Cómo aliviar la opresión del pecho

Sentir opresión en el pecho puede ser una experiencia inquietante, especialmente cuando se presenta inesperadamente. Experimentar opresión en el pecho puede dar miedo, pero no significa necesariamente que sea un problema médico grave.

La opresión en el pecho es común y se puede atribuir a varias causas diferentes, que incluyen infecciones, afecciones pulmonares (pulmones), afecciones gastrointestinales (sistema digestivo), razones psicológicas / emocionales y lesiones.

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¿Qué es la opresión en el pecho?

La opresión en el pecho describe cualquier malestar que ocurre entre la parte inferior del cuello y la parte superior del abdomen. La opresión en el pecho se puede sentir en toda el área del pecho o localizada en un lugar o en varios puntos del pecho.

La opresión en el pecho puede ocurrir en cualquier grupo de edad. A veces se describe como presión en el pecho, dolor en el pecho o sensación de plenitud o peso en el pecho.

La sensación de opresión en el pecho varía de persona a persona en términos de cómo se siente y con qué frecuencia ocurre. Algunas personas pueden experimentar opresión en el pecho solo una vez, mientras que otras con ciertas afecciones (por ejemplo, asma) pueden experimentarla con más frecuencia.

Muchas personas asumen que están sufriendo un ataque cardíaco cuando sienten opresión en el pecho, pero hay muchas razones por las que usted puede tenerlo.

Cuándo llamar al 911 por opresión en el pecho

Llame al 911 si usted o alguien con quien está experimentando una opresión inexplicable en el pecho junto con:

Incendio

Sudores fríos

Sensación aplastante de peso en el pecho.

Respiración dificultosa

Náusea

Dolor que se irradia a la mandíbula, los omóplatos o el brazo izquierdo

Dificultad para respirar después de un período de inactividad (por ejemplo, reposo en cama), ya que puede ser un signo de embolia pulmonar.

Causas de opresión en el pecho

Para saber si su opresión en el pecho requiere atención médica, es importante comprender qué condiciones pueden provocar esta sensación. Las investigaciones sugieren que las causas más comunes de dolor y opresión en el pecho son los problemas musculoesqueléticos, seguidos de las enfermedades cardiovasculares y las afecciones respiratorias.1 Las causas pueden incluir la

Causas infecciosas

Congestión

Si ha contraído un resfriado o gripe, es posible que esté experimentando una congestión en el pecho que se siente como opresión en el pecho. Esto es causado por un exceso de moco en las vías respiratorias, que puede restringir la respiración y desencadenar tos, sibilancias y opresión en el pecho.

En la mayoría de los casos, descansar mucho, beber líquidos como té o agua caliente y medicamentos de venta libre (por ejemplo, Robitussin, Mucinex, aerosol nasal) pueden ayudar a aliviar la congestión.

COVID-19

COVID-19 es una infección viral que causa síntomas como fiebre, tos seca, secreción nasal, congestión y dificultad para respirar. Algunas personas con COVID-19 pueden experimentar opresión en el pecho.

Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), debe buscar atención médica inmediata si sus síntomas de COVID-19 incluyen opresión en el pecho acompañada de dificultad para respirar, labios azulados, confusión o incapacidad para mantenerse despierto.

Neumonía

La neumonía debida a una infección provoca la inflamación de los sacos de aire de los pulmones. Estos sacos pueden llenarse de líquido o pus y causar síntomas como fiebre, tos, escalofríos, dificultad para respirar y dolor y / u opresión en el pecho.3 Es importante consultar a su médico para obtener un diagnóstico de neumonía y un plan de tratamiento para tratar la afección. .

Herpes

El herpes zóster es una infección causada por el virus varicela zoster, el mismo virus que causa la varicela. El herpes zóster provoca una erupción dolorosa en el cuerpo, más comúnmente en el torso. En algunos casos, el dolor causado por la culebrilla puede ser tan intenso que puede provocar sensación de opresión en el pecho.

A menudo se recetan medicamentos antivirales y analgésicos (p. Ej., Antiinflamatorios no esteroides AINE) para ayudar a reducir el dolor, y a menudo se recetan cremas antibióticas tópicas para prevenir una infección bacteriana secundaria.

Causas pulmonares y cardíacas

Asma

Los síntomas reveladores del asma incluyen dificultad para respirar, opresión en el pecho, sibilancias y tos. Si tiene asma y está expuesto a irritantes o alérgenos pulmonares, estos factores desencadenantes pueden hacer que los músculos de las vías respiratorias se contraigan y estrechen, lo que provoca opresión en el pecho, dolor y

Se le puede recomendar que use un inhalador para aliviar sus vías respiratorias y reducir sus síntomas. Los estudios demuestran que los inhaladores de albuterol pueden aliviar eficazmente las molestias en el pecho y eliminar los síntomas de un ataque de asma.

EPOC

Si tiene enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC), es posible que experimente opresión ocasional en el pecho. Si bien el síntoma principal de la EPOC es la dificultad para respirar, es posible que sienta opresión en el pecho o una sensación de que algo está envuelto alrededor de su pecho incluso cuando está en reposo.

La EPOC a menudo se trata mediante el uso de inhaladores y nebulizadores para ayudar a mejorar la respiración. Los corticosteroides y los inhibidores de la fosfodiesterasa-4 a menudo se recetan para reducir la inflamación pulmonar y reducir los brotes de EPOC.

Arteriopatía coronaria

La enfermedad de las arterias coronarias (EAC) es causada por el estrechamiento de los grandes vasos sanguíneos conocidos como arterias coronarias que suministran oxígeno al corazón. Las arterias que se han estrechado pueden causar dificultad para respirar y angina (dolor de pecho). La angina también se puede caracterizar como opresión, pesadez, presión, plenitud o opresión en el pecho.

Su médico puede recetarle medicamentos para ayudar a mejorar el flujo sanguíneo, prevenir los coágulos sanguíneos y reducir el colesterol o la presión arterial. En algunos casos, es posible que necesite un procedimiento de intervención, como una angioplastia con balón (PTCA) o stents.9 Estos tratamientos pueden ayudar a reducir la acumulación de placa en las arterias y prevenir futuras obstrucciones.

Hipertensión pulmonar

La hipertensión pulmonar (HP) es una enfermedad pulmonar progresiva que hace que las arterias que llevan sangre desde el corazón a los pulmones se estrechen. Los síntomas de HP incluyen dificultad para respirar debido a las actividades cotidianas (por ejemplo, subir escaleras), fatiga, mareos, dolor en el pecho y opresión cuando se ejerce presión sobre el corazón durante las actividades.10

Aunque no existe cura para la hipertensión pulmonar, existen medicamentos para ayudar a controlar la afección, incluidos los bloqueadores de los canales de calcio para disminuir la presión arterial y los diuréticos para eliminar el exceso de líquido del cuerpo que ejerce presión sobre el corazón. Algunos pacientes pueden requerir una cánula nasal o una mascarilla para el oxígeno que les ayude a respirar un poco más fácilmente.11

Prolapso de la válvula mitral

El prolapso de la válvula mitral (MVP) es el abultamiento de una o ambas válvulas mitrales en el corazón. Cuando las válvulas no se cierran correctamente, la sangre fluye hacia atrás, lo que puede causar un soplo cardíaco y una serie de síntomas, como opresión o dolor en el pecho.

Con MVP, puede sentir opresión o malestar en el pecho incluso cuando está en reposo. Los medicamentos que se pueden recetar incluyen betabloqueantes para reducir la presión arterial, diuréticos para eliminar el exceso de líquidos y la presión sobre el corazón y anticoagulantes para prevenir la formación de coágulos sanguíneos.

Miocardiopatía hipertrófica

La miocardiopatía hipertrófica (MCH) hace que el músculo cardíaco se vuelva anormalmente grueso, lo que dificulta que el corazón bombee sangre. Algunas personas con MCH pueden experimentar dificultad para respirar y opresión en el pecho.13

Su profesional de la salud puede recetarle medicamentos para reducir la fuerza con la que deben trabajar los músculos del corazón y disminuir la frecuencia cardíaca para que la sangre pueda bombear de manera más eficiente a través del cuerpo.14

Pericarditis

La pericarditis es una inflamación de la membrana protectora que rodea el corazón. Este tejido delgado permite que el corazón cambie de tamaño con cada latido. Cuando se inflama, puede causar dolor en el pecho, que puede empeorar al acostarse y respirar profundamente.

Algunas personas dicen que esta sensación se siente como una presión en el pecho o un dolor sordo. Sentarse e inclinarse hacia adelante a menudo puede aliviar el dolor.

Los medicamentos como el ibuprofeno y la aspirina pueden ayudar a reducir el dolor y la inflamación causados por la pericarditis. Dependiendo de la causa de la afección, su médico puede recetarle un antibiótico o un medicamento antimicótico.

Pleuritis

La pleuritis (también llamada pleuresía) es una afección que hace que la pleura, la capa grande y delgada de tejido que separa los pulmones de la pared torácica, se inflame. Los síntomas incluyen dolor repentino y agudo en el pecho al inhalar o exhalar.

Esta afección a menudo se trata con AINE como el ibuprofeno. Su médico puede recetarle esteroides para reducir la inflamación si el dolor es

Neumotórax

El neumotórax (pulmón colapsado) ocurre cuando el aire escapa del pulmón y llena el espacio fuera del pulmón entre el pulmón y la pared torácica. El aire ejerce presión sobre el pulmón, por lo que no puede expandirse como debería cuando respira, lo que provoca opresión en el pecho y dificultad para respirar.

En muchos casos, los pulmones colapsados pueden resolverse por sí solos sin una intervención importante, pero pueden pasar varias semanas hasta que sane por completo.

Desgarro de la arteria coronaria

La disección espontánea de la arteria coronaria (SCAD) es una emergencia médica poco común causada por un desgarro espontáneo de un vaso sanguíneo en el corazón. Los síntomas incluyen dificultad para respirar, dolor de pecho, taquicardia, náuseas y mareos.

Se requiere atención médica inmediata para SCAD. El pronóstico a largo plazo de la SCAD es positivo, pero existe el riesgo de recurrencia y es importante que un especialista cardiovascular lo siga de cerca18.

Embolia pulmonar

Una embolia pulmonar es un bloqueo de una arteria en los pulmones, generalmente causado por un coágulo de sangre. Los síntomas incluyen dolor debajo del esternón, dolor punzante agudo en el pecho y una fuerte opresión en el pecho que puede empeorar al respirar.

La embolia pulmonar requiere atención médica inmediata. Es posible que le receten anticoagulantes para diluir la sangre y evitar que se formen más coágulos.

Causas psicológicas

Cuando se siente ansioso, puede desencadenar una respuesta de estrés en el cuerpo, lo que hace que la frecuencia cardíaca y la presión arterial se eleven, los vasos sanguíneos se restrinjan y los músculos del pecho se contraigan. Esto puede dar la sensación de que alguien le aprieta el pecho y provocar opresión y dificultad para respirar.

Cuando el cuerpo está en este modo de lucha o huida, los niveles de cortisol aumentan, lo que puede provocar dolores y opresión en el pecho.20

Causas gastrointestinales

Los problemas gastrointestinales pueden causar opresión en el pecho y dolor en el área del pecho.

ERGE

La enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE) es una afección que hace que el contenido ácido del estómago se filtre hacia el esófago, el tubo que va desde la garganta hasta el estómago.

Además de la acidez estomacal, la ERGE puede causar opresión en el pecho que varía desde un dolor aplastante hasta una opresión que se siente como un peso en el pecho.21

Hay muchos medicamentos de venta libre (por ejemplo, antiácidos) que pueden ayudar a aliviar los síntomas de la ERGE. En algunos casos, su profesional de la salud puede recetarle medicamentos más fuertes si las fórmulas de venta libre no le brindan alivio.

Úlcera péptica

En la enfermedad de úlcera péptica, se encuentran úlceras o llagas dolorosas en el revestimiento del estómago o el duodeno (la primera parte del intestino delgado). En la mayoría de los casos, una úlcera péptica causa dolor abdominal, pero a veces puede causar dolor y malestar en el pecho.

Las úlceras pépticas a menudo se tratan con antiácidos para reducir el ácido del estómago, antibióticos para eliminar las bacterias que causan la afección y medicamentos que bloquean la producción de ácido del estómago (por ejemplo, inhibidores de la bomba de protones como Prilosec) .22

Cálculos biliares

Los cálculos biliares impiden el flujo de bilis desde el hígado al intestino delgado, lo que puede causar dolor que puede durar horas o incluso días en casos graves. La mayoría de los síntomas de la vesícula biliar comienzan con dolor en la parte superior del abdomen, pero también puede irradiarse al pecho, provocando opresión y dolor en el pecho.

Se requiere atención médica si tiene cálculos biliares y el tratamiento varía según la causa. Los investigadores sugieren que el ejercicio regular y una dieta saludable y nutritiva son las formas más importantes de prevenir la enfermedad de cálculos biliares.23

Trastornos del esófago

El esófago es un tubo muscular que transporta alimentos líquidos desde la boca hasta el estómago. Algunos trastornos del esófago pueden causar opresión y dolor en el pecho, que incluyen: 24

• Trastorno de contracción esofágica

• Hipersensibilidad esofágica

• Ruptura esofágica

Los trastornos del esófago se pueden tratar con medicamentos que reducen el ácido del estómago y relajan los músculos de la garganta. En algunos casos, los trastornos esofágicos que causan malestar en el pecho pueden tratarse con antidepresivos e incluso terapia conductual para ayudar a controlar el dolor y el malestar.

Como último recurso, algunas afecciones pueden requerir cirugía para reparar el esófago y aliviar los síntomas.

Otras causas

Otras causas de opresión en el pecho incluyen:

Contractura muscular

Si se ha desgarrado un músculo, en particular en el pecho, el abdomen o la zona superior / media de la espalda, es posible que sienta opresión y dolor en el pecho al realizar actividades. En algunos casos, la tensión puede ser lo suficientemente intensa como para causar dolor al respirar.

Hernia hiatal

Una hernia de hiato puede ejercer presión sobre su estómago debido a que la parte superior de su estómago sobresale hacia su pecho y empuja el diafragma. Esta presión hace que su estómago retenga ácido, que puede fluir hacia su esófago, causando malestar en el pecho, ERGE y acidez estomacal. Puede tener dificultad para respirar o tragar.

Puede tomar antiácidos para reducir el reflujo ácido, y es posible que le receten medicamentos para bloquear y / o reducir la producción de ácido para que su esófago tenga la oportunidad de sanar.

Fractura de costilla

Una fractura de costilla es una lesión común que ocurre cuando un hueso o huesos de la caja torácica se agrietan o rompen. Las fracturas de costillas pueden causar un dolor severo en el pecho, que puede empeorar cuando se mueve o tose. En algunos casos, el dolor puede ser tan intenso que provoca dolor y opresión en el pecho.

Busque atención médica inmediata si la fractura de su costilla le causa dificultad para respirar o un ritmo cardíaco acelerado. El descanso es importante cuando se amamanta una fractura costal; es importante no exagerar para permitir que la fractura se cure.

Costocondritis

La costocondritis es la inflamación del cartílago en la caja torácica, que causa dolor en el pecho que se puede sentir en el área media y superior de las costillas a ambos lados del pecho. El dolor puede empeorar si respira profundamente, se mueve o se estira, y puede causar malestar y opresión en el pecho.

Los AINE y los ejercicios de estiramiento pueden aliviar el dolor. De lo contrario, su profesional de la salud puede recetarle narcóticos o antidepresivos para controlar el dolor.

Cómo aliviar la opresión del pecho

Hay una variedad de formas de aliviar la opresión en el pecho, y los enfoques que tome dependerán de la causa de la sensación. Estos no son sustitutos del tratamiento de las afecciones subyacentes, pero pueden ayudar a aliviar la tensión.

Infecciones respiratorias

Para opresión en el pecho por una infección respiratoria:

• Beba líquidos: los líquidos ayudan a diluir la mucosidad que causa la congestión del pecho. Los líquidos tibios, en particular, pueden ayudar a eliminar la mucosidad del pecho y la nariz. Intente beber té, caldo de sopa o agua durante el día para ayudar a aliviar la congestión.

• Use un humidificador: el vapor de un humidificador (o ducha caliente) puede ayudar a eliminar la congestión. Intente usarlo por la noche cerca de su cama para ayudar a reducir la congestión y poder dormir mejor. Puede beneficiarse de agregar aceite esencial de menta al agua en su humidificador para ayudar a eliminar la mucosidad de sus pulmones.

• Tome un descongestionante: los descongestionantes pueden ayudar a disolver la mucosidad y despejar la congestión en el pecho y la nariz. Aunque no son una cura para la opresión en el pecho o el virus que puede estar causando su infección, estos medicamentos disponibles sin receta en forma líquida, en tabletas o en aerosol nasal pueden ayudar a reducir los síntomas de la congestión.

• Use un masaje de vapor: los ungüentos de vapor son ungüentos tópicos que se frota en el área del pecho y la garganta. La mayoría tiene un ingrediente a base de mentol que se cree que ayuda a despejar las vías respiratorias, aunque no hay evidencia científica que lo demuestre. Aunque no elimina la congestión, puede ayudarlo a respirar un poco más fácilmente y aliviar la opresión en el pecho.

Ansiedad

Para opresión en el pecho debido a la ansiedad:

• Ejercicios de respiración: cuando se sienta ansioso, puede realizar respiraciones rápidas y superficiales, lo que puede provocar más sensación de opresión en el pecho. Intente tomar respiraciones lentas y profundas, inhalando contando cinco y exhalando contando cinco. Los estudios demuestran que la respiración lenta puede proporcionar relajación y reducir los síntomas de ansiedad.28

• Técnicas de puesta a tierra: la puesta a tierra es una estrategia de afrontamiento que lleva su atención al momento presente y su entorno en lugar de perderse en pensamientos ansiosos. Las técnicas de conexión a tierra pueden ser tan simples como sentarse en una silla y concentrarse en las sensaciones de su cuerpo (por ejemplo, ¿cómo se siente su cuerpo sentado?) Para ayudar a ralentizar sus pensamientos y respiración.

• Ejercicio: se ha demostrado que el ejercicio es eficaz para controlar los síntomas de ansiedad, ya que puede ayudar a compensar la respuesta de lucha o huida que se activa en su cuerpo cuando se siente ansioso.29 Intente caminar, correr o golpear un saco para ayudar a encontrar una salida para la respuesta y calmar la respuesta de su cuerpo a la ansiedad.

Gastrointestinal

Para aliviar la opresión en el pecho por problemas gastrointestinales:

• Evite ciertos alimentos y bebidas: trate de evitar las cosas que sabe que desencadenarán el reflujo ácido en su cuerpo, incluidos los alimentos a base de tomate, los refrescos, los alimentos fritos y con alto contenido de grasa, el ajo, el chocolate y el alcohol.30 alimentos nutritivos bajos en grasas y ricos en proteínas.

• Coma cantidades más pequeñas: en lugar de comer tres comidas abundantes al día, intente comer cantidades más pequeñas de alimentos nutritivos a lo largo del día. Comer comidas más pequeñas ejerce menos presión sobre el estómago y previene el reflujo ácido. Evite acostarse durante al menos 20 minutos después de comer para prevenir la acidez estomacal.

• Tome medicamentos: si su proveedor de atención médica le ha recetado medicamentos para controlar los síntomas de su afección gastrointestinal, es importante tomarlos exactamente como se los recetó durante el tiempo que recomiende su proveedor.

• Deje de fumar: si usa productos de tabaco, dejar de fumar puede aliviar parte del reflujo ácido que está experimentando. Fumar puede dañar el esfínter esofágico inferior, lo que evita que los ácidos del estómago retrocedan y provoquen reflujo.31 Dejar de fumar mejorará la salud de sus pulmones, reduciendo la opresión en el pecho y la falta de aire.

Pulmonar

Para causas pulmonares de opresión en el pecho:

• Tome medicamentos: Dependiendo de la causa pulmonar de su opresión en el pecho, su proveedor de atención médica puede recetarle medicamentos para reducir los síntomas de la afección. Es importante tomar su medicamento según lo prescrito para evitar que los síntomas empeoren.

• Evite los desencadenantes: si ciertos irritantes o alérgenos provocan opresión en el pecho y dificultad para respirar, evítelos tanto como sea posible.

• Descanso: si sus síntomas empeoran con el movimiento o la actividad intensa, es importante que descanse cuando su cuerpo lo necesite. Si necesita hacer ejercicio, una caminata ligera al aire libre puede ayudarlo a mover su cuerpo sin poner demasiado estrés y tensión en sus pulmones.

Muscular

Para las distensiones de los músculos del pecho que causan dolor y opresión, la primera línea de tratamiento suele incluir el método RICE:

• Descanso: cuando sienta opresión en el pecho o dolor causado por tensión muscular, detenga toda actividad extenuante y descanse. Puede reanudar la actividad ligera después de dos o tres días de descanso, pero tómese más tiempo para descansar si la tensión y el dolor regresan.

• Hielo: aplique una compresa de hielo en el músculo lesionado / distendido durante hasta 20 minutos, tres veces al día, para reducir la inflamación.

• Compresión: envolver un vendaje de compresión alrededor de su torso puede ayudar a reducir la inflamación y puede ayudar a aliviar la opresión en el pecho.

• Elevación: siéntese erguido y mantenga una buena postura. Use almohadas adicionales para sostener su pecho por la noche mientras duerme.

Una palabra de Verywell

La opresión en el pecho se presenta en diversos grados y por muchas razones diferentes. Un caso menor de opresión en el pecho no indica automáticamente un problema subyacente grave; muchos casos duran poco tiempo y pueden tratarse en casa.

Si experimenta opresión en el pecho con otros síntomas o episodios continuos de la sensación, es importante que hable con su profesional de la salud. Querrán examinarlo y pueden realizar pruebas para determinar la causa y descartar cualquier problema de salud grave que pueda requerir un tratamiento adicional.