Comment lhépatite A se propage

Lhépatite A se propage en ingérant le virus de lhépatite A (VHA) et en le transmettant à dautres par contact avec des selles infectées. Ce mode de transmission, connu sous le nom de voie fécale-orale, est également le mode de propagation de lhépatite E.

Heureusement, bien que linfection par lhépatite A puisse aller dune maladie bénigne qui ne dure que quelques semaines à une maladie plus grave qui dure plusieurs mois, le virus est une maladie aiguë auto-limitée. Cela signifie que les gens saméliorent presque toujours deux-mêmes et nont généralement pas besoin de traitement, et que la maladie ne progresse pas vers une forme chronique.

Lautre bonne nouvelle concernant les virus qui se propagent par voie fécale-orale est quils peuvent être efficacement évités par un lavage fréquent des mains (il existe également un vaccin contre lhépatite A).

Quest-ce que la propagation fécale-orale?

Si vous êtes infecté par le virus de lhépatite A, vous pouvez excréter le virus dans vos selles pendant un certain temps pendant la maladie. Cela signifie que pendant ce temps, vos selles contiennent du VHA actif capable dinfecter dautres personnes.

Si vous vous lavez correctement les mains après être allé aux toilettes, vous réduirez ce risque de propagation. Cependant, si pendant cette période dexcrétion vous ne vous lavez pas correctement les mains, alors vous pouvez propager le virus.

Exemples courants de propagation de lhépatite A

Le virus de lhépatite A se transmet généralement dune personne à lautre ou à partir daliments ou deau contaminés. Selon les Centers for Disease Control and Prevention, voici des exemples courants :

• Lorsquune personne infectée touche des objets ou de la nourriture après avoir utilisé les toilettes sans se laver les mains correctement

• Lors du changement de couche dune personne infectée mais sans se laver les mains par la suite

• Au cours de certaines pratiques sexuelles, telles que le contact oral-anal

• En mangeant ou en buvant quelque chose de contaminé par le VHA

Comment lhépatite A se transmet par la nourriture ou leau

La nourriture et leau peuvent être contaminées par les manipulateurs daliments atteints dhépatite A mais qui ne se lavent pas bien les mains après être allé aux toilettes. Habituellement, ce type de tartinade est limité aux membres de la famille ou à leurs convives. Cependant, lorsquun restaurateur transmet lhépatite A, des milliers de personnes peuvent être exposées.

Dans les pays en développement ou ceux dont lapprovisionnement en eau est instable, lapprovisionnement public en eau peut être contaminé. Cela peut se produire si leau potable entre en contact avec des eaux usées infectées par lhépatite A. Les aliments les plus susceptibles dêtre contaminés par le VHA sont les fruits, les légumes, les crustacés, la glace et leau.

Populations à risque élevé

Compte tenu de la façon dont elle se propage, presque tout le monde peut être infecté par lhépatite A. Cependant, certaines personnes sont plus à risque de contracter la maladie que dautres. Il sagit notamment des personnes qui :

• Voyager dans des pays où lhépatite A est courante

• Sont des hommes et ont des contacts sexuels avec dautres hommes

• Sont des utilisateurs de drogues illégales

• Avoir des problèmes de coagulation sanguine tels que lhémophilie

• Vivre avec une autre personne infectée par lhépatite A

• Avoir des contacts sexuels oraux-anaux avec une personne infectée par lhépatite A

Pourquoi la prévention est la clé

La propagation de lhépatite A peut être considérablement réduite en utilisant des techniques de lavage des mains correctes et évitée en utilisant le vaccin contre lhépatite A.