Le liquide péritonéal est un liquide lubrifiant normal présent dans la cavité péritonéale - lespace entre les couches de tissu qui tapissent la paroi du ventre et les organes abdominaux (tels que le foie, la rate, la vésicule biliaire et lestomac). Le fluide est principalement de leau avec des électrolytes, des anticorps, des globules blancs et dautres produits biochimiques.
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Axel Bueckert/Getty Images
Le but du liquide péritonéal
La fonction principale du liquide péritonéal est de réduire la friction entre les organes abdominaux lorsquils se déplacent pendant la digestion. Chez une personne en bonne santé, il y a normalement une petite quantité de liquide péritonéal présente dans la cavité péritonéale. Cependant, certains problèmes dans le corps peuvent provoquer une accumulation de liquide en excès dans la cavité. Ce liquide est appelé liquide dascite et conduit à lascite, lune des complications de la cirrhose.
Comment lascite se développe-t-elle?
Lascite est plus fréquente chez les patients qui ont des maladies affectant le foie. Les dommages au foie peuvent provoquer une hypertension artérielle dans les veines qui acheminent le sang vers le foie, une condition connue sous le nom dhypertension portale. Cependant, de nombreux autres troubles peuvent également provoquer une ascite, notamment le cancer, linsuffisance cardiaque, linsuffisance rénale, linflammation du pancréas (pancréatite) et la tuberculose affectant la muqueuse de labdomen.
Symptômes
Lorsque la condition est bénigne, il peut ny avoir aucun symptôme apparent. Cependant, lorsque des quantités modérées de liquide sont présentes dans labdomen, une personne peut remarquer que son tour de taille a augmenté et quelle peut avoir pris du poids. Des quantités plus importantes provoquent encore plus de symptômes, notamment un gonflement de labdomen et une gêne. Chez ces patientes, labdomen peut sembler tendu et étiré, comme lors dune grossesse, et le nombril peut commencer à faire saillie.
Lorsque lascite atteint un niveau avancé, le gonflement de labdomen exerce une pression sur lestomac, ce qui peut entraîner une perte dappétit, ainsi que sur les poumons, ce qui peut entraîner un essoufflement. Certains patients remarquent également un gonflement dans dautres parties du corps, comme les chevilles.
Une complication de lascite, la péritonite bactérienne, est une infection qui peut provoquer une gêne et une sensibilité abdominales ainsi que de la fièvre et des malaises. La confusion, la désorientation et la somnolence peuvent se développer et, si elle nest pas traitée, cette condition peut être fatale.
Diagnostic
Habituellement, une anamnèse et un examen physique effectués par votre médecin suffiront à éveiller les soupçons dascite. Pour confirmer le diagnostic, une échographie ou une tomodensitométrie peut être demandée. Et un petit échantillon de liquide dascite peut être analysé en le retirant à travers une aiguille insérée dans la paroi de labdomen. Cette procédure est appelée paracentèse diagnostique.
Traitement
Le traitement de lascite commence par un régime pauvre en sodium et le repos au lit. Lorsque ces stratégies ne suffisent pas, un médecin peut prescrire lutilisation de diurétiques pour aider les reins à excréter plus de sodium et deau dans lurine.
Pour les patients qui ressentent un inconfort important ou ceux qui ne peuvent pas respirer ou manger sans difficulté, le liquide peut être retiré par une procédure appelée paracentèse thérapeutique, dans laquelle une aiguille est insérée dans labdomen. Dans de rares cas, une intervention chirurgicale est effectuée pour dévier le flux sanguin à laide dun shunt et, dans les cas les plus rares, une transplantation hépatique est nécessaire.