¿Son las saunas buenas para los pulmones y la salud respiratoria?

Muchas personas disfrutan de la experiencia de las saunas porque son relajantes. Los estudios han sugerido que la exposición al calor seco de la sauna puede ofrecer numerosos beneficios con el uso regular. Se sabe que los beneficios ayudan a las personas con insuficiencia cardíaca congestiva, dolor crónico, artritis reumatoide, síndrome de fatiga crónica, depresión y más.1

También se sabe que el uso de la sauna ayuda a la salud pulmonar. El calor de la sauna puede mejorar a las personas con enfermedades pulmonares crónicas como asma y EPOC. También se sabe que las saunas mejoran la función pulmonar en personas con síntomas respiratorios agudos por resfriados y alergias. Si bien está claro que las saunas tienen un efecto profundo en los pulmones y el cuerpo en general, ¿significa eso que mejoran la salud pulmonar o altera el curso de las enfermedades respiratorias?

PeopleImages / GettyImages

Efectos físicos del calor de la sauna

El baño de sauna se conoce como termoterapia de cuerpo entero o terapia de calor. Se usa de diferentes formas en diferentes partes del mundo. A lo largo del tiempo, las saunas se han utilizado con fines de higiene, salud, sociales y espirituales.1

Hay diferentes tipos de saunas, que incluyen:

• La sauna moderna: sigue a la sauna tradicional de estilo finlandés. Estas saunas tienen aire seco con una humedad que oscila entre el 10 y el 20%. Hay períodos de mayor humedad y la temperatura varía entre 80 a 100 ° C o 176 a 212 ° F. Otros estilos incluyen el hammam de estilo turco y el banya ruso.

• La sauna de infrarrojos: es una sauna de calor seco que tiene un rango de temperatura entre 45 a 60 ° C o 113 a 140 ° F. En general, los diferentes estilos de saunas se pueden distinguir por el nivel de humedad, la fuente de calefacción y el estilo de construcción.

Hay varias razones por las que las personas usan una sauna, que incluyen:

• Relajación

• Rejuvenecimiento de piel

• Beneficios anti-envejecimiento

• Reducción de estrés

• Aumento del metabolismo

• Pérdida de peso

• Función inmunológica mejorada

• Sueño mejorado

• Desintoxicación

Aunque estas son razones populares para el uso de la sauna, algunos de los beneficios notados necesitan más investigación médica para respaldarlos por completo.

En cuanto a los beneficios médicos, hay investigaciones que muestran que el uso de la sauna tiene beneficios cardiovasculares. Se realizó un estudio en hombres de mediana edad que concluyó que el uso frecuente de la sauna mostró una alta reducción de los resultados cardiovasculares fatales.

Sauna y salud pulmonar

Se cree que el calor seco mejora la capacidad y función pulmonar. Esto incluye la mejora potencial de la respiración para las personas con fiebre del heno, bronquitis, fiebre, resfriados y afecciones respiratorias crónicas como asma y EPOC. Los estudios sugieren que el uso de la sauna mejora la función pulmonar al mejorar la ventilación, el volumen espiratorio forzado y la capacidad y el volumen vital. 3

Hubo un estudio de 12 participantes masculinos con enfermedad pulmonar obstructiva. El estudio concluyó que el uso de la sauna creó una mejora temporal en la función pulmonar. Otro estudio encontró que la exposición a la sauna creó mejoras respiratorias en pacientes con asma o bronquitis crónica. Además, otros estudios realizados muestran que el uso frecuente de la sauna puede ayudar a reducir el riesgo de neumonía.3 Con estos beneficios, los científicos aún no tienen claro el proceso que implica la terapia de sauna. Como un Como resultado, todavía hay evidencia no concluyente de la efectividad de la terapia de sauna para aliviar ciertos síntomas respiratorios. 3

Síntomas respiratorios agudos

Algunos estudios han sugerido que las saunas pueden ayudar a aliviar los síntomas de la rinitis alérgica y las infecciones leves del tracto respiratorio superior. Los tratamientos de sauna en personas con rinitis alérgica se sometieron a un programa de sauna de rehabilitación de 6 semanas y reportaron mejores tasas de flujo inspiratorio nasal pico.1

Los estudios también analizaron el uso de la sauna y los efectos potenciales del COVID-19. El calor se considera una de las formas más antiguas y todavía es uno de los métodos más comunes para destruir patógenos. Si se usa una sauna, la temperatura promedio alcanzada que ayuda en el control de patógenos es la siguiente: 60 ° C o 140 ° F durante 30 minutos, 65 ° C o 149 ° F durante 15 minutos, o 80 ° C o 176 ° F durante 1 minuto. posiblemente reducir la infección por coronavirus. Aunque el calor tiene una larga historia de tratamientos terapéuticos, es necesario realizar más estudios para determinar las temperaturas y los tiempos específicos que se requieren para desactivar específicamente SAR-CoV-2 in vivo, el virus que causa COVID-19. 4

Como el baño de sauna se usa comúnmente para una enfermedad respiratoria, se necesita más investigación para confirmar todos los beneficios y riesgos del uso de la sauna y las personas con alergias o infecciones leves del tracto respiratorio superior.

Enfermedad respiratoria crónica

Se sabe que el uso del vapor seco en la sauna ayuda a las personas con asma y EPOC. Esto se debe a la mejora del drenaje pulmonar y la reducción de la inflamación. Algunas de las investigaciones sugieren que los beneficios tienden a funcionar durante un tiempo breve. 3

Para las personas con EPOC, se sabe que las saunas posiblemente ayudan a la capacidad pulmonar y la obstrucción de las vías respiratorias. Se realizó una investigación para evaluar si la terapia de calor repetida ayuda a los pacientes con EPOC. Esto consistió en sentarse en una sala de sauna a 60 ° C o 140 ° F durante 15 minutos, seguido de 30 minutos de ser calentado con mantas una vez al día, 5 días a la semana, para un total de 20 veces. Además, recibieron terapia convencional, incluidos medicamentos. Este grupo demostró tener una mayor capacidad pulmonar una vez que se completó el estudio. El grupo de control solo recibió terapia convencional. Aunque es necesario realizar más investigaciones, este estudio mostró que la terapia de calor repetida para pacientes con EPOC posiblemente puede mejorar la obstrucción de las vías respiratorias. 5

Aunque hay una falta de investigación reciente, los estudios más antiguos sugieren que el uso de la sauna es seguro para las personas que tienen asma.6 Un estudio de 2017 sugiere que el baño regular en la sauna puede prevenir enfermedades respiratorias.7 El estudio de población fue de hombres de 42 a 61 años. Si bien no existen factores de riesgo que contribuyan a la aparición tardía del asma o la EPOC, no hay suficiente evidencia para concluir que el baño de sauna tenga algún beneficio en la prevención de enfermedades respiratorias.7

Posibles riesgos

En general, las saunas son seguras para la mayoría de las personas. Con ciertas condiciones de salud, se deben evitar las saunas. Las personas que tienen enfermedad renal, están embarazadas, han tenido un ataque cardíaco reciente, tienen angina inestable o estenosis aórtica severa, que es el estrechamiento de la arteria principal del corazón, deben evitar la sauna.8

Algunas preocupaciones del uso de la sauna son las siguientes:

• Deshidratación: durante una sesión de sauna, una persona promedio derramará medio litro de sudor. Es importante mantenerse hidratado durante su tiempo. Cuando suda en un sauna, las toxinas se liberan a través del sudor, por lo que es importante reemplazar el agua para que no se deshidrate.

• Cambios en la presión arterial: durante una sesión en la sauna, la presión arterial puede aumentar y disminuir. Los informes comparten que la frecuencia del pulso puede aumentar en un 30% o más. Esto duplica la cantidad de sangre que bombea el corazón por minuto. Es importante tomar las precauciones necesarias y hablar con un profesional de la salud antes de ir a un sauna si padece una afección cardíaca.

Espermatogénesis

El uso frecuente de la sauna puede afectar la espermatogénesis, el origen y el desarrollo de los espermatozoides dentro de los órganos reproductores masculinos. Se recomienda que los hombres que buscan activamente la paternidad quieran abstenerse del uso regular de la sauna.

Precauciones y seguridad

Hay algunas precauciones y medidas de seguridad que debe tener en cuenta al usar la sauna, que incluyen:

• Limite el uso de la sauna: 20 minutos o menos es un tiempo adecuado para usar la sauna. Para los usuarios primerizos, tan solo cinco minutos son suficientes. Es importante ver cómo reacciona el cuerpo al entorno de la sauna.

• Hidratarse: Beba de dos a cuatro vasos después de usar la sauna. También está bien beber agua durante el tiempo en la sauna.

• Supervisar a los niños: Los niños siempre deben ser supervisados en la sauna. Algunos grupos aconsejaron que los niños menores de cinco años deberían evitar el uso de saunas, mientras que otros han establecido el límite de edad aún más alto.

• Evite las duchas frías: esto puede aumentar el riesgo de un evento cardíaco en personas con enfermedades cardíacas preexistentes.

• Evite el alcohol: el alcohol promueve la deshidratación y aumenta el riesgo de arritmia, hipotensión y muerte súbita. 12

Las mujeres embarazadas o con enfermedades crónicas, como hipertensión, deben hablar con su médico antes de usar un sauna.

Una palabra de Verywell

El uso de la sauna puede resultar muy relajante para muchas personas. A menudo se usa además de un entrenamiento y / o masaje. También se sabe que las saunas brindan muchos beneficios para la salud y el bienestar.

Es importante tomar todas las precauciones necesarias para mantenerse seguro mientras usa una sauna. Aunque tiene beneficios generales para la salud, no utilice la sauna como alternativa a ningún tratamiento médico estándar. Si tiene algún problema de salud, especialmente una enfermedad respiratoria crónica, es importante que hable con su médico antes de usar un sauna.