Symptômes du virus de lhépatite C

Les signes et symptômes de linfection par le virus de lhépatite C (VHC) varient en fonction du stade de linfection. Les symptômes les plus courants sont la fatigue, la jaunisse (coloration jaune de la peau et des yeux), de la fièvre et des nausées.1 Aux stades avancés de linfection, linsuffisance hépatique peut provoquer des problèmes de saignement ou une encéphalopathie (confusion grave). Parfois, un cancer du foie peut se développer, se manifestant souvent par une apparence de malnutrition.

Stades de la maladie

Limpact du VHC dans le corps change au fil du temps après linfection initiale.2 Ceci est largement dû à la prolifération du virus, qui peut se reproduire à lintérieur du corps, en faisant de nombreuses copies de lui-même. La progression est également liée à leffet cumulatif du virus sur le foie.

Les stades de linfection par le VHC :

• Période dincubation : Au cours de cette étape, vous pourriez avoir été infecté par le virus, mais vous naurez probablement aucun symptôme.3 Si vous présentez des symptômes, ils peuvent inclure de la fièvre, de la fatigue ou des maux destomac.

• Hépatite aiguë : Environ deux à 12 mois après que le virus a envahi le corps, le VHC peut causer une maladie légère à modérée. Des symptômes dinfection aiguë sont observés chez environ 15 à 20 pour cent des personnes qui ont été exposées au virus. La présentation est souvent pseudo-grippale, avec peu de signes datteinte hépatique. Environ une personne sur quatre combat avec succès le virus à ce stade.4

• Hépatite chronique : La majorité des personnes infectées par le VHC ont une hépatite chronique. Linfection chronique survient lorsque le virus de lhépatite C (VHC) ne disparaît pas spontanément et reste dans lorganisme. Certaines personnes développent des symptômes dinfection chronique des années après avoir été infectées par le virus, sans jamais avoir eu de symptômes dhépatite aiguë.5

• Hépatite en phase terminale : une forme plus compliquée de la maladie se manifeste par une insuffisance hépatique et un certain nombre de complications graves, qui peuvent inclure une insuffisance rénale et un cancer du foie.6

Symptômes fréquents

Les symptômes de linsuffisance hépatique comprennent des symptômes pseudo-grippaux généralisés, ainsi que des signes plus spécifiques datteinte hépatique, car le virus cible le foie.7 Les symptômes courants qui surviennent à la fois dans la phase aiguë et chronique de linfection par le VHC durent généralement plus longtemps et sont plus graves pendant la phase chronique de linfection.

Les symptômes les plus courants du VHC comprennent des symptômes qui ne sont pas spécifiques à lhépatite et se produisent avec la plupart des infections. Ces symptômes sont en grande partie dus à lactivité du propre système immunitaire du corps lorsquil combat le virus.

Les symptômes les plus courants du VHC aigu et chronique8 comprennent :

• Fatigue

• Fièvre

• Jaunisse

• Nausée et vomissements

• Diminution de lappétit

• Douleur abdominale

• La diarrhée

• Douleur articulaire

• Douleur musculaire

Certains des symptômes du VHC de stade aigu et chronique sont similaires aux symptômes de toute maladie du foie.9

• Saignements et ecchymoses : le foie joue un rôle dans la production de protéines qui aident à la coagulation du sang, ce qui fait partie de la guérison dune blessure.10 Les saignements et les ecchymoses peuvent être des signes dun dysfonctionnement hépatique, résultant de lattaque virale sur le foie, ainsi que la réponse inflammatoire du corps au virus.

• Urine de couleur foncée : laccumulation de bilirubine, qui se produit lorsque le foie est infecté ou altéré, peut provoquer une jaunisse, ainsi quune coloration foncée de lurine (cholurie) et des selles pâles ou crayeuses.11

• Selles pâles ou crayeuses

Dans lhépatite aiguë, ces symptômes disparaissent généralement deux-mêmes, bien que les cas plus graves impliquant la jaunisse et la cholurie puissent prendre jusquà un an.12 Dans lhépatite chronique, ces symptômes sont généralement plus persistants que dans lhépatite aiguë.

Symptômes rares

Un certain nombre de symptômes moins courants de linfection par le VHC peuvent survenir au cours des stades aigus ou chroniques. Bon nombre de ces symptômes résultent dun dysfonctionnement hépatique ou de la réponse inflammatoire du corps au virus.

• Perte de poids : Cela peut se produire en raison dun certain nombre deffets de linfection par le VHC.13 Les nausées, les vomissements et la fatigue peuvent diminuer votre appétit, ce qui vous oblige à réduire la quantité de nourriture que vous voulez manger. Et, à mesure que le foie devient altéré, il peut ne pas produire plusieurs protéines et graisses importantes qui vous aident à digérer et à absorber les aliments que vous mangez, ce qui entraîne la diarrhée et, fondamentalement, la malnutrition même lorsque vous mangez.

• Sensations anormales de picotements ou de brûlures14

• Une sensation désagréable dépingles et daiguilles15

• La peau qui gratte

• Zones déruption cutanées surélevées et bosselées

• Yeux secs accompagnés de bouche sèche

• Maladies rhumatismales : lenflure des articulations et les douleurs et douleurs musculaires peuvent commencer avant que vous ne sachiez que vous avez été exposé au VHC et peuvent également survenir à nimporte quel stade de linfection.16 Les douleurs articulaires et musculaires sont dues au fait que le système immunitaire est stimulé. continuellement pour lutter contre le virus.

• La vascularite (inflammation des vaisseaux sanguins) se produit rarement et peut provoquer divers effets, notamment des douleurs, des caillots sanguins et même des accidents vasculaires cérébraux ou des crises cardiaques, bien que cela soit rare.17

• Cryoglobulinémie : les cryoglobulines sont des protéines présentes dans le sang qui se solidifient lorsquelles sont exposées à des températures froides, provoquant des problèmes de circulation.18

Complications

Le stade chronique de lhépatite C peut persister pendant des décennies. Pendant ce temps, la stéatose (accumulation chronique de graisses) et la fibrose (cicatrisation progressive des tissus) peuvent endommager le foie. Les deux affections se développent souvent en silence, la plupart des personnes présentant peu ou pas de signes de maladie.19

La maladie du foie en phase terminale fait référence au point où le foie a été gravement endommagé et est incapable de fonctionner. Les symptômes sont généralement très évidents à ce stade, affectant souvent plusieurs systèmes dorganes, y compris le cerveau, les reins et le tube digestif supérieur.

Parmi les personnes atteintes dune infection chronique par lhépatite C, 10 à 15 % développeront une maladie irréversible appelée cirrhose, dans laquelle les dommages causés par la fibrose sont si importants que le flux sanguin entrant et sortant du foie est altéré.20

La cirrhose21 est classée en fonction du degré de déficience et classée comme suit :

• Cirrhose compensée

• Cirrhose décompensée

La cirrhose compensée signifie que le foie fonctionne relativement bien et, en tant que tel, peut provoquer des symptômes minimes. Lorsquils sont présents, les symptômes peuvent inclure des complications impliquant la peau, les muscles et les articulations, car lapprovisionnement en sang restreint déclenche à la fois une augmentation de la pression artérielle localisée, connue sous le nom dhypertension portale et une accumulation de bile et dautres toxines.22

Parmi les symptômes possibles de la cirrhose compensée :

• Les varicosités, principalement sur le tronc et le visage

• La peau qui gratte

• Rougeur sur les paumes des mains

• Ecchymoses faciles ou saignements anormaux

• Laccumulation de liquide dans les chevilles et les pieds

• Mauvaise concentration et mémoire

• Perte dappétit

• Perte de poids

• Rétrécissement des testicules

• Dysfonction érectile ou perte de libido

• Intolérance à lalcool

Les complications au stade terminal de linfection par lhépatite C comprennent :

• Cirrhose décompensée

• Carcinome hépatocellulaire (CHC)

• Insuffisance rénale terminale (IRT)

La cirrhose décompensée est une maladie grave dans laquelle la cicatrisation progressive du foie la laissé gravement endommagé et incapable de fonctionner.23 Les symptômes sont souvent abondants et progressifs et peuvent se manifester de plusieurs façons, notamment :

• Fatigue persistante

• Jaunisse

• Selles goudronneuses ou sanglantes

• Laccumulation de liquide dans la cavité abdominale, provoquant un gonflement et une distension

• Une odeur distincte dhaleine de « moisissure » à « œuf pourri »

• Ecchymoses ou saignements extrêmes

• Diminution anormale du débit urinaire

• Changements de personnalité, confusion ou tremblements

• Somnolence accrue

• fonte musculaire

• Décoloration blanche ou taches de lait sur les ongles

• Vomissements de sang

• Varices œsophagiennes (vaisseaux sanguins dilatés de lœsophage pouvant saigner)

Le carcinome hépatocellulaire (CHC) est un type de cancer du foie qui se développe presque exclusivement en association avec une cirrhose chez les personnes atteintes dhépatite C.24 Les symptômes du CHC sont similaires à ceux de la cirrhose décompensée et peuvent inclure :

• Fatigue persistante

• Jaunisse

• Laccumulation de liquide dans la cavité abdominale

• Ecchymoses et saignements anormaux

• Perte de poids extrême involontaire

• Perte dappétit

• Se sentir rassasié après avoir mangé une petite quantité

• Délire, confusion ou mouvements musculaires saccadés grossiers

• Gêne abdominale, en particulier dans le quadrant supérieur droit en dessous ou juste sous les côtes

Linsuffisance rénale terminale (IRT), qui est une insuffisance rénale avancée, peut à la fois être causée et compliquée par une infection par lhépatite C.25 Les symptômes de lIRT varient et comprennent :

• Fatigue persistante

• Douleur abdominale chronique

• Diminution anormale du débit urinaire

• Incapacité duriner

• Odeur dhaleine durine

• Décoloration de la peau tachetée ou inégale, inégale

• fonte musculaire

• Gonflement des jambes et des pieds, ou autour des yeux

• Nausées ou vomissements, en particulier le matin et après les repas

• Somnolence accrue

• Contractions répétitives des jambes

• Essoufflement ou difficulté à respirer

• Déficience mentale, confusion

Les résultats de lhépatopathie terminale sont généralement médiocres, avec un taux de survie à cinq ans de 50 pour cent chez les personnes atteintes de cirrhose décompensée et de 30 pour cent chez celles atteintes de CHC.

Quand voir le médecin

Étant donné que les symptômes du VHC peuvent ne pas apparaître à un stade précoce et quils ne sont pas toujours terriblement alarmants, même aux stades aigus et chroniques, vous devrez peut-être consulter un médecin même si vous ne présentez pas de symptômes évidents de linfection.

Signes dexposition

Vous devriez consulter votre médecin si vous avez été exposé au virus, que ce soit récemment ou à tout moment dans le passé. Si vous avez vécu lun des événements suivants, vous avez peut-être été exposé au VHC :

• Si vous avez eu des relations sexuelles non protégées avec une personne qui a ou pourrait avoir le VHC

• Si vous avez partagé des aiguilles avec quelquun

• Si vous avez eu une coupure ou une coupure dans votre peau à cause dune aiguille, dun verre ou de tout autre objet qui a été ou aurait pu être contaminé par du sang infecté par le VHC

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Si vous développez des symptômes dinsuffisance hépatique ou dinfection grave, vous devriez également consulter votre médecin, car la cause pourrait être le VHC ou une autre maladie grave qui nécessite également des soins médicaux. Les signes et symptômes à surveiller comprennent :

• Fièvres persistantes

• Jaunisse

• Changement de la couleur de votre urine

• Nausées, vomissements ou diarrhées excessives ou qui durent plus dune semaine

• Fatigue inexpliquée durant plus dune semaine

• Gonflement de votre abdomen

Questions fréquemment posées

Combien de temps dure la période dincubation de lhépatite C avant lapparition des symptômes ?

Certaines personnes qui contractent lhépatite C ne présentent jamais de symptômes et il est possible de transmettre cette maladie à quelquun dautre sans présenter de symptômes. Pour les personnes qui présentent des symptômes, ils apparaissent généralement deux à 12 semaines après lexposition. Les symptômes dune maladie ou dune insuffisance hépatique peuvent alors apparaître des années plus tard.26

Lhépatite C peut-elle être guérie?

Oui, il a été démontré que lutilisation de médicaments antiviraux, en particulier dantiviraux à action directe, guérissait plus de 95 % des cas dhépatite C27.