Lhépatite C, également appelée hépatite C ou VHC, est une forme dhépatite virale. Elle se transmet principalement par exposition au sang. Cependant, il peut également être transmis de la mère à lenfant. Cest pourquoi il est important que les femmes enceintes et les femmes envisageant de devenir enceintes soient conscientes du virus. (Bien que lhépatite C puisse se transmettre par les rapports sexuels, il est beaucoup moins probable quelle se propage par le sexe que par lexposition à une aiguille infectée ou à laccouchement.)
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La recherche suggère que les femmes enceintes infectées par lhépatite C ont environ six chances sur 100 de transmettre lhépatite C à leur enfant. Ce risque est plus élevé pour les femmes enceintes co-infectées par lhépatite C et le VIH environ 10 sur 100,1
Dois-je subir un dépistage de lhépatite C pendant la grossesse?
Les Centers for Disease Control ne recommandent pas actuellement que toutes les femmes enceintes subissent un test de dépistage de lhépatite C dans le cadre de leurs soins prénatals. Cependant, ils recommandent que les femmes enceintes qui présentent des facteurs de risque dhépatite C soient testées.
Les facteurs de risque de lhépatite C comprennent :
- Être un utilisateur actuel ou ancien de drogues injectables
- Avoir reçu des concentrés de facteur de coagulation fabriqués avant 1987
- Avoir reçu des transfusions sanguines ou certains types de greffes dorganes avant 1992
- Être hémodialysé
- Infection au VIH
- Exposition connue à lhépatite C, comme une infirmière qui sest retrouvée coincée avec une aiguille potentiellement infectée au travail.
Certains groupes raciaux et ethniques présentent également des niveaux plus élevés dhépatite C pendant la grossesse, notamment les femmes amérindiennes et autochtones de lAlaska. Cela a conduit à des appels à élargir les critères de dépistage de lhépatite C pendant la grossesse.
Certains chercheurs font même pression pour un dépistage universel de toutes les femmes enceintes. Des études suggèrent que le coût dun tel dépistage est bien inférieur au coût dun traitement futur, même avec le fait que les médicaments sont actuellement assez chers.2 Pour cette raison, des organisations spécialisées, telles que lAmerican Association for the Study of Liver Diseases-Infectious Diseases Society of America, ont déjà commencé à recommander un tel dépistage universel.3
Comment les médecins testent-ils lhépatite C?
Les médecins utilisent un ou plusieurs tests sanguins pour déterminer si vous êtes infecté par lhépatite C. Un test danticorps de lhépatite C recherche des anticorps contre le virus. Il faut au corps jusquà plusieurs mois pour produire ces anticorps. Par conséquent, ce type de test sanguin ne détectera pas les infections récentes à lhépatite C. Il nest fiable que jusquà six mois après lexposition.
De plus, les tests danticorps contre lhépatite C ne font pas la distinction entre les personnes actuellement infectées par le virus et les personnes qui ont été infectées dans le passé. Un test danticorps anti-hépatite positif ou réactif signifie que vous avez été infecté à un moment donné. Cela ne signifie pas que vous êtes actuellement infecté. Un test négatif ou non réactif signifie que vous navez jamais été infecté ou que vous avez été infecté très récemment.
Les tests dARN de lhépatite C utilisent la réaction en chaîne par polymérase (PCR) pour détecter les signes du virus réel dans votre sang. Parce que ces tests nont pas besoin dattendre une réponse immunitaire, ils peuvent détecter les infections beaucoup plus tôt après lexposition. Les tests dARN de lhépatite C sont précis deux à trois semaines après lexposition. Cependant, ils sont plus chers que les tests danticorps. Par conséquent, ils ne sont généralement utilisés quaprès quune personne a été testée positive à un test danticorps ou quune personne a été connue pour avoir eu une exposition plus récente à lhépatite C. Dans le premier cas, ils sont utilisés pour déterminer si la personne a été infectée dans le passé ou a une infection actuelle. Dans le second, ils sont utilisés pour détecter des infections qui ne seraient pas détectées avec un anticorps
Gérer lhépatite C pendant la grossesse
À lheure actuelle, il nest pas recommandé que les femmes enceintes testées positives pour lhépatite C soient traitées contre linfection. Les bénéfices potentiels sont élevés, mais les risques nont pas encore été établis.
Cependant, le traitement de lhépatite C a évolué rapidement au cours de la dernière décennie. Ce qui était autrefois une maladie coûteuse et difficile à traiter efficacement est maintenant curable. Les antiviraux à action directe que les médecins utilisent pour traiter lhépatite C sont encore très chers, mais ils sont beaucoup plus efficaces. Ils sont également beaucoup moins désagréables à prendre que les anciennes formes de traitement.
Malheureusement, les antiviraux à action directe nont pas encore été testés de manière approfondie chez les femmes enceintes. Les preuves existantes suggèrent que les risques liés à lutilisation de ces médicaments pour traiter lhépatite C pendant la grossesse sont relativement faibles.4 Cependant, la plupart de ces données sont le résultat de tests sur des modèles animaux, et dautres recherches sur linnocuité des médicaments sont en cours.
Sil savère que les antiviraux à action directe peuvent être utilisés sans danger pendant la grossesse, le traitement pendant la grossesse peut savérer très rentable. Il a le potentiel de réduire non seulement le fardeau de santé à long terme des mères, mais aussi de leurs enfants. De plus, la période prénatale est une période où les femmes ont beaucoup accès aux médecins. Cela en fait un bon moment pour subir le traitement et le suivi quelque peu prolongés requis pour lhépatite C, du moins en théorie.
Si les femmes enceintes atteintes dhépatite C ne doivent pas être traitées pour le virus, pourquoi devraient-elles subir un test ? Car il existe désormais des traitements efficaces, voire des remèdes, pour la plupart des personnes atteintes du virus. Cela signifie que les femmes qui se révèlent positives pour lhépatite C peuvent être traitées contre le virus après laccouchement. De plus, leurs nourrissons peuvent subir un test de dépistage de lhépatite C. Cela signifie que tout enfant à risque de subir les conséquences parfois graves de linfection par lhépatite C peut être suivi de près. Ensuite, ils peuvent être traités lorsque cela devient approprié.3
Que faire si mon bébé est positif à lhépatite C ?
Les anticorps voyagent de la mère à lenfant pendant la grossesse. Par conséquent, si vous avez été testé positif à lhépatite C lors dun test danticorps, votre enfant le sera également. Cela ne signifie pas nécessairement que votre enfant a été infecté par le virus. Les enfants ne sont pas considérés comme ayant été infectés pendant la grossesse et laccouchement à moins quils ne soient toujours positifs à un test danticorps après 18 mois ou plus ou sils sont positifs à plusieurs reprises à un test dARN du VHC après lâge de 2 mois.
Les scientifiques ne comprennent pas complètement le comportement de lhépatite C chez les enfants. La plupart des enfants atteints dhépatite C ne développeront quune légère fibrose ou une cicatrisation du foie. De plus, de nombreux corps denfants combattront eux-mêmes le virus. Cependant, une petite fraction des enfants infectés par lhépatite C développeront une cirrhose et dautres maladies du foie, y compris le cancer du foie. Il existe également des preuves que les enfants atteints dhépatite C ont une moins bonne santé globale, y compris les fonctions cognitives, que leurs pairs.5 Heureusement, cela saméliore avec le traitement.
À lheure actuelle, les antiviraux à action directe nont été approuvés que pour les enfants de 12 ans et plus. Les chercheurs examinent maintenant sil est possible dutiliser ces médicaments pour traiter en toute sécurité les jeunes enfants, tout comme il existe des études pour voir sils peuvent traiter en toute sécurité les femmes enceintes. Pour le moment, la meilleure solution pour tout le monde est de dépister et de traiter autant de femmes en âge de procréer à risque que possible pour lhépatite C avant quelles ne deviennent enceintes. Cela rend la grossesse plus sûre pour les mères et les enfants.
Un mot de Verywell
Si votre test dhépatite C est positif pendant la grossesse, ne paniquez pas. Au lieu de cela, parlez-en à votre médecin. Bien quil y ait certaines décisions que vous devrez prendre au cours des prochains mois et années, lhépatite C pendant la grossesse est une préoccupation. Ce nest pas une crise. Cependant, il y a quelques choses que vous devez savoir.
La première chose à savoir est quil nest pas recommandé aux femmes enceintes atteintes dhépatite C de subir une césarienne élective dans le but de réduire le risque dinfection de leur enfant. Les données ne le supportent tout simplement pas. Pire encore, les meilleures études ne sont pas daccord sur le fait de savoir si une césarienne augmente ou diminue le risque. Les femmes devraient décider comment elles veulent accoucher pour dautres raisons, et non parce quelles sinquiètent de lhépatite.
La deuxième chose est quil ny a aucune raison déviter dallaiter si vous avez lhépatite C. Il existe des recherches relativement bonnes indiquant que lallaitement ne mettra pas votre enfant en danger. Ne laissez pas un test positif pour lhépatite C vous empêcher de donner à votre enfant les avantages de lallaitement.