui ont ensuite contribué à diffuser la psychologie dans le monde entier. Bientôt, dautres laboratoires ont commencé à apparaître en dehors de lAllemagne et des États-Unis, notamment des laboratoires psychiatriques en Russie, en Chine, en France et au Canada.