Symptômes de lhépatite virale aiguë

Lhépatite est une maladie du foie, et pour comprendre les signes et les symptômes de lhépatite, il faut une connaissance de base de ce que fait le foie. Le foie est crucial pour lorganisme car il est impliqué dans de nombreuses fonctions essentielles à la vie.

Par exemple, saviez-vous que 25 % de votre volume sanguin passe par votre foie chaque minute ?1 Cela signifie que toutes les cinq minutes, votre foie filtre la totalité de votre approvisionnement en sang. Parce que le foie interagit avec tant de systèmes corporels différents, les signes et symptômes dune maladie du foie ressemblent souvent à de nombreuses maladies différentes. Certes, lorsque le foie a des problèmes, le corps vous le fait savoir de différentes manières.

Quatre principes importants

Avant de passer en revue les symptômes de lhépatite virale, il est important de comprendre quatre principes généraux. Ces principes vous aideront à comprendre la liste des symptômes, qui nest en réalité quun guide. Les symptômes ne sont quun point de départ. Pour établir un diagnostic dhépatite virale aiguë, il faut plus que des symptômes. En fait, les médecins utiliseront diverses méthodes pour établir un diagnostic.

Symptômes similaires

Lhépatite virale aiguë présente généralement des symptômes similaires, quelle que soit linfection virale spécifique. Cela signifie quau stade aigu, une personne atteinte dhépatite A peut présenter les mêmes symptômes quune personne atteinte dhépatite C. Il est important de savoir que les médecins ne peuvent pas diagnostiquer le type dhépatite virale à travers les symptômes. Pour savoir si votre hépatite virale est causée par lun des virus de lhépatite, vous avez besoin dun test sanguin.2

Les symptômes sont généraux

Étant donné que le foie joue un rôle dans de nombreuses fonctions essentielles, de nombreux symptômes sont constitutionnels, ce qui signifie quils affectent lensemble du corps. Par exemple, une jambe douloureuse fera généralement mal à lintérieur et autour de la jambe. Avec lhépatite, vous pouvez ressentir des douleurs autour du foie, mais vous aurez aussi probablement des frissons et des douleurs dans les articulations et les muscles.3

Les symptômes sont variables

Bien que les médecins puissent dresser la liste des symptômes courants de lhépatite, tout le monde naura pas ces symptômes. Certaines personnes peuvent navoir quun ou deux symptômes communs. Dautres peuvent présenter tous les symptômes. Les gens souffrent dhépatite virale de différentes manières. Ces symptômes sont connus pour exister chez les personnes atteintes dhépatite virale. Votre situation peut être différente.

Aucun symptôme

Souvent, lhépatite virale aiguë naura aucun symptôme.4 Nest-ce pas bizarre ? Mais cest vrai! Selon la façon dont votre corps réagit à linfection initiale, vous pourriez ne présenter aucun symptôme. En fait, certaines personnes ne découvrent quelles ont eu (ou ont) une hépatite quaprès avoir donné leur sang ou peut-être lors danalyses sanguines de routine lors dun examen physique annuel. Le mot que les médecins utilisent pour décrire une personne sans symptômes est « asymptomatique ». Vous aviez toujours linfection, mais votre corps navait pas besoin de vous en parler.

Symptômes de lhépatite virale aiguë

Bien que les symptômes de lhépatite puissent être organisés de plusieurs manières, une bonne approche consiste à diviser les symptômes en trois étapes qui progressent avec le début, le milieu et la guérison de la maladie. Chacune de ces étapes correspond à un terme clinique spécifique que les médecins utilisent pour décrire lhépatite virale.

Symptômes de début (stade prodromique)

Les premiers symptômes de lhépatite, ou symptômes prodromiques, peuvent survenir soudainement ou lentement et subtilement. Ces symptômes sont généralement si généraux que la plupart des gens ne sattendraient pas à une hépatite virale. Cependant, un bon médecin voudra exclure lhépatite virale, surtout si vous avez des facteurs de risque qui augmentent votre exposition à lhépatite virale.

Les symptômes commencent après la période dincubation, qui est spécifique au virus particulier à lorigine de linfection. Une fois que vous êtes exposé au virus, le virus a besoin de temps pour se répliquer. Une fois que suffisamment de copies du virus ont infecté les hépatocytes du foie, le système immunitaire de votre corps réagit avec de puissantes cellules antivirales qui recherchent et détruisent les virus de lhépatite. Il est très intéressant de constater quune partie des symptômes que vous ressentez dune hépatite virale aiguë sont en fait causées par les défenses immunitaires de votre corps. Les symptômes prodromiques de lhépatite peuvent inclure :

• La nausée

• Fatigue

• Petit appétit

• Vomissement

• Anorexie

• Douleurs abdominales ou articulaires

• Mal de crâne

• Fièvre

• Urine foncée (cholurie)

• Tabouret couleur argile

Noubliez pas que vous pouvez avoir certains de ces symptômes prodromiques, tous ou aucun dentre eux. Tout le monde pourrait vivre une hépatite virale un peu différemment. Finalement, cependant, vous passerez au deuxième stade des symptômes : le milieu.

Symptômes moyens (stade ictérique ou ictère)

Environ 5 à 10 jours après le début du stade prodromique, les symptômes initiaux peuvent saggraver et parfois, une jaunisse peut se développer3. Cependant, alors que la jaunisse est le signe le plus connu de lhépatite, cest en fait un symptôme que peu de gens ont. La jaunisse, qui est une accumulation dun produit chimique appelé bilirubine dans les tissus du corps, peut donner une couleur jaune à la peau, à lurine et surtout autour du blanc des yeux. De plus, les personnes atteintes de jaunisse peuvent avoir des selles de couleur claire.

Le foie traite généralement la bilirubine comme un déchet. Lorsque le foie est endommagé, par exemple par les virus de lhépatite, il est incapable de faire son travail normal et les choses commencent à mal tourner. La bilirubine saccumule dans le sang et commence à séchapper dans les tissus voisins. Lorsquune quantité suffisante de ce produit chimique saccumule, la personne semble avoir la jaunisse.

Certaines personnes ne réaliseront pas quelles ont une hépatite virale aiguë jusquà ce quelles (ou leurs amis) remarquent leur teinte jaune. Cela les conduit au bureau du médecin où les analyses de sang suivent. Mais comme indiqué ci-dessus, la jaunisse nest pas un moyen fiable de diagnostiquer lhépatite virale, car de nombreuses personnes atteintes dhépatite virale ne lont jamais. En outre, dautres maladies peuvent provoquer la jaunisse.

Récupération (stade de convalescence)

Au cours de la phase de récupération, les symptômes disparaîtront, probablement en suivant lordre dans lequel ils sont apparus. Vous commencerez à retrouver lappétit et vos niveaux dénergie commenceront à revenir à ce quils étaient avant que vous ne tombiez malade. Si vous avez eu la jaunisse, cela aussi commencera à sestomper car votre foie est capable de mieux traiter la bilirubine dans votre sang. Pour les personnes atteintes dhépatite A et E, un rétablissement complet devrait être attendu dici deux mois, voire plus tôt.3 Pour les personnes atteintes dhépatite B et C, un rétablissement complet devrait être attendu dici quatre mois chez la majorité des personnes atteintes dinfections non compliquées.

La co-infection ou la surinfection avec lhépatite D est considérée comme une complication et le temps de récupération peut être plus long. De plus, les temps de récupération après une infection par les hépatites B et C peuvent être très différents pour les personnes vivant avec le VIH.5

Certaines personnes natteindront pas la phase de récupération. Pour les personnes atteintes dhépatite virale aiguë, soit elles nauront aucun symptôme (asymptomatiques), soit elles présenteront les symptômes décrits ci-dessus. Normalement, la plupart des gens vont mieux. Cependant, pour certains, leur corps ne pourra pas éliminer linfection et ils passeront à une hépatite virale chronique. Ce serait votre diagnostic si vous aviez encore des signes de virus de lhépatite dans votre foie après six mois dinfection. Une infection chronique se présentera avec différents signes et symptômes.