Erik Erikson est surtout connu pour sa célèbre théorie du développement psychosocial et le concept de crise didentité. Ses théories ont marqué un changement important dans la réflexion sur la personnalité ; au lieu de se concentrer simplement sur les événements de la petite enfance, sa théorie psychosociale examine comment les influences sociales contribuent à notre personnalité tout au long de notre vie.
"Lespoir est à la fois la vertu la plus ancienne et la plus indispensable inhérente à létat de vie. Si la vie doit être soutenue, lespoir doit rester, même là où la confiance est blessée, la confiance altérée." Erik Erikson, The Erik Erikson Reader, 2000
La notoriété dErikson
La théorie par étapes du développement psychosocial dErikson a suscité de lintérêt et des recherches sur le développement humain tout au long de la vie. Psychologue de lego qui a étudié avec Anna Freud, Erikson a élargi la théorie psychanalytique en explorant le développement tout au long de la vie, y compris les événements de lenfance, de lâge adulte et de la vieillesse.
Enfance
Erik Erikson est né le 15 juin 1902, à Francfort, en Allemagne. Sa jeune mère juive, Karla Abrahamsen, a élevé Erik seule pendant un certain temps avant dépouser un médecin, le Dr Theodore Homberger. Le fait que Homberger nétait pas son père biologique a été caché à Erikson pendant de nombreuses années. Quand il a finalement appris la vérité, Erikson sest retrouvé avec un sentiment de confusion quant à qui il était vraiment.
"Lhistoire commune était que sa mère et son père sétaient séparés avant sa naissance, mais le fait bien gardé était quil était lenfant de sa mère issu dune union extraconjugale. Il na jamais vu son père biologique ou le premier mari de sa mère." Nécrologie dErikson, The New York Times, 13 mai 1994
Identité
Cette première expérience a contribué à susciter son intérêt pour la formation de lidentité. Il expliquera plus tard que lorsquil était enfant, il se sentait souvent confus quant à qui il était et à sa place dans sa communauté.
Bien que cela puisse sembler être simplement une anecdote intéressante sur son héritage, le mystère de la filiation biologique dErikson a été lune des forces clés derrière son intérêt ultérieur pour la formation de lidentité.
Son intérêt pour lidentité sest développé davantage sur la base de ses propres expériences à lécole. Dans son école du temple juif, il a été taquiné parce quil était un grand garçon blond aux yeux bleus, à lallure nordique, qui se démarquait du reste des enfants.
Au lycée, il a été rejeté en raison de son origine juive. Ces premières expériences ont contribué à alimenter son intérêt pour la formation de lidentité et ont continué à influencer son travail tout au long de sa vie.
Jeune adulte
Il est intéressant de noter quErikson na jamais reçu de diplôme officiel en médecine ou en psychologie. Pendant ses études au Das Humanistische Gymnasium, il sintéressait principalement à des sujets tels que lhistoire, le latin et lart.
Son beau-père, un médecin, voulait quil aille à lécole de médecine, mais Erikson a plutôt fait un bref passage à lécole dart. Il a rapidement abandonné et a passé du temps à errer en Europe avec des amis et à contempler son identité.
Enseignement
Cétait une invitation dun ami qui lenvoya prendre un poste denseignant dans une école progressiste créée par Dorothy Burlingham, une amie dAnna Freud. Freud remarqua bientôt le rapport dErikson avec les enfants et lencouragea à étudier formellement la psychanalyse. Erikson a finalement reçu deux certificats de lAssociation des enseignants Montessori et de lInstitut psychanalytique de Vienne.
Selon la nécrologie dErikson, il a continué à travailler avec Burlingham et Freud à lécole pendant plusieurs années, a rencontré Sigmund Freud lors dune fête et est même devenu le patient dAnna Freud. "La psychanalyse nétait pas si formelle à lépoque", se souvient Erikson.
« Je payais Miss Freud 7 $ par mois, et nous nous rencontrions presque tous les jours. Mon analyse, qui ma permis de prendre conscience de moi-même, ma amené à ne pas craindre dêtre moi-même. Nous navons pas utilisé tous ces termes pseudo-scientifiques, mécanisme de défense, etc. de conscience de soi, parfois douloureuse, a émergé dans une atmosphère libératrice."
Famille
Erikson a rencontré un professeur de danse canadien nommé Joan Serson qui enseignait également à lécole où il travaillait. Le couple sest marié en 1930 et a eu trois enfants. Son fils, Kai T. Erikson, est un sociologue américain de renom.
Erikson a déménagé aux États-Unis en 1933 et, malgré labsence de diplôme officiel, sest vu offrir un poste denseignant à la Harvard Medical School. Il a également changé son nom dErik Homberger en Erik H. Erikson, peut-être pour forger sa propre identité. En plus de son poste à Harvard, il avait également une pratique privée en psychanalyse denfants.
Des années plus tard
En fin de compte, il a occupé des postes denseignant à lUniversité de Californie à Berkeley, Yale, à lInstitut psychanalytique de San Francisco, au Austen Riggs Center et au Center for Advanced Studies of the Behavioral Sciences.
Il a publié un certain nombre de livres sur ses théories et ses recherches, dont « Enfance et société » et « Le cycle de vie terminé ». Son livre "La vérité de Gandhi" a reçu un prix Pulitzer et un prix national du livre.
Les 8 étapes psychosociales
Erikson était un psychologue néo-freudien qui acceptait de nombreux principes centraux de la théorie freudienne mais y ajoutait ses propres idées et croyances. Sa théorie du développement psychosocial est centrée sur ce quon appelle le principe épigénétique, qui propose que toute personne passe par une série de huit étapes.
À chaque étape psychosociale, les personnes sont confrontées à une crise qui doit être résolue avec succès afin de développer la qualité psychologique au cœur de chaque étape.
Psychologie de la personnalité
Les huit étapes de la théorie psychosociale dErikson sont quelque chose que chaque étudiant en psychologie apprend en explorant lhistoire de la psychologie de la personnalité. Tout comme le psychanalyste Sigmund Freud, Erikson croyait que la personnalité se développe en une série détapes.
La théorie dEriksons a marqué un changement par rapport à la théorie psychosexuelle de Freud en ce quelle décrit limpact de lexpérience sociale tout au long de la vie au lieu de se concentrer simplement sur les événements de lenfance.
Alors que la théorie du développement psychosexuel de Freud se termine essentiellement au début de lâge adulte, la théorie dErikson décrit le développement tout au long de la vie, de la naissance à la mort.
Les huit étapes clés quil a décrites étaient :
- Confiance contre méfiance : cette étape se produit entre lâge de la naissance et un an et demi et est centrée sur le développement dun sentiment de confiance envers les soignants et le monde. Les enfants qui reçoivent des soins adaptés sont capables de développer la qualité psychologique de lespoir.
- Autonomie vs Honte et Doute : Cette étape se déroule entre lâge de 18 mois et 3 ans et implique lacquisition dun sentiment dindépendance et de contrôle personnel. Le succès à ce stade permet aux gens de développer leur volonté et leur détermination.
- Initiative vs Culpabilité : Entre 3 et 6 ans, les enfants commencent à explorer leur environnement et à exercer plus de contrôle sur leurs choix. En réussissant cette étape, les enfants sont capables de développer un sens du but.
- Industrie vs Infériorité : Létape qui se déroule entre 6 et 12 ans environ est axée sur le développement dun sentiment de fierté personnelle et daccomplissement. Le succès à ce stade du développement conduit à un sentiment de compétence.
- Identité contre confusion : Ladolescence est une période dexploration personnelle. Ceux qui réussissent à se forger une identité saine développent un sentiment de fidélité. Ceux qui ne terminent pas bien cette étape peuvent se sentir confus quant à leur rôle et leur place dans la vie.
- Intimité vs isolement : Létape qui se déroule au début de lâge adulte consiste à forger des relations saines avec les autres. Le succès conduit à la capacité de nouer des relations engagées, durables et enrichissantes avec les autres.
- Générativité vs Stagnation : Au stade qui se produit au milieu de lâge adulte, les gens se préoccupent de contribuer quelque chose à la société et de laisser leur empreinte sur le monde. Élever une famille et avoir une carrière sont deux activités clés qui contribuent au succès à ce stade.
- Intégrité vs Désespoir : La dernière étape du développement psychosocial a lieu à la fin de lâge adulte et implique une réflexion sur la vie. Ceux qui regardent en arrière et ressentent un sentiment de satisfaction développent un sentiment dintégrité et de sagesse, tandis que ceux qui restent avec des regrets peuvent éprouver de lamertume et du désespoir.
Crise didentité
Vous êtes-vous déjà senti confus au sujet de votre place dans la vie ou nêtes-vous pas tout à fait sûr de savoir vraiment qui vous êtes ? Si cest le cas, vous vivez peut-être une crise didentité. Erikson a inventé le terme crise didentité et a estimé quil sagissait de lun des conflits les plus importants auxquels les gens sont confrontés au cours du processus de développement.
Selon Erikson, une crise didentité est une période danalyse intensive et dexploration de différentes manières de se regarder.
Contributions à la psychologie
Erik Erikson a passé du temps à étudier la vie culturelle des Sioux du Dakota du Sud et des Yurok du nord de la Californie. Il a utilisé les connaissances quil a acquises sur les influences culturelles, environnementales et sociales pour développer davantage sa théorie psychanalytique.
Alors que la théorie de Freud sétait concentrée sur les aspects psychosexuels du développement, lajout dautres influences dErikson a contribué à élargir et à étendre la théorie psychanalytique. Il a également contribué à notre compréhension de la personnalité telle quelle se développe et se façonne au cours de la vie.
Ses observations denfants ont également aidé à préparer le terrain pour de nouvelles recherches. "Vous voyez un enfant jouer", a-t-il déclaré dans sa nécrologie du New York Times, "et cest si proche de voir un artiste peindre, car en jouant un enfant dit des choses sans prononcer un mot.
Vous pouvez voir comment il résout ses problèmes. Vous pouvez également voir ce qui ne va pas. Les jeunes enfants, en particulier, ont une énorme créativité, et tout ce quil y a en eux remonte à la surface dans le jeu libre."
Sélectionner des publications
Voici quelques-uns des travaux dErikson pour une lecture plus approfondie :
- Erikson EH. Enfance et société. New York : Norton ; 1950.
- Erikson EH. Identité : jeunesse et crise. New York : Norton ; 1968.
- Erikson EH. Histoire de vie et moment historique. New York : Norton ; 1975.
- Erikson EH. Dialogue avec Erik Erikson. Evans RI, éd. Jason Aronson, Inc. ; 1995.
Biographies
- Friedman LJ. Architecte dIdentité ; Une biographie dErik H. Erikson. Scribner Book Co; 1999.
- Coles R. Erik H. Erikson : La croissance de son travail. Boston : Petit, Brown ; 1970.