Jean Piaget était un psychologue et épistémologue génétique suisse. Il est surtout connu pour sa théorie du développement cognitif qui examine comment les enfants se développent intellectuellement tout au long de lenfance.
Aperçu
Avant la théorie de Piaget, les enfants étaient souvent considérés comme de simples mini-adultes1. Au lieu de cela, Piaget a suggéré que la façon dont les enfants pensent est fondamentalement différente de celle des adultes.
La théorie de Piaget a eu une influence considérable sur lémergence de la psychologie du développement en tant que sous-domaine distinctif de la psychologie et a grandement contribué au domaine de léducation. Il est également reconnu comme un pionnier de la théorie constructiviste, qui suggère que les gens construisent activement leur connaissance du monde sur la base des interactions entre leurs idées et leurs expériences.
Piaget a été classé comme le deuxième psychologue le plus influent du 20e siècle dans une étude de 2002.2
Plus connu pour
- Théorie du développement cognitif
- Épistémologie génétique
Jeunesse
Jean Piaget est né en Suisse le 9 août 1896 et il sintéresse très tôt aux sciences naturelles. À 11 ans, il avait déjà commencé sa carrière de chercheur en écrivant un court article sur un moineau albinos. Il a continué à étudier les sciences naturelles et a obtenu son doctorat. en zoologie de lUniversité de Neuchtel en 1918.
Développement intellectuel
Piaget a développé plus tard un intérêt pour la psychanalyse et a passé un an à travailler dans une institution pour garçons créée par Alfred Binet. Binet est connu comme le développeur du premier test dintelligence au monde, et Piaget a participé à la notation de ces évaluations.
Alors que sa première carrière consistait à travailler dans les sciences naturelles, cest au cours des années 1920 quil a commencé à sorienter vers le travail de psychologue. Il a épousé Valentine Chtenay en 1923 et le couple a eu trois enfants. Ce sont les observations de Piaget sur ses propres enfants qui ont servi de base à nombre de ses théories ultérieures.
Racines de la connaissance
Piaget sest identifié comme un épistémologue génétique. "Ce que propose lépistémologie génétique, cest de découvrir les racines des différentes variétés de connaissances, depuis ses formes élémentaires, jusquaux niveaux supérieurs, y compris également les connaissances scientifiques", a-t-il expliqué dans son article Epistémologie génétique.3
Lépistémologie est une branche de la philosophie qui sintéresse à lorigine, la nature, létendue et les limites de la connaissance humaine. Piaget sintéressait non seulement à la nature de la pensée mais aussi à la façon dont elle se développe et à la compréhension de limpact de la génétique sur ce processus.
Ses premiers travaux avec les tests dintelligence de Binet lavaient amené à conclure que les enfants pensent différemment des adultes. Bien quil sagisse dune notion largement acceptée aujourdhui, elle était considérée comme révolutionnaire à lépoque. Cest cette observation qui a inspiré son intérêt à comprendre comment la connaissance se développe tout au long de lenfance.
Schémas
Il a suggéré que les enfants trient les connaissances quils acquièrent à travers leurs expériences et interactions en groupes connus sous le nom de schémas. Lorsque de nouvelles informations sont acquises, elles peuvent être soit assimilées à des schémas existants, soit hébergées en révisant un schéma existant ou en créant une toute nouvelle catégorie dinformations.4
Aujourdhui, il est surtout connu pour ses recherches sur le développement cognitif des enfants. Piaget a étudié le développement intellectuel de ses trois enfants et a créé une théorie qui décrit les étapes par lesquelles les enfants passent dans le développement de lintelligence et des processus de pensée formels.
Étapes du développement cognitif
La théorie identifie quatre étapes :4
(1) Le stade sensorimoteur : Le premier stade du développement sétend de la naissance à lâge de deux ans environ. À ce stade de leur développement, les enfants connaissent le monde principalement par leurs sens et leurs mouvements moteurs.
(2) Le stade préopératoire : Le deuxième stade de développement dure de deux à sept ans et se caractérise par le développement du langage et lémergence du jeu symbolique.
(3) Le stade opérationnel concret : Le troisième stade du développement cognitif dure de lâge de sept ans à environ 11 ans. À ce stade, la pensée logique émerge, mais les enfants luttent toujours avec la pensée abstraite et théorique.
(4) Létape de lopération formelle : Dans la quatrième et dernière étape du développement cognitif, qui dure de lâge de 12 ans à lâge adulte, les enfants deviennent beaucoup plus aptes à la pensée abstraite et au raisonnement déductif.
Contributions à la psychologie
Piaget a soutenu lidée que les enfants pensent différemment des adultes, et ses recherches ont identifié plusieurs étapes importantes dans le développement mental des enfants. Ses travaux ont également suscité un intérêt pour la psychologie cognitive et du développement. Les théories de Piaget sont aujourdhui largement étudiées par les étudiants en psychologie et en éducation.
Piaget a occupé de nombreux postes de chaire tout au long de sa carrière et a mené des recherches en psychologie et en épistémologie. Il a créé le Centre international dépistémologie génétique en 1955 et en a été le directeur jusquà sa mort le 16 septembre 1980.
Influence sur la psychologie
Les théories de Piaget continuent dêtre étudiées dans les domaines de la psychologie, de la sociologie, de léducation et de la génétique. Ses travaux ont contribué à notre compréhension du développement cognitif des enfants. Alors que les premiers chercheurs considéraient souvent les enfants simplement comme des versions plus petites des adultes, Piaget a aidé à démontrer que lenfance est une période unique et importante du développement humain.
Son travail a également influencé dautres psychologues notables, notamment Howard Gardner et Robert Sternberg.
Dans leur texte de 2005 The Science of False Memory, Brainerd et Reyna ont écrit sur linfluence de Piaget :
"Au cours dune carrière longue et extrêmement prolifique, il a contribué à dimportants travaux universitaires dans des domaines aussi divers que la philosophie des sciences, la linguistique, léducation, la sociologie et la biologie de lévolution. Cependant, il était surtout le psychologue du développement du 20e siècle.
Pendant deux décennies, du début des années 1960 au début des années 1980, la théorie de Piaget et les résultats des recherches de Piaget ont dominé la psychologie du développement dans le monde entier, tout comme les idées de Freud avaient dominé la psychologie anormale une génération auparavant.
Presque à lui seul, il a déplacé lobjectif de la recherche sur le développement loin de ses préoccupations traditionnelles avec le développement social et émotionnel et vers le développement cognitif. »5
Biographies
Si vous voulez en savoir plus sur Piaget, pensez à certaines de ces biographies de sa vie.
- Bringuier, J.C. (1980). Entretiens avec Jean Piaget. Chicago : Presse de lUniversité de Chicago.
- Evans, R. (1973). Jean Piaget, lhomme et ses idées. New York : Dutton.
- Piaget, J. (1952). Autobiographie. Dans E. Boring (éd). Histoire de la psychologie dans lautobiographie. Vol. 4. Worcester, MA : Clark University Press.
Publications sélectionnées
Pour une exploration plus approfondie de ses idées, envisagez de lire certains des textes sources. Voici quelques-unes des œuvres les plus connues de Piaget.
- Piaget, J. (1936). Origines de lintelligence chez lenfant. Londres : Routledge & Kegan Paul.
- Piaget, J. (1945). Jeu, rêves et imitation dans lenfance. Londres : Heinemann.
- Piaget, J. (1970). Principales tendances en psychologie. Londres : George Allen & Unwin.
- Piaget, J. (1970). Épistémologie génétique. New York : W.W. Norton & Compagnie.
- Piaget, J., & Inhelder, B. (1973). Mémoire et intelligence. New York : livres de base.
Dans ses propres mots
« Lobjectif principal de léducation dans les écoles devrait être de créer des hommes et des femmes capables de faire de nouvelles choses, pas simplement de répéter ce que les autres générations ont fait. »6