Das Gehirn verbraucht mehr Energie als jedes andere Organ im menschlichen Körper und Glukose ist seine wichtigste Energiequelle. Aber was passiert, wenn das Gehirn in der amerikanischen Standarddiät einer übermäßigen Menge an Zucker ausgesetzt ist? In diesem Fall ist mehr definitiv nicht besser.
Im Gehirn beeinträchtigt überschüssiger Zucker sowohl unsere kognitiven Fähigkeiten als auch unsere Selbstkontrolle. Bei vielen Menschen weckt ein wenig Zucker das Verlangen nach mehr. Zucker hat eine drogenähnliche Wirkung im Belohnungszentrum des Gehirns. Wissenschaftler haben vorgeschlagen, dass süße Speisen, die mit salzigen und fettigen Speisen konsumiert werden, suchtähnliche Wirkungen im menschlichen Gehirn haben können, die den Verlust der Selbstkontrolle, übermäßiges Essen und die anschließende Gewichtszunahme fördern.
Bei den frühen Menschen führte dieser Reiz zu kalorienreichen Lebensmitteln, die das Überleben bei Nahrungsknappheit unterstützten. Aber jetzt trägt dieser primitive Antrieb zu unseren Epidemien von Fettleibigkeit und Diabetes bei. Die Verhaltens- und neurobiochemischen Merkmale von Drogenmissbrauch und übermäßigem Essen sind ziemlich ähnlich, und die Idee der Esssucht gewinnt unter Wissenschaftlern an Boden.
Sugars Belohnungsantwort
Beim Menschen wurde festgestellt, dass hochglykämische Lebensmittel Regionen des Gehirns aktivieren, die mit der Belohnungsreaktion verbunden sind, und im Vergleich zu niedrigglykämischen Lebensmitteln ein intensiveres Hungergefühl hervorrufen. Lebensmittel, die einen höheren Blutzuckerspiegel verursachen, erzeugen einen stärkeren Suchttrieb im Gehirn.
Im American Journal of Clinical Nutrition veröffentlichte Untersuchungen verwendeten den glykämischen Index (GI), ein Maß dafür, wie bestimmte Lebensmittel im Körper in Zucker umgewandelt werden, um diesen Prozess zu testen, und fanden heraus, dass das Essen einer Mahlzeit mit hohem GI eine größere Gehirnaktivität in Regionen auslöste, die am Essverhalten beteiligt sind. Belohnung und Verlangen.1
Zuckersucht
Zusätzliche Studien zur Gehirnaktivität haben Beweise für die Idee geliefert, dass übermäßiges Essen das Belohnungssystem unseres Gehirns verändert, was dann das übermäßige Essen weiter vorantreibt.2 Dieser gleiche Prozess soll der mit Sucht verbundenen Toleranz zugrunde liegen.
Im Laufe der Zeit werden größere Mengen der Substanz benötigt, um das gleiche Belohnungsniveau zu erreichen. Studien deuten darauf hin, dass übermäßiges Essen zu einer verminderten Belohnungsreaktion und einer fortschreitenden Verschlechterung der Abhängigkeit von nährstoffarmen Lebensmitteln, die reich an Zucker, Salz und Fett sind, führt.
Eine in PLoS One veröffentlichte Studie ergab, dass süße Lebensmittel süchtig machen können als Kokain.3 Obwohl die Forschung an Tieren durchgeführt wurde, fanden Forscher heraus, dass intensive Süße die Belohnung von Kokain übertreffen kann, selbst bei drogensensibilisierten und süchtigen Personen.
Wie Zucker das Gedächtnis beeinflusst
Überschüssiger Zucker ist im ganzen Körper schädlich. Schon ein einziger Fall von erhöhter Glukose im Blutkreislauf kann für das Gehirn schädlich sein, was zu einer verlangsamten kognitiven Funktion und Defiziten in Gedächtnis und Aufmerksamkeit führt.
Einige Untersuchungen deuten darauf hin, dass ein hoher Zuckerkonsum eine Entzündung im Gehirn verursacht, die zu Gedächtnisschwierigkeiten führt. Eine in Behavioral Brain Research veröffentlichte Studie aus dem Jahr 2016 ergab, dass im Hippocampus von Ratten, die eine zuckerreiche Ernährung erhielten, Entzündungsmarker vorhanden waren, nicht jedoch bei denen, die eine Standarddiät erhielten.4
Die gute Nachricht ist jedoch, dass dieser entzündliche Schaden durch Zucker möglicherweise nicht dauerhaft ist.
Eine Studie aus dem Jahr 2017 in der Zeitschrift Appetite ergab, dass die durch den Zuckerkonsum verursachten Gedächtnisschäden durch eine zuckerarme Ernährung mit niedrigem GI rückgängig gemacht werden können.5
Darüber hinaus ergab eine 2015 in der Zeitschrift Nutrients veröffentlichte Studie, dass eine Reduzierung des Zuckerkonsums und eine Supplementierung mit Omega-3-Fettsäuren und Curcumin das Arbeitsgedächtnis verbessert.6
Zucker hat Auswirkungen auf die Stimmung
Zucker beeinflusst auch die Stimmung. Bei gesunden jungen Menschen ist die Fähigkeit, Emotionen zu verarbeiten, durch erhöhten Blutzucker beeinträchtigt, so eine bildgebende Studie des Gehirns.
Eine andere in Diabetes Care veröffentlichte Studie ergab, dass Menschen mit Typ-2-Diabetes während einer akuten Hyperglykämie (erhöhter Blutzucker) über ein erhöhtes Gefühl von Traurigkeit und Angst berichteten.7
Eine der größten Studien, die Zucker mit Depressionen in Verbindung brachte. Eine Analyse des Nahrungskonsums und der Stimmung von 23.245 Personen, die an der Whitehall-II-Studie teilnahmen, ergab, dass ein höherer Zuckerkonsum mit einer höheren Inzidenz von Depressionen verbunden war.8
Die Studie, die 2017 in der Zeitschrift Scientific Reports veröffentlicht wurde, ergab, dass bei denjenigen mit dem höchsten Zuckerkonsum eine 23 % höhere Wahrscheinlichkeit eine psychische Störung diagnostiziert wird als bei denjenigen mit der niedrigsten Zuckeraufnahme.
Zuckeraufnahme behindert die geistige Leistungsfähigkeit
Ein erhöhter Blutzucker schädigt die Blutgefäße. Schäden an Blutgefäßen sind die Hauptursache für vaskuläre Komplikationen bei Diabetes, die zu anderen Problemen führen, wie z. B. Schäden an Blutgefäßen im Gehirn und in den Augen, die eine Retinopathie verursachen.
Studien an Langzeit-Diabetikern zeigen eine fortschreitende Hirnschädigung, die zu Defiziten beim Lernen, Gedächtnis, der motorischen Geschwindigkeit und anderen kognitiven Funktionen führt.9 Häufige Exposition gegenüber hohen Glukosewerten verringert die geistige Leistungsfähigkeit, da höhere HbA1c-Werte mit einer höheren Gehirnleistung in Verbindung gebracht werden Schwindung.
Selbst bei Menschen ohne Diabetes ist ein höherer Zuckerkonsum mit niedrigeren Werten bei Tests der kognitiven Funktion verbunden. Es wird angenommen, dass diese Wirkungen auf eine Kombination von Hyperglykämie, Bluthochdruck, Insulinresistenz und erhöhtem Cholesterin zurückzuführen sind.
Weitere Forschungen zeigen, dass eine Ernährung mit hohem Zuckerzusatz die Produktion des Brain-derived neurotrophic factor (BDNF) reduziert, einer chemischen Substanz im Gehirn, die für die neue Gedächtnisbildung und das Lernen unerlässlich ist Studie veröffentlicht in der Zeitschrift Diabetologia.11
Ein Wort von Verywell
Wie die Forschung zeigt, ist jeder Zucker, der unserer Nahrung zugesetzt wird, gefährlich. Wir können diese Gefahren vermeiden, indem wir unseren süßen Zahn mit frischem Obst anstelle von raffiniertem Zucker befriedigen.
Das Essen von frischem Obst bietet die befriedigende Süße zuckerhaltiger Leckereien mit dem zusätzlichen Bonus der Fruchtfasern, Antioxidantien und sekundären Pflanzenstoffe, die den Zuckeranstieg im Blutkreislauf begrenzen und seine negativen Auswirkungen blockieren.