Was ist Demenz?
Demenz ist ein weit gefasster Begriff, der sich auf die Verschlechterung der kognitiven Funktionen bezieht. Dazu gehören Probleme mit Denken, Erinnern, Lernen, Urteilen, Argumentieren und Sprache. Obwohl ein Rückgang in vielen dieser Bereiche Teil des Alterungsprozesses ist, wird eine Person mit Demenz eine Verschlechterung erfahren, die über das in ihrem Alter normale Maß hinausgeht.1
Das heißt, je länger Sie leben, desto wahrscheinlicher ist es, dass Sie eine Form von Demenz haben. Tatsächlich kann bis zur Hälfte aller Menschen über 85 eine Form von Demenz haben.2
Demenz deckt ein breites Spektrum spezifischer Erkrankungen ab, darunter Alzheimer, die häufigste Form der Demenz Lewy-Körper-Demenz, vaskuläre Demenz, frontotemporale Demenz und gemischte Demenz, die eine Kombination aus zwei oder mehr Arten von Demenz ist.3
Symptome
Die Symptome der Demenz hängen von der spezifischen Art und dem Verlauf der Krankheit ab. Zu Beginn sind die Symptome oft geringfügig und beginnen allmählich. Aus diesem Grund kann Demenz von Freunden oder der Familie unbemerkt bleiben. Mit fortschreitendem kognitivem Verfall werden die Symptome deutlicher und Routineaufgaben wie die Selbstfürsorge werden schwieriger, was schließlich zu einer Unterbrechung des täglichen Lebens und der unabhängigen Funktionsfähigkeit führt.
Zu den häufigsten Symptomen einer Demenz gehören:
- Vergesslichkeit
- Gedächtnisverlust
- Stimmungsschwankungen
- Konzentrationsschwierigkeiten
- Denk- und Urteilsprobleme
- Verwirrt über Zeit und Ort
- Sich in vertrauten Umgebungen verlieren
- Die Namen von Familie und engen Freunden vergessen
- Schwierigkeiten, vertraute tägliche Aufgaben auszuführen
- Sprachprobleme, Schwierigkeiten die richtigen Worte zu finden
- Rückzug aus der Geselligkeit
- Veränderungen der exekutiven Funktionen (Schwierigkeiten bei der Durchführung mehrerer Schritte oder bei der Planung)
Ursachen
Es gibt keine einzige Ursache für Demenz. Das heißt, alle Arten von Demenz gehen auf eine Schädigung der Gehirnzellen zurück. Darüber hinaus kann jede Demenzart mit unterschiedlichen Schäden und unterschiedlichen Regionen des Gehirns verbunden sein. Im Allgemeinen beeinträchtigt die Schädigung der Gehirnzellen ihre Fähigkeit, miteinander zu kommunizieren, was zu Verhaltens- und Denkproblemen führt. 4
Symptome einer Demenz können auch durch Erkrankungen wie Depressionen, Vitamin-B12-Mangel, Schilddrüsenerkrankungen, Wernicke-Korsakow-Syndrom, Normaldruckhydrozephalus oder die Einnahme bestimmter Medikamente verursacht werden. Aber im Gegensatz zu Alzheimer und anderen fortschreitenden Hirnerkrankungen können diese Ursachen von Demenzsymptomen reversibel sein.
Die Zentren für die Kontrolle und Prävention von Krankheiten sagen, der stärkste Risikofaktor für Demenz sei das zunehmende Alter. Viele der Symptome treten bei Menschen mit zunehmendem Alter häufig auf. Es heißt jedoch, dass die meisten Fälle von Demenz Menschen ab 65 Jahren betreffen. 5Zusätzlich nennen sie Familienanamnese, schlechte Herzgesundheit, Schädel-Hirn-Trauma und Rasse/Ethnizität als Faktoren, die das Demenzrisiko erhöhen.
Typen
Es gibt verschiedene Arten von Demenz. Die folgenden sind die häufigsten.
Alzheimer-Erkrankung
Dies macht 60 bis 80 % der Fälle aus und ist eine fortschreitende Hirnerkrankung, die das Gedächtnis, den Denkprozess, das Verhalten und die Fähigkeit, sich an neu gelernte Informationen zu erinnern, beeinflusst.6
Vaskuläre Demenz
Vaskuläre Demenz entsteht als Folge einer unzureichenden Durchblutung verschiedener Hirnregionen. Diese Art von Demenz verändert die Denkfähigkeit, insbesondere nach einem Schlaganfall. Schätzungen zufolge ist die vaskuläre Demenz nach Alzheimer die zweithäufigste Form der Demenz, die 5 bis 10 Prozent der Fälle ausmacht. 4
Lewy-Körper-Demenz
Lewy-Körper-Demenz entsteht durch abnormale mikroskopische Ablagerungen, die im Laufe der Zeit Gehirnzellen schädigen. 7Dies ist nach Alzheimer und vaskulärer Demenz die dritthäufigste Demenzform. Zu den Symptomen gehören Veränderungen im Denken und Denken, Verwirrung, Langsamkeit, Schlafstörungen und mehr.
Frontotemporale Demenz
Dies bezieht sich auf eine Gruppe von Erkrankungen, die durch den fortschreitenden Verlust von Nervenzellen in den Stirn- oder Schläfenlappen des Gehirns verursacht werden. Zu den Symptomen gehören eine Verschlechterung des Verhaltens und der Persönlichkeit sowie Schwierigkeiten mit der Sprache, sowohl beim Hervorbringen als auch beim Verstehen.
Gemischte Demenz
Dies ist eine Kombination von zwei oder mehr Arten von Demenz, die bei älteren Menschen häufig vorkommt. 8 Jemand mit Alzheimer und vaskulärer Demenz ist ein Beispiel für gemischte Demenz.
Diagnose
Da Demenz ein Überbegriff ist, der den Rückgang der kognitiven Funktionen beschreibt, der zu verschiedenen Arten von Demenz führt, gibt es keinen einzigen Test, um festzustellen, ob jemand an der Krankheit leidet. 4Vor diesem Hintergrund wird Ihr Arzt eine gründliche körperliche Untersuchung durchführen, die auch eine eingehende Anamnese, einen Labortest und Gehirnscans wie eine CT oder MRT umfasst, um festzustellen, ob die Symptome, die Sie zeigen, mit Demenz zusammenhängen.
Abhängig von der Ausbildung der Ärzte können sie möglicherweise weitere Untersuchungen durchführen, um die Art der Demenz zu bestimmen. Andernfalls müssen sie Sie möglicherweise an einen Spezialisten wie einen Neurologen überweisen, der eine genaue Diagnose stellen kann.
Behandlung
Die Behandlung der Demenz hängt von der Art und der zugrunde liegenden Ursache ab. Leider gibt es für verschiedene Formen von Demenz, wie Alzheimer, keine bekannte Behandlung, um das Fortschreiten der Krankheit zu stoppen. Es gibt jedoch Interventionen, die Ihr Arzt empfehlen kann, z. B. Medikamente, die die Schwere der Symptome vorübergehend verringern können, Psychotherapie und Änderungen des Lebensstils.
Medikament
Es gibt mehrere von der FDA zugelassene Medikamente zur Behandlung der Symptome von Demenz, insbesondere bei der Alzheimer-Krankheit. 9Bei leichter bis mittelschwerer Alzheimer-Krankheit kann Ihr Arzt Medikamente wie Razadyne (Galantamin), Exelon (Rivastigmin) und Aricept (Donepezil) empfehlen, um die Symptome zu lindern und das Verhalten zu kontrollieren.
Wenn die Krankheit fortschreitet, kann Ihr Arzt ein Medikament namens Namenda (Memantin) empfehlen, das für mittelschwere bis schwere Fälle von Alzheimer geeignet ist. Dieses Medikament kann helfen, die Symptome zu lindern und es Ihnen ermöglichen, die täglichen Funktionen länger aufrechtzuerhalten, als Sie es ohne Medikamente tun würden.
Psychotherapie
Ihr Arzt kann Ihnen auch Palliativmedizin, Psychotherapie oder Beratung empfehlen, um Ihnen zu helfen, die Diagnose zu verstehen und neue Wege zu lernen, damit umzugehen. Das Ziel dieser Art der Behandlung ist es, Ihre Lebensqualität zu verbessern. Für Angehörige und pflegende Angehörige sollte eine Familienberatung in Erwägung gezogen werden.
Gedächtnispflegeeinrichtung
Wenn die Demenz ihr schwerstes Stadium erreicht, müssen Familien möglicherweise eine dauerhafte Unterbringung in einer Gedächtnispflegeeinrichtung in Betracht ziehen. Dies geschieht normalerweise, wenn es schwierig wird, jemanden zu Hause zu pflegen. Die Gedächtnispflege kann in einer spezialisierten Einrichtung in einer Einrichtung für betreutes Wohnen oder in einem qualifizierten Wohnheim stattfinden, in dem nur Menschen mit schweren Formen von Demenz wie der Alzheimer-Krankheit untergebracht sind.
Bewältigung
Wenn Sie oder jemand, den Sie lieben, mit den Symptomen von Demenz zu kämpfen hat, ist es wichtig, sich selbst zu pflegen und um Hilfe zu bitten. Obwohl bestimmte Arten von Demenz, wie neurodegenerative Demenz, nicht heilbar sind, kann Ihr Arzt medikamentöse Behandlungen und andere Änderungen des Lebensstils versuchen, um die Symptome vorübergehend zu lindern und das tägliche Leben zu erleichtern.
Sie können auch eine Beratung sowohl für den Patienten als auch für das Pflegepersonal empfehlen. Wenn Krankheiten wie Alzheimer fortschreiten, kann es erforderlich sein, dass die betreuende Person zusätzliche Hilfe wie häusliche Pflege, betreutes Wohnen oder dauerhafte Pflege in einer Gedächtnispflegeeinrichtung in Anspruch nimmt.