Comment lhépatite B est transmise

Le virus de lhépatite B se transmet lorsque du sang, du sperme ou un autre fluide corporel dune personne infectée pénètre dans le corps dune autre personne. Parce que le virus est extrêmement contagieux 50 à 100 fois plus que le VIH.1

Le virus de lhépatite B provoque lhépatite B, une forme dinfection du foie. Le virus peut se transmettre de plusieurs manières, notamment les suivantes.

Contact sexuel

Avoir des relations sexuelles non protégées avec une personne infectée est le mode de transmission le plus courant de lhépatite B aux États-Unis et dans dautres pays développés. Près des deux tiers des infections à lhépatite B aux États-Unis se transmettent par une forme quelconque de contact sexuel. En plus du sang, le virus a été trouvé dans le sperme et les sécrétions vaginales.2

Usage de drogues injectables

Les toxicomanes qui partagent des seringues et du matériel de consommation de drogue ont un risque accru dêtre infectés. On estime quenviron 16 pour cent des nouvelles infections à lhépatite B sont dues à lutilisation de drogues par voie intraveineuse. Ce risque dinfection augmente au fur et à mesure que la personne abuse de drogues injectables.3

Transmission mère-enfant

Dans les pays où les taux dhépatite B sont élevés, la transmission mère-enfant (également appelée transmission verticale ou périnatale) est une cause majeure de nouvelles infections. Certains endroits ont un énorme problème de santé publique car un nombre important de mères infectent leurs bébés, et ces bébés ont plus de chances de développer une infection chronique que les personnes infectées à lâge adulte. Cependant, si des soins médicaux appropriés sont disponibles, des mesures préventives efficaces (le vaccin contre lhépatite B et limmunoglobuline contre lhépatite B) peuvent contrecarrer la plupart des infections infantiles.4

Contact du ménage

Vivre avec une personne atteinte dhépatite B chronique augmente le risque dêtre infecté. Une partie de ce risque est probablement due au partage de certains articles ménagers. Tout ce qui pourrait contenir du sang et des fluides corporels infectés peut propager le virus de lhépatite B. Étant donné que le virus peut vivre en dehors du corps pendant un certain temps, certains articles, comme les rasoirs, les brosses à dents et les coupe-ongles, sont des vecteurs possibles de transmission.5

Comment prévenir la transmission

Entre 2 % et 6 % des adultes infectés par le virus de lhépatite B développeront une hépatite B chronique. Lhépatite B chronique peut entraîner une insuffisance hépatique et un cancer du foie, il est donc important de se protéger.6

Le vaccin contre lhépatite B est sans danger pour presque tout le monde et efficace à environ 95 % pour fournir une protection à long terme contre linfection par lhépatite B.7

Bien que tout le monde puisse bénéficier du vaccin, les personnes qui courent un plus grand risque dêtre exposées au virus en raison de leur travail, de leur mode de vie ou de leurs antécédents médicaux sont fortement encouragées à se faire vacciner. Dans de nombreux pays, les bébés nés de mères infectées sont vaccinés à la naissance. Tous les bébés nés aux États-Unis sont systématiquement vaccinés.

Limmunoglobuline contre lhépatite B (HBIG) est un autre moyen de prévenir linfection par lhépatite B chez les bébés nés de mères infectées ou après une exposition au virus. Cela utilise des anticorps concentrés pour fournir une protection immédiate. Selon les Centers for Disease Control and Prevention, il est administré sous forme de piqûre et peut fournir une protection à court terme contre lhépatite B.8

Étant donné que le vaccin contre lhépatite B ne protège pas contre le VIH, lhépatite C ou dautres maladies transmises par les relations sexuelles et le contact avec le sang, il est toujours important de continuer à utiliser des stratégies de protection de base. Il est recommandé de pratiquer des relations sexuelles protégées et de ne pas partager de seringues même si vous êtes immunisé contre lhépatite B.