Factor de necrosis tumoral (TNF) y artritis reumatoide

El factor de necrosis tumoral (TNF) es una sustancia producida por las células de su sistema inmunológico que tiene muchos efectos en la promoción del proceso inflamatorio. Es producido principalmente por macrófagos, un tipo de glóbulo blanco, pero también puede ser producido por otras células. El TNF es una de las principales causas del exceso de inflamación que provoca la artritis reumatoide.

Factor de necrosis tumoral en la respuesta inmune

El TNF es una parte natural de la respuesta inmunitaria del cuerpo a las células tumorales, las bacterias y los virus. Desempeña un papel tanto en las reacciones agudas como en la inflamación sistémica. Las células la liberan cuando detectan una sustancia específica (un antígeno) a la que se han sensibilizado.

El TNF es una citocina, una proteína de señalización. Las citocinas son sustancias químicas que envían mensajes entre las células del cuerpo.1 Desempeñan un papel en muchos procesos biológicos, que incluyen:

• Proliferación celular

• Apoptosis, el proceso normal de muerte de una célula.

• Metabolismo de lípidos (grasas)

• Coagulación o formación de coágulos sanguíneos.

Factor de necrosis tumoral y artritis reumatoide

El TNF puede producirse en exceso o de manera inapropiada en diferentes procesos patológicos. Esto puede resultar en una inflamación continua y otros síntomas destructivos, y esto se puede ver en enfermedades como el cáncer y la resistencia a la insulina (diabetes y prediabetes).

En cuanto a la artritis reumatoide y otras enfermedades autoinmunes, el factor de necrosis tumoral alfa es una de las citocinas más importantes implicadas a través de su enredo en la cascada de reacciones inflamatorias.

Normalmente, el cuerpo bloquea el exceso de TNF de forma natural. Pero en la enfermedad reumática, permanece activa y genera más inflamación. Se desarrollaron fármacos inhibidores del TNF para controlar esta respuesta inflamatoria.

Fármacos inhibidores del TNF

Las personas con afecciones de salud como artritis reumatoide, artritis psoriásica y enfermedad de Crohn pueden tratarse con medicamentos inhibidores del TNF (también llamados bloqueadores). Estos medicamentos se unen al factor de necrosis tumoral alfa, dejándolo inactivo. Esto interfiere con la actividad inflamatoria y suprime su sistema inmunológico. Para las personas con artritis reumatoide, esto puede disminuir el daño articular. El primer fármaco se aprobó en 1998 y se han desarrollado más. Están en la clase de medicamentos biológicos, que son medicamentos que se dirigen a moléculas en las células del sistema inmunológico.

Los fármacos inhibidores del TNF incluyen:

• Enbrel (etanercept)

• Remicade (infliximab)

• Humira (adalimumab)

• Simponi (golimumab)

• Cimzia (certolizumab pegol)

Uso de inhibidores de TNF

Los inhibidores de TNF no se toman por vía oral. Debe inyectarlos debajo de la piel o en una vena, generalmente en el muslo o el abdomen. Según los informes de los pacientes, los cambios en sus síntomas comienzan a ocurrir después de dos o tres dosis.

Si su médico le receta un bloqueador de TNF inyectable, le enseñarán cómo inyectarlo usted mismo para que no tenga que ir al consultorio del médico cada vez.

Si su médico le receta infliximab o golimumab, tendrá que ir a un centro de infusión o al consultorio de un médico hasta por tres horas para recibir su tratamiento. Estos medicamentos no son inyectables.

Efectos secundarios

Los bloqueadores del TNF pueden provocar efectos secundarios. La más común es una reacción en el lugar de la inyección, que suele ser una erupción localizada acompañada de una sensación de ardor o picazón.

Además, debido a que los bloqueadores del TNF inhiben el sistema inmunológico, los medicamentos aumentan el riesgo de los pacientes de contraer una amplia variedad de "patógenos oportunistas", organismos infecciosos que normalmente no enferman a personas sanas pero que pueden causar enfermedades en personas con un sistema inmunológico comprometido. Estos patógenos pueden ser virales, bacterianos, micobacterianos, parasitarios o fúngicos, y las infecciones pueden ser graves y potencialmente mortales.

Las personas mayores de 65 años parecen estar en mayor riesgo, así como las personas que toman medicamentos inmunosupresores concomitantes (adicionales).

Su médico lo guiará sobre los beneficios, riesgos y efectos secundarios de los bloqueadores del TNF, y determinará qué pasos pueden ser necesarios para monitorearlo en busca de infecciones mientras recibe el tratamiento.