Medicare cubre las pruebas de colonoscopia, pero la cantidad que pagará dependerá de la frecuencia con la que se realice la prueba y de si la prueba está etiquetada como de detección o de diagnóstico.
Las colonoscopias son una de las pruebas de detección más comunes para el cáncer colorrectal. Cada año se realizan hasta 19 millones de colonoscopias en los Estados Unidos.
El procedimiento no solo le permite a su médico ver el interior del colon, sino que también le permite realizar una biopsia de cualquier hallazgo anormal, como pólipos en el colon, para ver si son cancerosos.
Los estudios han demostrado que las colonoscopias tienen un 65% de efectividad para prevenir la muerte por cáncer en el lado derecho del colon y un 75% por cánceres del lado izquierdo y del recto.
Colonoscopia de detección
El objetivo de la medicina preventiva es evitar que ocurran enfermedades siempre que sea posible. Promueve estilos de vida saludables y bienestar para las personas y sus comunidades.
En los casos en que ocurre la enfermedad, el objetivo cambia a la detección temprana. Al identificar las condiciones al principio de su curso, es más fácil tratarlas y prevenir cualquier complicación que pueda surgir.
Las pruebas de detección son un principio clave de la medicina preventiva. Identifican una afección que prevalece en la población y brindan una forma rentable de detectarla cuando las personas están en riesgo.
El cáncer de colon es el cuarto tipo de cáncer más común en los Estados Unidos y es la segunda causa más común de muerte por cáncer. Una colonoscopia de detección le permite a su médico detectar cáncer cuando usted no tiene síntomas.
Si se detecta una anomalía como un pólipo en el colon, se pueden tomar medidas para disminuir el riesgo de que pueda progresar a cáncer. Si se detecta cáncer, se solicita tratamiento para, con suerte, eliminar y disminuir la propagación de la enfermedad.
Cuando se promulgó la Ley del Cuidado de Salud a Bajo Precio (ACA), también conocida como Obamacare, en 2010, hizo que las colonoscopias de detección fueran gratuitas para las personas con Medicare. Ese era el caso, al menos, si su médico estaba de acuerdo con la lista de tarifas de Medicare y era quien ordenaba la prueba.
Colonoscopia diagnóstica
A diferencia de las pruebas de detección, las colonoscopias de diagnóstico se realizan cuando alguien presenta signos y síntomas. Esto incluye, entre otros, sangre en las heces, un cambio en los hábitos intestinales, disminución de los recuentos sanguíneos (con o sin anemia) o pérdida de peso involuntaria.
En lugar de evaluar a una población, el enfoque del procedimiento ahora radica en la preocupación por una afección gastrointestinal subyacente en un individuo. El objetivo es diagnosticar esa anomalía.
Durante una colonoscopia de diagnóstico, su médico puede hacer más que simplemente observar el colon. También pueden tomar biopsias para determinar si hay células anormales presentes que podrían representar cáncer o un riesgo de cáncer. Incluso podrían extirpar un pólipo por completo.
Medicare cubrirá su colonoscopia de diagnóstico, pero no será gratuita. Pagará un coseguro de la Parte B del 20% y también se aplicará el deducible de la Parte B. Esto significa que primero debe pagar el deducible anual completo ese año ($ 203 en 2021). Luego, Medicare pagará el 80% de los costos restantes.
La colonoscopia de detección se convirtió en diagnóstico
Imagínese que está programado para una colonoscopia de detección. Durante el procedimiento, su médico encuentra un pólipo. Tienen una de dos opciones: biopsia o extirpación del pólipo, o completar la colonoscopia sin una intervención.
Será difícil encontrar a alguien que quiera someterse a una segunda colonoscopia para realizar una biopsia cuando podría haberse realizado la primera vez. Su médico le pedirá que firme la documentación antes de la evaluación para autorizar la biopsia si encuentra una anomalía.
Dado que se programó como una prueba de detección, es de esperar que el estudio sea gratuito. Desafortunadamente, la intervención con una biopsia cambia la colonoscopia a un procedimiento de diagnóstico. Medicare cubrirá la prueba, pero ya no será gratuita. Pagará un coseguro de la Parte B del 20%. En este caso, sin embargo, no se aplica el deducible de la Parte B.
Verifique su aviso anticipado para beneficiarios
Verifique si firmó un Aviso anticipado para beneficiarios (ABN). Este documento debe dejar en claro cuánto se espera que pague por el estudio si su colonoscopia de detección se vuelve diagnóstica.
Si esto no se abordó en el ABN o si no se firmó un ABN antes del procedimiento, usted no está obligado a pagarlo. Tenga en cuenta que los ABN se aplican solo a Medicare Original, no a los planes Medicare Advantage.
Frecuencia de las pruebas de detección de colonoscopia
La frecuencia con la que Medicare paga las pruebas de detección depende de su riesgo. Para las personas consideradas de alto riesgo, se puede realizar una colonoscopia de detección cada 24 meses. Para ser claros, esto no se basa en el año calendario sino en meses reales. Si su última colonoscopia fue hace 23 meses, Medicare no la cubrirá como una prueba de detección gratuita.
Medicare define alto riesgo como tener una de las siguientes condiciones:
- Una historia personal de pólipos adenomatosos.
- Antecedentes personales de cáncer colorrectal.
- Antecedentes personales de la enfermedad de Crohn.
- Antecedentes personales de colitis ulcerosa.
- Un familiar de primer grado (hermano, padre o hijo) que ha tenido cáncer colorrectal o una poliposis adenomatosa
- Antecedentes familiares de poliposis adenomatosa familiar.
- Antecedentes familiares de cáncer colorrectal hereditario sin poliposis (síndrome de Lynch)
Para las personas con riesgo bajo o promedio, la prueba de detección solo está cubierta cada 120 meses, o 48 meses si su última prueba de detección de cáncer de colon fue mediante sigmoidoscopia flexible.
Esto no significa que Medicare no cubrirá la prueba con más frecuencia. Si existe una razón médica para una colonoscopia, es muy posible que esté cubierta. Se espera que pague el coseguro de la Parte B después de pagar su deducible anual.
Una palabra de Googlawi
Como herramienta de detección del cáncer colorrectal, las colonoscopias marcan la pauta. Permiten que su médico visualice el colon y actúe si detecta alguna anomalía.
Medicare cubre la colonoscopia de detección de forma gratuita en la mayoría de los casos. Sin embargo, si se detecta una anomalía durante una prueba de detección, podría pagar el 20% del costo si se realiza una biopsia u otra intervención en el momento de la colonoscopia ahora de diagnóstico.