La paralysie du sommeil n'est pas dangereuse, que vous la ressentiez une ou plusieurs fois. Si cela vous arrive pendant que vous vous endormez, cela s'appelle l'hypnagogie. Si la paralysie du sommeil survient au réveil, cela s'appelle hypnopompique.
Bien qu'un épisode de paralysie du sommeil puisse être effrayant au début, découvrir ce qui s'est exactement passé et reconnaître qu'il ne s'agit pas de quelque chose de plus grave suffit généralement à calmer les craintes d'une personne. (La paralysie du sommeil isolée se produit sans aucun autre symptôme et représente la plupart des cas.)
Cependant, à mesure que plusieurs épisodes se produisent, cela peut devenir plus pénible. Ainsi, ceux qui souffrent de paralysie du sommeil plus fréquemment peuvent vouloir se faire soigner.
Un épisode de paralysie du sommeil
Pendant un épisode de paralysie du sommeil, vous restez conscient mais paralysé et incapable de parler. Cette incapacité à se déplacer dure généralement de quelques secondes à une à deux minutes. Il est rare qu'une autre personne le remarque et intervienne.
L'épisode peut se terminer lorsque vous êtes capable de bouger lentement ou lorsque vous commencez à vous rendormir. Certaines personnes suggèrent qu'un son d'alerte (un bruit qui vous réveille) ou qu'une autre personne touche peut l'arrêter. D'autres décrivent la paralysie du sommeil comme une fin soudaine.
Dans une étude récente publiée dans Behavioral Sleep Medicine, des chercheurs ont interrogé 156 étudiants de premier cycle atteints de paralysie du sommeil isolée. Ils ont trouvé que :
- Les 76% avaient peur pendant l'épisode
- Les 15 pour cent ont connu une détresse importante
- Les 19 pour cent ont tenté d'empêcher ces épisodes
- Les 79% pensaient que leurs tentatives de prévention avaient réussi
Les suites de la paralysie du sommeil
Après un épisode de paralysie du sommeil, vous pouvez vous sentir complètement épuisé. L'expérience peut être émotionnellement bouleversante et certains patients se réveillent en haletant ou en pleurant. D'autres symptômes sont parfois rapportés, comme une accélération du rythme cardiaque.
Beaucoup de gens se sentent fous ou gênés après l'expérience et peuvent ne pas vouloir en parler aux autres. Certains ont même peur de se rendormir.
Traitement
La première étape du traitement consiste à éviter les déclencheurs potentiels. Essayez de minimiser la privation de sommeil ou le stress excessif et évitez d'autres déclencheurs tels que dormir sur le dos. En général, les directives d'hygiène du sommeil peuvent également être utiles.
Pour ceux qui ont des épisodes multiples et trouvent la paralysie du sommeil intolérable, des médicaments tels qu'un inhibiteur sélectif des récepteurs de la sérotonine (ISRS) peuvent être utiles. Vous devrez peut-être également traiter d'autres conditions qui perturbent le sommeil, en particulier les maladies psychiatriques.
Même si la paralysie du sommeil peut être effrayante, la condition n'est pas nocive lorsqu'elle survient de manière isolée et se résout généralement d'elle-même. D'autres options de traitement sont disponibles si cela devient un problème récurrent.
Paralysie du sommeil et narcolepsie
La paralysie du sommeil peut également survenir en même temps que la narcolepsie, un trouble du sommeil. La narcolepsie est une maladie neurologique chronique qui perturbe la capacité de votre cerveau à réguler les cycles veille-sommeil.
La paralysie du sommeil fait partie d'un groupe de symptômes pour les narcoleptiques qui comprend également :
- Somnolence diurne excessive
- Cataplexie, une perte soudaine et temporaire de la fonction musculaire volontaire causée par un stimulus émotionnel tel que le rire ou la colère
- Hallucinations hynagogiques qui surviennent pendant le sommeil ou le réveil
Pour ceux qui souffrent de narcolepsie, un ensemble unique de traitements doit être envisagé.