Stanley Milgram était un psychologue social dont on se souvenait le mieux pour ses expériences dobéissance désormais tristement célèbres. Ses recherches ont démontré jusquoù les gens sont prêts à aller pour obéir à lautorité. Ses expériences sont également connues pour leurs problèmes éthiques, qui ont contribué à des changements dans la façon dont les expériences peuvent être réalisées aujourdhui.
Apprenez-en plus sur sa vie, son héritage et son influence sur la psychologie dans cette brève biographie.
Plus connu pour
- Lexpérience dobéissance de Milgram1
- Étranger familier2
- Lexpérience du petit monde3
Jeunesse
Stanley Milgram est né le 15 août 1933 dans une famille dimmigrants juifs à New York. Milgram a fréquenté lécole secondaire James Monroe, où il a rapidement acquis une réputation de travailleur acharné et de leader solide et a terminé ses études secondaires en seulement trois ans. Lun de ses camarades de classe était le futur psychologue social Philip Zimbardo.4
Il a obtenu son baccalauréat en sciences politiques du Queens College en 1954. À ce stade, ses intérêts se sont tournés vers la psychologie, mais il a dabord été rejeté du programme détudes supérieures en relations sociales de lUniversité Harvard car il navait jamais suivi un seul cours de psychologie au cours de ses années de premier cycle. Il a finalement pu être admis et a ensuite obtenu son doctorat. en psychologie sociale en 1960 sous la direction du psychologue Gordon Allport5.
Expériences de carrière et dobéissance célèbres
Au cours de ses études supérieures, Milgram avait passé un an à travailler comme assistant de recherche auprès de Solomon Asch qui sintéressait à la conformité dans les groupes sociaux.5 La célèbre expérience de conformité dAsch impliquait que les participants jugent la longueur dune ligne. Milgram sest inspiré de létude et a ensuite réalisé une expérience similaire qui le rendrait célèbre.
Il a commencé à travailler à Yale en 1960 et a commencé à mener ses expériences dobéissance en 1961. Dans ces expériences, les participants ont reçu lordre dune figure dautorité de délivrer des décharges électriques de plus en plus fortes à une autre personne. En réalité, lautre personne était complice de lexpérience et faisait simplement semblant dêtre choquée.1 Étonnamment, 65% des participants étaient prêts à délivrer les chocs de tension maximale sous les ordres de lexpérimentateur.6
En 1963, Milgram est retourné enseigner à Harvard pendant quelques années, mais na pas obtenu de poste, en grande partie à cause de la controverse qui lentourait grâce à ses tristement célèbres expériences dobéissance. La City University of New York (CUNY) lui a demandé de diriger son nouveau programme de psychologie sociale et, en 1974, il a publié son livre Obedience to Authority7. Milgram est resté à la CUNY jusquà sa mort le 20 décembre 1984, dune crise cardiaque.
Contributions à la psychologie
Les 19 expériences différentes que Milgram a menées sur lobéissance ont démontré que les gens étaient prêts à obéir à une figure dautorité même si les actions allaient à lencontre de leur morale. Les expériences sont bien connues aujourdhui, mentionnées dans pratiquement tous les manuels dintroduction à la psychologie. Alors que Milgram lui-même était connu pour son souci du bien-être de ses participants, son travail était souvent durement critiqué pour limpact émotionnel négatif quil avait sur les sujets.8
Une partie de la raison pour laquelle lAmerican Psychological Association a établi des normes pour travailler avec des sujets humains et pourquoi les commissions dexamen institutionnel existent aujourdhui est due au travail de Milgram.
Dans sa biographie de 2004, lauteur Thomas Blass a noté que la psychologie sociale est souvent rejetée comme quelque chose qui prouve simplement ce quon appelle le « bon sens ». le comportement dans les groupes sociaux nest pas nécessairement vrai. En substance, Milgram a pu mettre en lumière un sous-sujet de la psychologie que certains peuvent considérer comme sans importance, mais qui révèle en réalité des vérités importantes sur le comportement humain.
« Une proportion substantielle de gens font ce quon leur dit de faire, quel que soit le contenu de lacte, et sans prise de conscience, tant quils perçoivent que lordre émane dune autorité légitime », a expliqué Milgram à propos de son travail.7
Un mot de Verywell
Les recherches de Milgram sur lobéissance ont choqué les gens dans les années 1960, mais ses découvertes sont tout aussi pertinentes et étonnantes à ce jour. Alors que des découvertes récentes suggèrent quil peut y avoir eu des problèmes avec ses procédures expérimentales, des réplications de son travail ont montré que les gens sont étonnamment disposés à obéir aux figures dautorité - même lorsquils savent que les ordres quils suivent sont erronés.