La Maladie Digestive Hépatite B

Lhépatite B (hépatite B ou VHB) est une inflammation du foie qui peut entraîner des cicatrices hépatiques, une insuffisance hépatique, une tumeur maligne dans le foie et la mort. Linfection par lhépatite B est le résultat de linvasion du VHB (virus de lhépatite B) dans le corps et on estime que plus de 300 millions de personnes sont infectées dans le monde.

Le CDC révèle que le nombre de personnes infectées par le virus de lhépatite B par an a considérablement diminué pour atteindre 43 000 en moyenne en 2007, contre environ 200 000 dans les années 1980. Le taux dinfection a été trouvé le plus élevé dans la gamme des personnes de 20 à 49 ans. Linfection peut être transmise par les fluides corporels tels que les sécrétions vaginales, le sperme, les plaies ouvertes ou le sang.

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Comment cette maladie peut-elle entraîner une lésion du foie?

Lhépatite B se reproduit dans les cellules du foie, mais le virus à lui seul nest pas le problème, cest le système immunitaire. La réponse déclenchée par le virus provoque une inflammation et de graves lésions du foie alors que le système immunitaire tente de se débarrasser du virus. Dans la plupart des cas, les dommages sont limités et le corps humain est capable de combattre linfection en quelques mois. Après avoir été infecté par le VHB, votre corps produit des anticorps qui dureront toute une vie afin que vous ne soyez plus infecté par ce virus.

Malgré le bon combat mené par nos organes, il y a des cas où le corps est incapable de déraciner linfection, et même si vous ne présentez aucun symptôme, le virus est toujours là. Dans cette situation, vous restez porteur et votre sang et vos fluides corporels peuvent infecter dautres personnes qui entrent en contact avec vous par le biais de relations sexuelles non protégées, de plaies ouvertes ou de toute autre voie. À lheure actuelle, il y a environ 1,25 million de transporteurs aux États-Unis.

Si vous êtes porteur, votre maladie peut suivre deux voies principales : soit elle disparaît après un certain temps (la médecine na pas encore compris pourquoi), soit elle évolue vers une hépatite chronique. Si lhépatite devient chronique, la situation est plutôt mauvaise pour le foie, car elle peut entraîner une cirrhose et un cancer du foie, tous deux mortels.

Il a été observé quenviron 5% à 10% des individus infectés qui peuvent être des adultes ou des enfants de plus de 5 ans peuvent développer une infection chronique. Un autre résultat décevant est que ces taux sont significativement élevés (25 à 50 %) chez les enfants de moins de 5 ans ainsi que chez les nourrissons qui ont contracté linfection à leur naissance (90 %).

Comment linfection à lhépatite B se manifeste-t-elle?

Seulement 30 à 50 % des personnes infectées par le VHB présentent des symptômes dès le début. Les premiers symptômes peuvent être confondus avec ceux de la grippe : fièvre et douleurs articulaires. Les symptômes les plus spécifiques à lhépatite B sont les suivants :

• Peau jaune et jaunissement de la partie blanche des yeux

• Couleur brune ou orange de lurine

• Fatigue inexpliquée qui dure longtemps

• Perte dappétit, nausées, vomissements

• Douleur abdominale

• Fièvre

Pourtant, pour de nombreuses personnes, aucun de ces symptômes ne se manifeste et la maladie nest découverte que par un test sanguin. Le premier stade dune infection par le VHB est appelé hépatite aiguë et, dans de rares cas, elle peut être mortelle pour le foie. Il y a eu des cas dhépatite aiguë lorsque le foie a été tellement endommagé que le patient est tombé dans le coma en raison dune insuffisance hépatique. Cette condition est appelée hépatite fulminante et les patients qui en souffrent doivent être évalués pour une transplantation hépatique.

Quest-ce qui détermine le niveau de lésion hépatique?

Le principal déterminant de la situation du foie est notre propre système immunitaire. Les personnes qui développent une forte réponse immunitaire sont plus susceptibles déliminer le virus et de se rétablir, mais elles sont également plus susceptibles de développer des lésions hépatiques graves et des symptômes importants. Une réponse immunitaire plus faible peut protéger le foie pour le moment et développer moins de symptômes, mais il existe également un risque plus élevé de développer une hépatite chronique. Par conséquent, mangez sainement et vivez de manière hygiénique pour éviter de telles infections.