LAmericans with Disabilities Act (ADA) est une loi complète sur les droits civils qui protège les personnes handicapées. Il a été promulgué en 1990 et ses dispositions ont été étendues en vertu de la loi de 2008 sur les modifications de lADA.
En 2010, le ministère de la Justice a publié un ensemble révisé de règlements pour les chiens dassistance en ce qui concerne le titre II (services publics de lÉtat et locaux) et le titre III (logements publics et installations commerciales) de lADA. Ces règlements portent sur les droits des maîtres-chiens dassistance dans presque tous les espaces publics.1
Il existe certaines autres lois qui sont applicables dans des situations spécifiques, telles que lAir Carrier Access Act de 1986 ; la loi sur le logement équitable (modifiée en 1988); et la Loi sur la réadaptation de 1973 (qui, en partie, traite de laccès des maîtres-chiens dassistance à tout programme ou activité bénéficiant dune aide financière fédérale). Cependant, lADA est la loi qui régit la plupart des interactions publiques avec les équipes de chiens dassistance.2
Animaux dassistance définis
Plus précisément, lADA définit actuellement les animaux dassistance comme des chiens qui sont entraînés individuellement pour travailler ou effectuer des tâches pour les personnes handicapées.1 (Dans certaines circonstances, les chevaux miniatures sont également considérés comme des animaux dassistance, mais cela dépasse le cadre de cet article.)
La définition de lADA fournit également des exemples de tâches quun chien dassistance peut effectuer, notamment calmer une personne souffrant de trouble de stress post-traumatique (SSPT) lors dune crise danxiété. Et pourtant, les chiens dassistance pour les personnes atteintes du SSPT sont souvent étiquetés à tort comme des animaux de soutien émotionnel (ASE), qui ne sont pas couverts par lADA.3
LADA fait expressément la distinction entre les deux types de chiens, notant que les ESA ne fournissent quun confort ou un soutien émotionnel, tandis que les chiens dassistance ont été spécifiquement formés pour effectuer des tâches datténuation du handicap.
Alors que le public sest habitué à voir des chiens dassistance aider les personnes ayant une déficience visuelle, il reste beaucoup dignorance en ce qui concerne les chiens dassistance qui aident les personnes ayant dautres handicaps, en particulier celles ayant des problèmes de santé invisibles, y compris le SSPT.4
Chiens dassistance psychiatrique SSPT
Les chiens dassistance TSPT sont un type de chien dassistance psychiatrique. Les chiens dassistance psychiatrique sont aussi légitimes que tout autre type de chien dassistance, comme un chien dassistance à la mobilité, un chien dalerte aux crises ou un chien daveugle. Les chiens dassistance TSPT peuvent être entraînés à effectuer un certain nombre de tâches datténuation du handicap, notamment :5
- Mise à la terre de leur gestionnaire lors dun flashback
- Guider leur maître à la maison lors dun épisode dissociatif
- Initier une intervention tactile lorsquun manieur subit une surcharge sensorielle
- Récupérer des médicaments
- Fouiller la maison pour soulager les symptômes dhypervigilance
- Allumer les lumières et réveiller son maître sil a une terreur nocturne
Cette liste nest quun exemple. Lexpérience de chaque personne avec le TSPT est différente et, par conséquent, les responsabilités de chaque chien dassistance sont uniques.
Lois nationales et fédérales pour les chiens dassistance
Quelles que soient les tâches spécifiques quun chien dassistance effectue, une fois quil peut effectuer de manière fiable au moins une tâche datténuation du handicap, il est considéré comme un chien dassistance. Cela signifie que les dispositions de lADA sappliquent et doivent être appliquées.
Toute loi nationale ou locale qui tente dannuler ou de rendre plus restrictive toute disposition de lADA est essentiellement inapplicable car lorsque les lois nationales ou locales ne salignent pas sur la loi fédérale, la loi fédérale a la priorité.
Cependant, les agents de police dÉtat ne sont chargés que dappliquer les lois étatiques, et non fédérales. Par conséquent, si un établissement refuse lentrée dune équipe de chiens dassistance et que la situation nest pas couverte par les lois de lÉtat en vigueur, le seul recours disponible est de déposer une plainte auprès du ministère de la Justice ou de porter plainte devant un tribunal fédéral.
Sil existe des lois de lÉtat pour protéger les droits des équipes de chiens dassistance, il est possible que lemployé ou létablissement ait en fait commis un délit et puisse être condamné à une amende. Cest pourquoi il est impératif de connaître les lois des États applicables, ainsi que lADA.
Chiens dassistance en formation
Les chiens dassistance en formation (SDIT) ne sont pas couverts par la loi fédérale, mais de nombreux États exigent que les SDIT bénéficient de la même protection que les chiens parfaitement dressés. Cependant, les lois ne traitent parfois que des handicaps spécifiques, excluant souvent le TSPT et dautres troubles psychologiques. Et certaines lois ne couvrent que les chiens dassistance entraînés par des organisations accréditées par lÉtat, et non les chiens dassistance entraînés par leur propriétaire (OTSD).
Où les chiens dassistance peuvent être exclus
Selon lADA, les chiens dassistance sont autorisés à accompagner leurs maîtres dans essentiellement tout espace ouvert au public, y compris les restaurants et les épiceries (même si les codes de santé de lÉtat ou locaux interdisent les animaux sur les lieux). Les chiens dassistance sont même autorisés dans les salles dexamen des hôpitaux et les chambres des patients.2
Les seules exceptions à laccès public complet seraient les zones où la présence des chiens compromettrait la santé et la sécurité des autres, comme les salles dopération des hôpitaux et les unités de soins aux brûlés où un champ stérile pourrait être affecté négativement par la présence des chiens.
Les chiens dassistance peuvent également être exclus de certaines zones en vertu de la clause de modification fondamentale de lADA, qui stipule que si une modification modifierait fondamentalement la nature des biens, services, installations, privilèges, avantages ou hébergements fournis par lentité commerciale, le lentreprise na pas besoin de modifier ses politiques.6
Par exemple, un chien qui aboie constamment modifierait les services fournis par une salle de concert. À ce stade, un employé peut demander que le chien soit retiré. Cependant, un employé ne peut pas interdire de manière préventive lentrée à une équipe de chiens dassistance en raison de la crainte que le chien aboie. Les chiens dassistance peuvent également être tenus de partir sils ne sont pas domestiques ou sils sont hors de contrôle et que le propriétaire na pas effectivement pris le contrôle de lanimal.
Peur, allergies et autres limitations des animaux de compagnie
Ni la peur des chiens ni les allergies aux chiens ne sont des raisons acceptables pour exclure un attelage de chiens dassistance dun établissement. Dans le cas dune allergie sévère et dun espace partagé, des aménagements doivent être faits pour les deux parties, en les séparant le plus possible.
Les panneaux dinterdiction danimaux dans les établissements ne sappliquent pas aux chiens dassistance car ce ne sont pas des animaux de compagnie. Les établissements ne peuvent pas invoquer le droit de refuser le service comme excuse pour refuser laccès aux équipes de chiens dassistance, pas plus quils ne pourraient linvoquer pour refuser le service à une personne en raison de sa race ou de son sexe, car les personnes handicapées sont considérées comme une classe protégée.
Ce quun propriétaire peut demander à un gestionnaire
Si les propriétaires ne savent pas si un chien est un animal de compagnie ou un chien dassistance, ils peuvent poser deux questions spécifiques et rien dautre : 1
- Le chien est-il un animal dassistance requis en raison dun handicap?
- Quel travail ou quelle tâche le chien a-t-il été entraîné à effectuer ?
Il est spécifiquement interdit aux membres du personnel de poser des questions sur le handicap des maîtres ou dexiger que le chien dassistance effectue toute tâche pour laquelle il est entraîné. Le manieur nest pas tenu de fournir une liste exhaustive de toutes les tâches que le chien dassistance peut effectuer; nommer une seule tâche est suffisant.
De plus, lADA stipule spécifiquement que les employés ne peuvent pas exiger de documents médicaux, de carte didentité spéciale ou de documents de formation.1 Cela signifie quun chien dassistance na pas besoin de carte, détiquette émise par une autorité étatique ou locale, un gilet ou tout autre autre attirail didentification visible pour être autorisé à accéder. Exiger lun de ces éléments est incompatible avec la
Équipement requis pour lutilisation dun chien dassistance
Le seul équipement mentionné dans lADA est une laisse, un harnais ou une attache. Et même cela dépend des besoins spécifiques des gestionnaires. Si une laisse, un harnais ou une attache interfère avec la capacité des chiens dassistance à accomplir leurs tâches, un conducteur peut contrôler le chien en utilisant des signaux vocaux ou manuels ou dautres méthodes appropriées.2
Un mot de Verywell
Alors que les maîtres-chiens dassistance peuvent sattendre à rencontrer des travailleurs qui ne connaissent pas les dispositions de lADA, lignorance de la loi nest pas une excuse pour la discrimination. Les maîtres-chiens dassistance ont la responsabilité de garder le contrôle de leur chien dassistance bien élevé; ceux qui exploitent des établissements publics ont la responsabilité de connaître les lois concernant les équipes de chiens dassistance et de leur permettre laccès, comme indiqué dans lADA.