Was genau ist das periphere Nervensystem und welche Rolle spielt es im Körper? Zunächst ist es wichtig zu erkennen, dass das Nervensystem in zwei Teile unterteilt ist: das zentrale Nervensystem und das periphere Nervensystem.
Das zentrale Nervensystem umfasst das Gehirn und das Rückenmark, während das periphere Nervensystem alle Nerven umfasst, die vom Gehirn und Rückenmark abzweigen und sich auf andere Teile des Körpers einschließlich Muskeln und Organe erstrecken. Jeder Teil des Systems spielt eine entscheidende Rolle bei der Kommunikation von Informationen im ganzen Körper.
Was ist das periphere Nervensystem?
Das periphere Nervensystem (PNS) ist der Teil des Nervensystems, der alle Nerven enthält, die außerhalb des zentralen Nervensystems (ZNS) liegen. Die Hauptaufgabe des PNS besteht darin, das ZNS mit den Organen, Gliedmaßen und der Haut zu verbinden. Diese Nerven erstrecken sich vom zentralen Nervensystem bis in die äußersten Bereiche des Körpers.
Das periphere System ermöglicht dem Gehirn und dem Rückenmark, Informationen zu empfangen und an andere Bereiche des Körpers zu senden, wodurch wir auf Reize in unserer Umgebung reagieren können.
Die Nerven, aus denen das periphere Nervensystem besteht, sind eigentlich die Axone oder Axonbündel von Nervenzellen oder Neuronen. In einigen Fällen sind diese Nerven sehr klein, aber einige Nervenbündel sind so groß, dass sie vom menschlichen Auge leicht gesehen werden können.
Das periphere Nervensystem selbst gliedert sich in zwei Teile: das somatische Nervensystem und das autonome Nervensystem.
Jede dieser Komponenten spielt eine entscheidende Rolle bei der Funktionsweise des peripheren Nervensystems.
Das somatische Nervensystem
Das somatische System ist der Teil des peripheren Nervensystems, der für die Übertragung sensorischer und motorischer Informationen zum und vom zentralen Nervensystem verantwortlich ist. Das somatische Nervensystem leitet seinen Namen vom griechischen Wort soma ab, was "Körper" bedeutet.
Das somatische System ist für die Übertragung sensorischer Informationen sowie für die willkürliche Bewegung verantwortlich. Dieses System enthält zwei Haupttypen von Neuronen:
- Motoneuronen: Auch efferente Neuronen genannt, tragen Motoneuronen Informationen vom Gehirn und Rückenmark zu den Muskelfasern im ganzen Körper. Diese Motoneuronen ermöglichen es uns, als Reaktion auf Reize in der Umgebung körperliche Aktionen auszuführen.
- Sensorische Neuronen: Auch afferente Neuronen genannt, übertragen sensorische Neuronen Informationen von den Nerven zum zentralen Nervensystem. Es sind diese sensorischen Neuronen, die es uns ermöglichen, sensorische Informationen aufzunehmen und an das Gehirn und das Rückenmark zu senden.
Das autonome Nervensystem
Das autonome System ist der Teil des peripheren Nervensystems, der für die Regulierung unwillkürlicher Körperfunktionen wie Blutfluss, Herzschlag, Verdauung und Atmung verantwortlich ist.
Mit anderen Worten, es ist das autonome System, das Aspekte des Körpers kontrolliert, die normalerweise nicht unter freiwilliger Kontrolle stehen. Dieses System ermöglicht es, dass diese Funktionen stattfinden, ohne dass man bewusst daran denken muss, dass sie passieren. Das autonome System ist weiter in zwei Zweige unterteilt:
- Parasympathisches System: Dies hilft, normale Körperfunktionen aufrechtzuerhalten und körperliche Ressourcen zu schonen. Sobald eine Bedrohung vorüber ist, verlangsamt dieses System die Herzfrequenz, verlangsamt die Atmung, reduziert den Blutfluss zu den Muskeln und verengt die Pupillen. Dadurch können wir unseren Körper in einen normalen Ruhezustand zurückversetzen.
- Sympathisches System: Durch die Regulierung der Flucht-oder-Kampf-Reaktion1 bereitet das sympathische System den Körper darauf vor, Energie aufzuwenden, um auf Umweltbedrohungen zu reagieren. Wenn eine Aktion erforderlich ist, löst das sympathische System eine Reaktion aus, indem es die Herzfrequenz beschleunigt, die Atemfrequenz erhöht, die Durchblutung der Muskeln anregt, die Schweißsekretion aktiviert und die Pupillen erweitert.