De los más de 19,5 millones de veteranos que viven hoy, 9,1 millones están inscritos actualmente en VA Health Care. La mayoría de los afiliados también son elegibles para Medicare. ¿Deberían inscribirse también en Medicare?
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Elegibilidad: Medicare frente a VA Health Care
La mayoría de las personas se vuelven elegibles para Medicare cuando cumplen 65 años. También puede inscribirse en Medicare a una edad más temprana si tiene una discapacidad que califique.
Las personas con esclerosis lateral amiotrófica (ELA) no tienen un período de espera, pero las personas que reciben beneficios de SSDI por otras discapacidades deberán esperar 24 meses para obtener cobertura. Medicare para la enfermedad renal en etapa terminal tiene su propio conjunto de requisitos.
La elegibilidad de VA Health Care, por otro lado, no depende de la edad o la discapacidad. Se determina en función del servicio.
Las personas que sirvieron en el servicio militar, naval o aéreo activo son elegibles si:
- Sirvieron antes del 7 de septiembre de 1980.
- Se alistaron después del 7 de septiembre de 1980 (o ingresaron al servicio activo después del 16 de octubre de 1981) y sirvieron 24 meses continuos o el período completo asignado al servicio activo.
- Fueron dados de alta por discapacidad que se produjo o se agravó durante el servicio activo.
- Fueron dados de alta por una dificultad o una salida anticipada.
Las personas que sirvieron en las Reservas o en la Guardia Nacional son elegibles si completaron el período completo asignado al servicio activo, siempre que esa asignación no fuera para fines de capacitación.
Los beneficios de VA Health Care no se otorgan a ninguna persona que haya sido despedida de manera deshonrosa.
Costos: Medicare frente a la atención médica de VA
Si bien puede pagar primas mensuales y deducibles anuales por cada parte de Medicare, no ocurre lo mismo con VA Health Care. No hay primas ni deducibles mensuales para la atención de VA. Sin embargo, se deben pagar copagos.
Para Medicare, estos copagos son fijos. Para la Parte A, pagará una tarifa fija por estadías en el hospital y estadías en un centro de enfermería especializada según la cantidad de días que esté en el centro. Para la Parte B, pagará el 20% por la mayoría de los servicios. Para las personas que no pueden pagarlo, existen programas de ahorros de Medicare que pueden subsidiar estos gastos.
Para VA Health Care, lo que paga está determinado por su estado de prioridad. En total, hay ocho grupos prioritarios. Aquellos con mayor prioridad (grupo de prioridad 1) generalmente pagan menos que aquellos con un estatus más bajo. También son los primeros en acceder a la atención.
Los siguientes factores se tienen en cuenta al asignar grupos de prioridad:
- Discapacidades relacionadas con el servicio (p. Ej., Gravedad de la discapacidad, alta anticipada debido a discapacidad)
- Ingreso
- Elegibilidad de Medicaid
- Registro de servicio militar (p. Ej., Prisionero de guerra, medalla de honor, corazón púrpura)
- Otros beneficios de VA (por ejemplo, compensación por discapacidad de VA, pensión de VA)
El estado de discapacidad tiene el mayor peso. Aquellos con la mayor discapacidad se colocan en grupos de mayor prioridad. Los ingresos solo afectan la elegibilidad para los grupos prioritarios 7 y 8, donde las personas no tienen discapacidades relacionadas con el servicio.
Cobertura: Medicare frente a VA Health Care
Medicare no cubre todo. Lo que se destaca especialmente es que no pagan por el cuidado dental de rutina o dentaduras postizas, exámenes de audición de rutina o audífonos, o exámenes de la vista de rutina o lentes correctivos. Algunos planes Medicare Advantage podrían ofrecer cobertura para estos servicios como beneficio complementario, pero eso podría requerir primas mensuales más altas.
Sin embargo, VA Health Care ofrece estos servicios, pero no a todos.
Se ofrece cobertura de la vista y la audición a los veteranos con lo siguiente:
- Discapacidad indemnizable relacionada con el servicio
- Deterioro funcional o cognitivo que disminuye la capacidad para realizar actividades de la vida diaria.
- Estado permanente de confinado en casa
- Prisionero de guerra
- Corazón Purpura
- Discapacidad auditiva relacionada con el servicio con pérdida de la capacidad de comunicación
- Beneficios del Título 38 del Código de los Estados Unidos (U.S.C.) 1151
- Deficiencia visual y / o auditiva relacionada con una afección que se maneja en el VA (p. Ej., Cataratas, diabetes, accidente cerebrovascular)
- Discapacidad visual y / o auditiva que interfiere con el tratamiento médico de los veteranos.
Se ofrece cobertura dental a los veteranos con lo siguiente:
- Servicio activo (al menos 90 días) durante la Guerra del Golfo Pérsico
- Discapacidad o afección dental directamente relacionada con el servicio.
- Afección dental relacionada con una discapacidad relacionada con el servicio
- Prisionero de guerra
- Discapacidades graves relacionadas con el servicio (p. Ej., Discapacidad del 100% o incapacidad para trabajar)
Acceso: Medicare frente a atención médica de VA
Las personas con Medicare Original pueden recibir atención en todo el país de cualquier proveedor que acepte el pago de Medicare. Hasta el 93% de todos los proveedores de atención primaria aceptan Medicare. Las personas con Medicare Advantage están limitadas a una red de proveedores locales, pero podrían pagar más (o quedar sin cobertura) si reciben atención fuera de la red.
Al igual que las personas con Medicare Advantage, VA Health Care restringe la atención a su propia red. Esto incluye más de 1,200 centros de atención médica de VA en todo el país; 171 de ellos son centros médicos de VA.
Dependiendo de dónde vivan los veteranos, su acceso a la atención podría verse limitado por la cantidad de instalaciones en su comunidad. Por ejemplo, Alaska, Hawái y New Hampshire no cuentan con instalaciones médicas de VA de servicio completo.
En 2014 estalló un escándalo debido a los largos tiempos de espera en varios sitios de VA. Esto llevó al desarrollo del programa Veterans Choice.
Cuando las citas no estaban disponibles durante 30 días o más en una instalación local de VA, los veteranos podían buscar atención con un médico privado que no pertenecía a VA. Esta regla también se aplicaba a los veteranos que necesitaban conducir 40 millas o más para llegar a una instalación de VA o que de otra manera tenían que viajar en avión, barco o ferry para llegar allí.
Con la Ley VA MISSION de 2018, el Programa de Atención Comunitaria para Veteranos reemplazó al Programa Elección de Veteranos. Esto redujo los tiempos de espera a 20 días para atención primaria y atención de salud mental y 28 días para especialidad.
En lugar de millas, el tiempo de conducción determinaba cuándo los veteranos podían ver a un médico que no pertenecía a VA. Los tiempos de conducción de 30 minutos o más para la atención primaria y la atención de salud mental y 60 minutos para la atención especializada son ahora los estándares. La Ley VA MISSION también aumentó el acceso a la atención de urgencia y las clínicas sin cita previa.
La financiación de VA Health Care no está garantizada. El Departamento de Asuntos de Veteranos presenta un presupuesto al gobierno federal todos los años, pero no hay garantía de que se asigne el monto en dólares solicitado. Un presupuesto más bajo podría significar una reducción de la cobertura o la pérdida total de la cobertura para las personas de los grupos de menor prioridad.
Dado que VA no paga la atención recibida fuera de la red (a menos que sea parte del Programa de atención comunitaria para veteranos), Medicare podría ser una buena opción para brindarle cobertura en caso de emergencia o si desea ver a ciertos médicos que no pertenecen a VA.
Parte A de Medicare
Para las personas que contribuyeron con 40 trimestres o más en un empleo sujeto a impuestos de Medicare, las primas de la Parte A son gratuitas. No hay ninguna carga financiera por registrarse.
Parte B de Medicare
Si se inscribe en la Parte B de Medicare después del período de inscripción inicial y no califica para períodos de inscripción especiales, podría enfrentar multas por demora de por vida. Registrarse ahora en caso de que pierda sus beneficios de salud de VA más adelante podría ahorrarle dinero a largo plazo.
Tendría que comenzar a pagar las primas mensuales de inmediato, pero si califica para un Programa de Ahorros de Medicare, esas primas podrían ser gratuitas.
Parte D de Medicare
La cobertura de medicamentos recetados de VA se considera acreditable, es decir, tan buena como Medicare. Por esta razón, no enfrentaría multas por demora si se inscribe en un plan de la Parte D de Medicare más adelante. Aún así, podría haber beneficios al inscribirse en un plan de la Parte D.
Por ejemplo, es posible que un medicamento que necesite no esté en el formulario de VA, o que una farmacia comunitaria esté más cerca de usted que la farmacia de VA. Tenga en cuenta que las recetas escritas por médicos que no pertenecen a VA tampoco necesariamente estarán cubiertas (requerirán autorización). Si califica para la Ayuda adicional, los costos de la Parte D también se reducirían.
Una palabra de Googlawi
VA Health Care no tiene prima ni deducible, y para algunos veteranos cubre servicios que Medicare no cubre. Sin embargo, el acceso a la atención a veces puede ser un problema y la cobertura no está garantizada de año en año. Inscribirse en Medicare, si puede pagarlo, podría asegurar que tenga la cobertura que necesita.