Allaitement et hépatite virale

Si vous avez une hépatite virale, vous savez peut-être quil existe différentes manières de propager les virus. Alors quest-ce que cela signifie si vous avez un bébé? Serez-vous capable dallaiter? Quelles précautions faut-il prendre avec les différentes formes dhépatite ?

Une préoccupation courante chez les mères atteintes dhépatite virale est le risque de transmission à leur bébé à la suite de lallaitement. Alors que la plupart des preuves scientifiques indiquent que la pratique est parfaitement sûre, des précautions doivent être prises dans certains cas.

Parmi les partisans se trouve lAmerican Academy of Pediatrics (AAP), qui soutient activement lallaitement pour les mères atteintes dhépatite et le considère comme le meilleur moyen possible pour le développement et la bonne santé de leurs nouveau-nés.1

Les conclusions sont largement basées sur des recherches épidémiologiques sur les taux de transmission mère-enfant des hépatites A, B, C, D et E aux États-Unis et dans dautres pays développés.

Hépatite A

Le virus de lhépatite A (VHA) se propage principalement par voie fécale-orale, ce qui comprend lingestion daliments ou deau contaminés, les relations sexuelles orales-anales et dautres cas où les matières fécales peuvent être transmises dune personne à lautre. À ce titre, une bonne hygiène, y compris un lavage des mains minutieux et constant, est considérée comme essentielle pour prévenir la propagation du VHA.

Le contact avec dautres fluides corporels nest pas considéré comme une voie de transmission probable. Aucune preuve de VHA na jamais été isolée dans le lait maternel, ce qui rend lallaitement parfaitement sûr pour les bébés allaités.2

Si la mère a été exposée au VHA, elle peut recevoir des immunoglobulines (IG), un type danticorps purifié qui peut la protéger contre le développement de la maladie. Pour les mères déjà infectées, certains médecins recommandent dadministrer des immunoglobulines anti-hépatite A au nouveau-né si la mère est symptomatique. 3

Hépatite E

Le virus de lhépatite E (VHE) est similaire à lhépatite A dans la manière dont il se propage. Bien quil soit extrêmement rare aux États-Unis, il est fréquemment observé dans certaines régions dAsie, dAfrique et dAmérique centrale.4

Lhépatite E peut être difficile chez une femme enceinte, car 30 pour cent des femmes qui contractent linfection pendant la grossesse sont susceptibles de développer une hépatite fulminante mortelle (insuffisance hépatique aiguë). Cependant, comme pour lhépatite A, lallaitement est toujours considéré comme sûr pour les mères infectées par le VHE.5

Hépatite B

Le virus de lhépatite B (VHB) se transmet de personne à personne par le sang infecté, le plus souvent en partageant des aiguilles contaminées ou en ayant des relations sexuelles avec une personne infectée.

Le virus peut être trouvé dans de nombreux fluides corporels, mais nest infectieux que lorsquil est présent à des niveaux élevés dans le sang, le sperme ou la salive.

Contrairement aux hépatites A et E, le VHB peut se transmettre de la mère à lenfant lors de laccouchement. Cette voie de transmission est rare en Europe et en Amérique du Nord, mais est connue pour se produire plus fréquemment dans les pays en développement disposant de faibles ressources en soins de santé.6

Cependant, la transmission du VHB ne se fait pas par le lait maternel, ce qui le rend parfaitement sûr pour les nourrissons, à moins quil ny ait un risque de contact avec du sang infecté par le VHB. Par conséquent, les mères dont les mamelons sont fissurés ou qui saignent devraient envisager déviter dallaiter et de les remplacer par une préparation pour nourrissons jusquà ce que leurs mamelons soient guéris.7

Les mères devraient envisager de vacciner leurs nourrissons avec le vaccin contre lhépatite B tout en sassurant que le nourrisson reçoive des immunoglobulines contre lhépatite B dans les 12 heures suivant la naissance. Le vaccin contre lhépatite B nécessite trois doses : une peu de temps après la naissance, la deuxième en un à deux mois et la troisième en six à dix-huit mois.8

Hépatite D

Le virus de lhépatite D (HDV) ne se transmet quen présence de HVB et se propage par les mêmes voies (sang, sperme, salive). La transmission de la mère à lenfant est rare. Comme pour le VHB, les mères atteintes de VHD peuvent toujours allaiter leur nouveau-né. Cependant, la vaccination contre le VHB est fortement conseillée à la naissance pour réduire le risque dinfection par le VHD.9

Hépatite C

Le virus de lhépatite C (VHC) se transmet principalement par contact avec du sang infecté, un peu comme lhépatite B. Cependant, contrairement au VHB, lexposition sexuelle au VHC est considérée comme rare, sauf dans certains groupes à haut risque.7

La principale voie de transmission du VHC est la consommation de drogues injectables, en particulier lutilisation daiguilles partagées et/ou daccessoires dinjection de drogues.2

On estime quenviron 3,6 pour cent des femmes enceintes sont infectées par le VHC. La transmission se produit principalement in utero (pendant la grossesse et avant laccouchement) et comporte un risque denviron moins dun pour cent, selon la charge virale de la mère et dautres facteurs de risque.10

Il ny a cependant aucune preuve que la transmission du VHC se produit à la suite de lallaitement, les bébés nourris au biberon et allaités ayant le même risque dinfection. Pour cette raison, les Centers for Disease Control and Prevention, le Congrès américain des obstétriciens et gynécologues et lAcadémie américaine de pédiatrie soutiennent tous lallaitement des mères infectées par le VHC. Comme pour lhépatite B, cependant, des précautions doivent être prises si la mère a les mamelons fissurés ou qui saignent, leur laissant le temps de guérir avant dallaiter son enfant.

La seule contre-indication à lallaitement maternel concerne les mères co-infectées par le VIH et le VHC. Actuellement, aux États-Unis, lallaitement nest pas recommandé pour les mères infectées par le VIH car il existe un potentiel de transmission, principalement chez les femmes non traitées et les femmes ayant une charge virale élevée en VIH.11

Quand les mères ne devraient-elles absolument pas allaiter ?

En lisant les informations ci-dessus, vous pourriez être préoccupé par lallaitement et les risques pour votre bébé. Si tel est le cas, il peut être utile de comprendre quand lallaitement nest pas recommandé selon le CDC, car il y a en fait très peu de conditions où cela est vrai. Lallaitement nest pas recommandé pour :11

• Un nourrisson diagnostiqué avec la galactosémie, une maladie rare (les tests de dépistage des nouveau-nés vérifient la présence de cette maladie)

• Les mères qui sont infectées par le virus VIH, le virus lymphotrope humain à cellules T de type I ou de type II, ou qui prennent des médicaments antirétroviraux

• Les mères qui ont une tuberculose active non traitée

• Les mères dépendantes dune drogue illicite

• Les mères prenant certains médicaments de chimiothérapie anticancéreuse (tels que les antimétabolites) ou la radiothérapie

Résultat final

Dans lensemble, le consensus de plusieurs organisations nationales est que les avantages de lallaitement lemportent sur les risques lorsquune mère a une hépatite virale.

Une exception peut se produire si une mère atteinte dhépatite B ou dhépatite C a le mamelon fêlé ou qui saigne. Si cela se produit, cependant, lallaitement ne doit sarrêter que jusquà ce que les mamelons de la mère soient guéris, et peut alors être repris.7