Una fístula arteriovenosa (AV) es una conexión entre una arteria y una vena. Normalmente, la sangre fluye de las arterias a los capilares y luego a las venas. Con una fístula AV, la sangre fluirá de una arteria a una vena, sin pasar por algunos capilares.
Esto puede afectar los tejidos aguas abajo de las arterias derivadas, haciendo que reciban menos sangre, o afectar las venas y crear hinchazón de una extremidad. Las fístulas AV suelen afectar las piernas, pero pueden ocurrir en cualquier parte del cuerpo.
A menudo, las fístulas AV se crean quirúrgicamente para pacientes que requieren diálisis. Estos se utilizan como un punto de acceso para conectar al paciente a una máquina de diálisis.
Las fístulas arteriovenosas grandes no tratadas pueden causar problemas graves. Siga leyendo para obtener más información sobre las fístulas AV, incluidos los tipos, síntomas, causas, diagnóstico y tratamiento.
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Tipos y síntomas
Las fístulas AV pequeñas se producen en las piernas, los brazos, los pulmones, el tracto gastrointestinal (GI) o el cerebro. No siempre causan signos o síntomas, y es posible que no necesiten más tratamiento que el seguimiento. Sin embargo, las fístulas AV más grandes pueden causar síntomas.
Fístula AV de una pierna o un brazo
Las fístulas AV ocurren comúnmente en una pierna o un brazo. También se crean quirúrgicamente en un brazo para su uso en diálisis.
Los síntomas de una fístula AV en una pierna o un brazo pueden incluir:
- Venas moradas y abultadas que se pueden ver a través de la piel; puede aparecer como venas varicosas
- Hinchazón de brazos y piernas.
- Hipotensión: disminución de la presión arterial
- Signos de insuficiencia cardíaca: dificultad para respirar al acostarse y hacer ejercicio, latidos cardíacos rápidos o irregulares, sibilancias o tos persistentes, aumento de peso rápido, retención de líquidos2
Además de la insuficiencia cardíaca, las fístulas AV grandes que no se tratan pueden provocar coágulos de sangre, dolor en las piernas, accidente cerebrovascular o hemorragia.
Fístula AV pulmonar
Las fístulas AV también pueden afectar los pulmones. Una fístula arteriovenosa pulmonar es una afección muy grave.
Los síntomas de este tipo de fístula AV pulmonar pueden incluir:
- Esputo con sangre
- Problemas para respirar
- Dificultad para hacer ejercicio
- Hemorragias nasales
- Dificultad para respirar con el esfuerzo
- Dolor en el pecho
- Cianosis (piel azul)
- Dedos en discotecas
Fístulas AV del tracto gastrointestinal
Las fístulas AV también afectan el tracto gastrointestinal y provocan sangrado allí.4 Este tipo de fístulas AV son raras.
Fístulas arteriovenosas durales
Las fístulas arteriovenosas durales (DAVF) son conexiones anormales entre una arteria y una vena en la duramadre (recubrimiento resistente) del cerebro o la médula espinal. Estos tipos de fístulas AV afectan a las personas en etapas posteriores de la vida.5 No se transmiten genéticamente.
Los DAVF generalmente involucran grandes venas cerebrales. Se desarrollan a partir del estrechamiento u obstrucción de los senos venosos del cerebro.5 Los senos venosos son responsables de conducir la sangre circulante desde el cerebro de regreso al corazón.
La mayoría de las personas no presentan síntomas con DAVF. Si una persona tiene síntomas, estos son benignos o agresivos.
Los síntomas benignos pueden incluir:
- Problemas de audición: incluido el tinnitus pulsátil (golpes o silbidos en uno o ambos oídos) 6
- Problemas de visión: incluyendo pérdida de visión, abultamiento de los ojos, hinchazón del revestimiento del ojo, parálisis de los ojos (movimiento ocular limitado) y síndrome del seno cavernoso (dolores de cabeza con lagrimeo de los ojos, párpados caídos, hinchazón e irritación de uno o ambos ojos, pérdida de visión o visión doble e incapacidad para mover el ojo)
Los síntomas agresivos de un DAVF son el resultado de una hemorragia dentro del cerebro (hemorragia intracerebral) o efectos neurológicos causados por el DAVF.
El sangrado en el cerebro puede provocar dolores de cabeza repentinos con diversos grados de discapacidad neurológica. Por otro lado, los déficits neurológicos tienden a desarrollarse gradualmente durante días o meses y causarán síntomas según la ubicación de la DAVF7.
Los síntomas agresivos pueden incluir:
- Convulsiones
- Dificultades en el habla y el lenguaje
- Dolor de cara
- Demencia
- Problemas de coordinacion
- Sensación de ardor o picazón
- Debilidad
- Letargo: agotamiento implacable
- Apatía: falta de interés o motivación.
- Síntomas relacionados con la presión de la hemorragia: dolores de cabeza, náuseas, vómitos
Debe consultar a un médico si experimenta signos y síntomas de cualquier tipo de fístula AV. La detección temprana facilita el tratamiento de una fístula AV. Tratarlo lo antes posible puede reducir el riesgo de complicaciones.
Causas
Las fístulas AV son congénitas o adquiridas. Congénito significa que una persona nació con la fístula AV. Una fístula AV adquirida es aquella que se desarrolló o se creó después del nacimiento de una persona y / o más tarde en la vida.
Fístulas AV congénitas
Las fístulas AV congénitas son raras.8 Se desconocen las razones exactas por las que pueden ocurrir, pero pueden ocurrir en algunos bebés cuyas arterias y venas no se desarrollan correctamente mientras están en el útero.
Las fístulas AV pulmonares pueden resultar del desarrollo anormal de vasos sanguíneos ubicados en los pulmones. Estos tipos de fístulas también son comunes en personas con una afección llamada telangiectasia hemorrágica hereditaria (HHT). Las personas con HHT tienen vasos sanguíneos anormales en muchas áreas de su cuerpo.
Fístulas AV adquiridas
Estos generalmente son causados por algún momento de trauma. También se pueden crear quirúrgicamente.
Una lesión que perfora la piel, como una puñalada, puede provocar una fístula AV en un área de la lesión donde la vena y la arteria están una al lado de la otra. Este tipo de fístula puede aparecer de inmediato o desarrollarse después de unas horas.9 El área se hinchará si la sangre llega a los tejidos circundantes.
Una fístula AV quirúrgica es una conexión de una arteria a una vena realizada por un cirujano vascular.9 La fístula AV generalmente se coloca en el antebrazo (parte superior del brazo). Tener una vena más grande proporciona un acceso fácil y confiable a los vasos sanguíneos.
La fístula AV se crea para la hemodiálisis, un tratamiento continuo que filtra los desechos y el agua de la sangre de la misma manera que lo hacen los riñones sanos.
Diagnóstico
Su médico puede sospechar una fístula AV según sus síntomas. Una fístula AV grande adquirida puede causar lo que se llama un soplo de maquinaria.10 Un médico puede escuchar un sonido similar al de un motor en movimiento cuando coloca un estetoscopio sobre el área afectada.
La confirmación de una fístula AV requiere imágenes, que incluyen ecografía Doppler, angiografía por tomografía computarizada (TC) y angiografía por resonancia magnética (ARM):
- La ecografía Doppler se usa a menudo para confirmar un diagnóstico o descartar una fístula AV.11 Es una de las formas más efectivas y comunes de detectar fístulas AV de brazos o piernas. La ecografía Doppler evalúa la velocidad del flujo sanguíneo.
- La angiografía por tomografía computarizada se usa para observar el flujo sanguíneo que pasa por alto los capilares. Antes de que comience la prueba, se le administrará una inyección de un medio de contraste que facilita que los vasos sanguíneos se vean en las imágenes de TC.
- La MRA se usa si su médico cree que hay una fístula AV profunda debajo de la piel.10 Al igual que la resonancia magnética (MRI), usa un campo magnético y ondas de radio para tomar imágenes de los tejidos blandos. Es diferente a la resonancia magnética porque se le administra un tinte especial que facilita la visualización de los vasos sanguíneos en las imágenes.
Tratamiento
Las fístulas AV pequeñas generalmente no causan ningún problema. Pero su médico querrá controlarlo para ver si la fístula AV se cierra por sí sola. Si necesita tratamiento, su médico podría recomendarle una compresión guiada por ultrasonido o una embolización con catéter:
- La compresión guiada por ultrasonido comprime la fístula AV para bloquear el flujo sanguíneo a los vasos sanguíneos dañados. Según el Centro Médico de la Universidad de Pensilvania, este es un procedimiento rápido de 10 minutos, pero solo funciona para aproximadamente una de cada tres personas.
- La embolización con catéter implica la inserción de un catéter en la arteria cerca del sitio de la fístula AV mediante técnicas de imagen, incluida la ecografía.12 Se coloca un stent en la fístula AV para desviar el flujo sanguíneo.
Una palabra de Verywell
Muchas fístulas AV se resolverán por sí solas. Sin embargo, los más grandes deben tratarse o pueden causar complicaciones graves, como derrames cerebrales, insuficiencia cardíaca o déficits neurológicos. Afortunadamente, el pronóstico puede ser positivo una vez que se trata una fístula AV.
Si experimenta síntomas de dificultad para respirar con el esfuerzo, problemas para respirar, dolor de pecho, dolor de cabeza intenso, problemas neurológicos u otros síntomas de cualquier tipo de fístula AV, es importante que se lo informe a su médico de inmediato. El reconocimiento oportuno y el tratamiento temprano son importantes para un buen resultado.