El pulmón húmedo es una afección grave que resulta de la incapacidad del cuerpo para recibir suficiente oxígeno en los pulmones. Si el oxígeno no puede ingresar a los órganos del cuerpo, esto puede provocar infecciones, neumonía, debilidad muscular, insuficiencia renal y otras complicaciones graves y potencialmente mortales. El pulmón húmedo también se conoce como síndrome de dificultad respiratoria aguda (SDRA).
El pulmón húmedo puede afectar a cualquier persona sin importar la edad, pero parece ser menos común y menos fatal en los niños.1 El pulmón húmedo se ve a menudo en personas expuestas a irritantes químicos como vapores químicos, amoníaco y lejía. El pulmón húmedo también es causado por una infección, lesión o afección médica grave existente en los pulmones. Si no se trata, el pulmón húmedo puede progresar rápidamente e incluso volverse fatal.
Esto es lo que necesita saber sobre el síndrome del pulmón húmedo, incluidos los síntomas, las causas, el diagnóstico y el tratamiento.
Síntomas del pulmón húmedo
Según la Asociación Americana del Pulmón (ALA), la mayoría de las personas que desarrollan pulmones húmedos ya están en el hospital después de un trauma, infección u otra enfermedad.2 La ALA recomienda ir a la sala de emergencias más cercana si comienza a experimentar signos y síntomas de pulmón mojado.
Los signos y síntomas del pulmón húmedo incluyen:
- Dificultad para respirar: este síntoma es muy grave en personas con problemas pulmonares. Tener los pulmones húmedos hace que respire más rápido y que su corazón lata con fuerza.2 También puede experimentar dolor al respirar.
- Una tos seca y seca
- Estertores ruidos anormales que se escuchan al examinar los pulmones con un estetoscopio.
- Presión arterial baja, una condición llamada hipotensión.
- Fatiga extrema y / o somnolencia
- Aturdimiento
- Confusión
- Fiebre
- Labios y uñas azulados debido a la caída de oxígeno en la sangre.
En 2011, un equipo conjunto de médicos estadounidenses y europeos intentó definir el pulmón húmedo en lo que se conoce como la definición de Berlín.3 La definición de Berlín clasifica el pulmón húmedo como leve, moderado o severo. La gravedad también puede predecir los resultados del paciente y el tiempo que una persona puede necesitar soporte respiratorio.
Causas
Cuando respira, entra aire de la nariz y la boca a los pulmones. Una vez en los pulmones, el aire entra en los conductos alveolares y los alvéolos. Los conductos alveolares son conductos diminutos que conectan los bronquiolos respiratorios con los sacos alveolares, que contienen los alvéolos, los diminutos sacos revestidos de moco que recubren las vías respiratorias de los pulmones.
Pequeños vasos sanguíneos llamados capilares atraviesan los alvéolos. El oxígeno ingresa a los sacos alveolares, pasa a los capilares y finalmente ingresa al torrente sanguíneo para viajar por todo el cuerpo hasta el corazón, el hígado, los riñones, el cerebro y otros órganos.
En una persona con el pulmón húmedo, el líquido se acumulará en los sacos alveolares debido a la inflamación de los pulmones y las proteínas que se han filtrado desde los capilares hacia los alvéolos. También puede producirse sangrado hacia los pulmones. Cuando los pulmones no funcionan correctamente, no pueden llenarse de aire ni eliminar eficazmente el dióxido de carbono del cuerpo.
Cuando los niveles de oxígeno comienzan a bajar, los órganos no pueden obtener el oxígeno que necesitan. Sin oxígeno vital, los órganos pueden resultar seriamente dañados y no funcionarán tan bien como deberían.
Existen muchas afecciones, enfermedades y factores desencadenantes del pulmón húmedo.1 Estos pueden incluir:
- Una infección pulmonar o torácica, como neumonía.
- Tipos de gripe grave, incluida la gripe aviar
- Otras infecciones El 33 por ciento de los casos de pulmón húmedo son el resultado de infecciones en el cuerpo1
- Complicaciones de la cirugía
- Transfusiones de sangre
- Coágulos de pulmón
- Inhalación de químicos
- Inhalación accidental de vómito o comida.
- Pancreatitis aguda, ya que la inflamación puede extenderse.
- Inflamación por sepsis, una quemadura o un medicamento
- Inhalación de humo de un incendio, por ejemplo
- A punto de ahogarse
- Presión arterial baja por shock
- Sobredosis de drogas, como metadona o aspirina.
- Embargo
- Carrera
- La infección pulmonar sepsisa pulmonar representa el 46% de todos los casos de pulmón húmedo1.
Factores de riesgo
Algunas personas tienen más riesgo de desarrollar pulmones húmedos que otras en la población general. Los factores de riesgo para el pulmón húmedo incluyen:
- Hábitos de estilo de vida El consumo excesivo de alcohol, el consumo de drogas y el tabaquismo pueden dañar los pulmones y aumentar el riesgo de tener los pulmones húmedos4
- Raza El riesgo de pulmón húmedo es mayor entre los no blancos4
- Uso de oxígeno para otra afección pulmonar
- Quimioterapia
- Cirugías de alto riesgo
- Género: entre los niños, parece que los niños tienen un mayor riesgo de tener los pulmones húmedos que las niñas.
- Medio ambiente Exposición a la contaminación del aire durante semanas o meses4
Diagnóstico
El diagnóstico del síndrome del pulmón húmedo se puede realizar de varias formas, pero no existe un método de prueba definitivo para diagnosticar el pulmón húmedo. Su médico puede hacer un diagnóstico basado en el historial médico, un examen físico y los resultados de cualquier prueba. El pulmón húmedo puede confundirse con otras afecciones pulmonares, por lo que es importante prestar atención a los síntomas.
Historial médico: su médico le preguntará acerca de cualquier condición médica y circunstancia que pueda aumentar su riesgo de pulmón húmedo. Su médico también le preguntará acerca de los síntomas y si tiene una afección cardíaca o pulmonar.
Examen físico: su médico querrá examinarlo para detectar signos de pulmón húmedo. Esto incluirá escuchar sus pulmones para verificar si hay sonidos inusuales, como crujidos en los pulmones, verificar si hay dificultades para respirar, examinar la piel y los labios en busca de un tinte azulado, que es un signo de niveles bajos de oxígeno en la sangre, buscar signos de hinchazón o líquido corporal, y medición de la presión arterial y los niveles de oxígeno.
Análisis de sangre: su médico solicitará análisis de sangre para determinar los niveles de oxígeno utilizando muestras tomadas de una arteria. Un nivel bajo de oxígeno en sangre puede ser un signo de pulmón húmedo.4 Su médico también puede examinar la sangre para detectar signos de infección o problemas cardíacos y renales.
Imágenes: las radiografías de tórax y la tomografía computarizada (TC) pueden producir imágenes de sus pulmones. Su médico querrá buscar cualquier acumulación de líquido o agrandamiento del corazón. Una tomografía computarizada puede ofrecer información más detallada sobre las estructuras del corazón y los pulmones. Si una radiografía o una tomografía computarizada revelan líquido en los sacos de aire de los pulmones, se puede confirmar un diagnóstico de pulmón húmedo.
Otras pruebas de nivel de oxígeno en sangre: la oximetría de pulso puede verificar los niveles de oxígeno en sangre usando un sensor adherido a la piel o colocado en su mano o pie.
Ecocardiograma o electrocardiograma: estas pruebas pueden descartar una afección cardíaca.
Biopsia de pulmón: una biopsia de pulmón implica tomar una muestra de tejido del pulmón para ayudar a descartar otras afecciones.
El pulmón húmedo es una emergencia médica y el diagnóstico y el tratamiento lo antes posible pueden ayudar a aumentar las probabilidades de supervivencia.
Tratamiento
Los objetivos del tratamiento para el pulmón húmedo incluyen mejorar los niveles de oxígeno en la sangre para prevenir daño a los órganos y tratar la lesión o afección que causó el desarrollo del pulmón húmedo en primer lugar.5 El tratamiento puede incluir soporte respiratorio, medicamentos y otras terapias.
Soporte respiratorio
Dependiendo de la gravedad de su caso, su médico puede recomendarle soporte respiratorio. El oxígeno suplementario se usa para casos más leves o como tratamiento temporal. El oxígeno se administra a través de una máscara que se coloca sobre la nariz y la boca. Algunas personas pueden necesitar la ayuda de un ventilador mecánico para respirar. Esta máquina empuja aire hacia los pulmones y ayuda a expulsar parte del líquido de los alvéolos.
Medicamentos
Los medicamentos pueden aliviar los síntomas del pulmón húmedo al tratar las causas subyacentes o prevenir complicaciones. Los medicamentos pueden incluir:
- Medicamentos reductores de ácido para prevenir las úlceras por estrés que pueden causar hemorragia intestinal
- Antibióticos para prevenir infecciones. Si está conectado a un ventilador, su médico puede realizar pruebas adicionales para detectar infecciones.
- Anticoagulantes para prevenir y detener el desarrollo o el empeoramiento de los coágulos de sangre
- Relajantes musculares para prevenir la tos o las arcadas mientras está conectado a un ventilador.
- Analgésicos según sea necesario
- Sedantes para controlar la ansiedad y facilitarle la respiración con un ventilador o por su cuenta.
Otros tratamientos
Los tratamientos adicionales que su médico puede recomendar incluyen:
- Una transfusión de sangre para mejorar el suministro de oxígeno a los órganos del cuerpo.
- Oxigenación por membrana extracorpórea (ECMO) o un dispositivo similar si la ventilación no es suficiente para suministrar suficiente oxígeno. Un ECMO también funciona como un pulmón artificial, eliminando dióxido de carbono y bombeando sangre rica en oxígeno por todo el cuerpo.
- Manejo de líquidos para monitorear y equilibrar el líquido en el cuerpo para mantener la presión arterial regulada y ayudar a que el oxígeno llegue a los órganos.
- Soporte nutricional si está conectado a un ventilador para asegurarse de que está recibiendo los nutrientes adecuados
- Fisioterapia para mantener la fuerza muscular y prevenir llagas. El movimiento puede acortar el tiempo en el ventilador y mejorar la recuperación después de que una persona sale del hospital.
- Colocar el cuerpo boca abajo para ayudar a que entre más oxígeno a los pulmones
Mientras se recupera de un pulmón húmedo, debe hacer todo lo posible para proteger sus pulmones. Esto incluye:
- Dejar de fumar si fuma. También debe evitar el humo de segunda mano siempre que pueda.
- Vacunarse anualmente con la vacuna contra la gripe y la vacuna contra la neumonía cada cinco años para reducir el riesgo de infecciones pulmonares.
Pronóstico
La mayoría se recuperará completamente con pocos o ningún problema pulmonar a largo plazo.6 Las personas que requieren asistencia respiratoria pueden experimentar cicatrices pulmonares. Afortunadamente, las cicatrices pueden disminuir unos meses después de que la persona deja de usar el ventilador.
En algunos casos, si la cicatrización pulmonar es extensa, puede afectar la función pulmonar y ser lo suficientemente notoria como para afectar su capacidad para realizar las actividades diarias. Es posible experimentar problemas de función pulmonar con cualquier tipo de cicatrización pulmonar, que se puede sentir cuando los pulmones están sometidos a estrés, como con el ejercicio. Además de las cicatrices pulmonares, una persona puede experimentar daños en los músculos o nervios alrededor del área con cicatrices, lo que puede causar dolor y debilidad.
La mayoría de las personas con pulmones húmedos sobrevivirán. Alrededor del 30% al 40% de los casos de pulmón húmedo son fatales, según un informe de 2010 en el World Journal of Gastroenterology.7 Esta es una mejora significativa con respecto a 20 años antes, cuando la tasa de mortalidad era de hasta el 70%. En casos raros en los que el pulmón húmedo es fatal, generalmente se debe a una complicación, como insuficiencia renal o cardíaca.
Una palabra de Verywell
El pulmón húmedo es una emergencia médica y puede poner en peligro la vida si no se trata, por lo que es importante buscar atención médica inmediata, especialmente si es alguien con factores de riesgo para la afección. Y debido a que la recuperación del pulmón húmedo será larga, necesitará todo el apoyo que pueda obtener. Asegúrese de pedir ayuda a sus seres queridos, especialmente cuando regrese a casa del hospital. También es importante que acuda a rehabilitación pulmonar para que aprenda a retomar sus actividades normales.
No es raro que las personas que han tenido el pulmón húmedo u otra afección pulmonar experimenten depresión. Si se siente deprimido o tiene dificultades para sobrellevar la situación, puede ser útil unirse a un grupo de apoyo con otras personas que viven con afecciones pulmonares o ponerse en contacto con un profesional de la salud mental. El tratamiento de la depresión puede controlar los síntomas depresivos y también ayudarlo a recuperarse por completo del pulmón húmedo.