La thérapie cognitivo-comportementale axée sur les traumatismes (TF-CBT) a été développée pour les enfants souffrant de symptômes de trouble de stress post-traumatique (TSPT), principalement à la suite dabus sexuels.
Les conséquences de lexposition à un événement traumatique, y compris le TSPT, sont plus couramment étudiées chez les adultes; cependant, une exposition traumatique et des symptômes de TSPT peuvent également survenir chez les enfants, ce qui montre la nécessité dun traitement pour les enfants atteints de TSPT.
Des études ont montré quun grand nombre denfants sont exposés à des événements traumatisants avant lâge de 16 ans. Bien que les types dévénements traumatisants auxquels les enfants sont exposés et leffet quils ont sur le bien-être dun enfant varient, un événement traumatisant qui a une forte incidence la probabilité dentraîner des problèmes de santé mentale chez les enfants est lexpérience dabus sexuel.
Traiter le SSPT chez les enfants
Lorsque les enfants présentent des symptômes de TSPT, quel type de traitement est le meilleur ? Il existe un certain nombre de traitements efficaces pour le TSPT chez les adultes. Cependant, ces traitements peuvent ne pas être aussi utiles pour les enfants.
Les enfants peuvent être moins conscients des émotions que les adultes et peuvent avoir du mal à exprimer efficacement certaines émotions.
Les enfants peuvent également avoir une moins bonne compréhension de leurs symptômes ou pourquoi ils éprouvent les symptômes quils ont. Enfin, certains des concepts des traitements courants du TSPT chez les adultes peuvent être trop difficiles à comprendre pour les enfants. Compte tenu de cela, la thérapie cognitivo-comportementale axée sur les traumatismes (TF-CBT) a été développée.
Un aperçu de la TF-CBT
La TF-CBT est considérée comme un traitement cognitivo-comportemental. Cest-à-dire quil traite en grande partie les symptômes du TSPT en ciblant les pensées et les comportements inadaptés et malsains quune victime dabus sexuel pourrait ressentir.
Par exemple, la TF-CBT peut aider les enfants à modifier des croyances inexactes qui conduisent à des comportements malsains, comme la croyance quils sont responsables de labus. Il identifie également des modèles de comportements malsains (par exemple, passer à lacte ou sisoler) ou des réactions de peur à certains stimuli, et tente de les modifier en identifiant des manières plus saines de répondre à certains stimuli ou dans des situations particulières.2
La TF-CBT est également unique en ce quelle intègre une intervention pour les parents ou les soignants qui nont pas été impliqués dans labus.3
Les enfants et les parents participent chacun à la thérapie, dabord séparément, puis en séances communes. Les parents apprennent des techniques de gestion du stress, des techniques parentales saines et comment mieux communiquer avec leur enfant.
TF-CBT reconnaît que le soutien du parent ou du tuteur est très important pour le rétablissement de lenfant. Il reconnaît également que les parents peuvent ressentir une détresse considérable à la suite de labus sexuel de leur enfant, et cette détresse doit être abordée afin quelle ninterfère pas avec la parentalité.4
Comment la TF-CBT traite-t-elle les symptômes du SSPT ?
La TF-CBT est considérée comme un traitement à court terme. Il dure généralement environ 12 à 18 séances et chaque séance peut durer de 60 à 90 minutes. La TF-CBT traite les symptômes du SSPT en amenant les enfants et les parents/tuteurs à travers les éléments suivants :
- Psychoéducation et compétences parentales. Les thérapeutes fournissent aux enfants et aux parents des informations sur les abus sexuels et les types de symptômes qui peuvent survenir en réponse à ce genre dévénement traumatisant. Les parents apprennent à gérer efficacement les problèmes de comportement et à mieux communiquer avec leur enfant.5
- Relaxation. Les enfants apprennent à gérer leur anxiété par la relaxation.
- Expression émotionnelle et régulation. Le thérapeute aide lenfant et les parents à gérer les émotions liées à labus de manière saine et efficace. Par exemple, les enfants apprennent à identifier et à exprimer leurs émotions, ainsi quà sengager dans des exercices dauto-apaisement lorsquils vivent des émotions intenses.
- Faire face aux pensées. Les enfants sont aidés à identifier les pensées inadaptées sur les abus sexuels (par exemple, lauto-accusation) et comment surmonter ces pensées.
- Création dun récit de traumatisme. Les enfants sont amenés à faire des exercices dexposition, comme parler de lévénement ou écrire sur lévénement. Les enfants peuvent également créer une représentation symbolique de lévénement en dessinant ou en jouant.
- Exposition in vivo. Le thérapeute expose progressivement lenfant à des rappels de traumatisme afin que lenfant apprenne à gérer efficacement la réaction de peur, ainsi quà réduire les comportements dévitement.
- Séances conjointes parents-enfants. Le parent et lenfant travaillent ensemble pour améliorer la communication et apprendre à discuter de labus dune manière saine et thérapeutique.
- Rester en sécurité et maintenir la récupération. Le thérapeute fournit à lenfant et aux parents des informations sur la façon dêtre en sécurité dans des situations futures, afin déviter de futurs abus. Des informations sur la manière de maintenir et de poursuivre le processus de récupération sont également abordées.
La TF-CBT est-elle efficace ?
Dans lensemble, des études ont montré que la TF-CBT est efficace pour réduire les symptômes du SSPT, ainsi que dautres problèmes (par exemple, la dépression, les problèmes de comportement, la honte) chez les enfants exposés à des abus sexuels. De plus, la TF-CBT semble être plus efficace que dautres types dapproches thérapeutiques pouvant être utilisées avec des enfants ayant des antécédents dabus sexuels, comme la thérapie de soutien ou la thérapie par le jeu. De plus, les gains réalisés en TF-CBT se sont maintenus jusquà deux ans après la fin du traitement.
La TF-CBT semble également aider les parents et les soignants qui nont pas été impliqués dans la maltraitance de lenfant. Les parents signalent des niveaux inférieurs de dépression, de détresse face à labus et de symptômes de TSPT. Il a également été constaté que la TF-CBT augmente la capacité des parents à soutenir leur enfant.6
Trouver un thérapeute qui fournit la TF-CBT
Si vous souhaitez en savoir plus sur la TF-CBT, vous pouvez visiter le site Web du Medical University of South Carolina National Crime Victims Research and Treatment Center.7 Des informations sur la TF-CBT sont également fournies sur le site Web du Département de la Santé et services sociaux.8
Pour trouver un thérapeute qui fournit TF-CBT, vous devez dabord trouver un thérapeute expérimenté qui se spécialise dans le traitement des enfants traumatisés. Vous pourrez peut-être trouver un tel thérapeute sur des sites Web conçus pour vous mettre en contact avec des prestataires de soins de votre région. En plus de fournir des ressources aux familles dont un enfant fait face aux conséquences dabus sexuels, lInstitut Sidran fournit également des informations sur les thérapeutes qui peuvent se spécialiser dans le traitement des enfants victimes dabus sexuels.9