Stanley Milgram war ein Sozialpsychologe, an den man sich am besten für seine inzwischen berüchtigten Gehorsamsexperimente erinnern konnte. Seine Forschungen haben gezeigt, wie weit Menschen bereit sind, Autoritäten zu gehorchen. Seine Experimente sind auch wegen ihrer ethischen Probleme bekannt, die zu Veränderungen in der heutigen Durchführung von Experimenten beigetragen haben.
Erfahren Sie in dieser kurzen Biografie mehr über sein Leben, sein Erbe und seinen Einfluss auf die Psychologie.
Bekannt für
- Das Milgram Gehorsamsexperiment1
- Vertrauter Fremder2
- Das kleine Weltexperiment3
Frühen Lebensjahren
Stanley Milgram wurde am 15. August 1933 als Sohn einer jüdischen Einwandererfamilie in New York City geboren. Milgram besuchte die James Monroe High School, wo er sich schnell einen Ruf als harter Arbeiter und starker Führer erwarb und die High School in nur drei Jahren abschloss. Einer seiner Klassenkameraden war der spätere Sozialpsychologe Philip Zimbardo.4
Er erwarb 1954 seinen Bachelor in Politikwissenschaft am Queens College. Zu diesem Zeitpunkt verlagerten sich seine Interessen auf die Psychologie, aber er wurde zunächst vom Graduiertenprogramm für soziale Beziehungen der Harvard University abgelehnt, da er während seiner Studienjahre nie einen einzigen Psychologiekurs belegt hatte. Er konnte schließlich die Zulassung erhalten und machte seinen Ph.D. in Sozialpsychologie 1960 unter der Leitung des Psychologen Gordon Allport.5
Karriere und berühmte Gehorsamsexperimente
Während seines Studiums hatte Milgram ein Jahr lang als wissenschaftlicher Mitarbeiter von Solomon Asch gearbeitet, der sich für Konformität in sozialen Gruppen interessierte.5 Aschs berühmtes Konformitätsexperiment bestand darin, dass die Teilnehmer die Länge einer Linie beurteilen mussten. Milgram wurde von der Studie inspiriert und führte ein ähnliches Experiment durch, das ihn berühmt machen würde.
Er begann 1960 in Yale zu arbeiten und begann 1961 mit seinen Gehorsamsexperimenten. Bei diesen Experimenten wurden die Teilnehmer von einer Autoritätsperson angewiesen, einer anderen Person immer stärkere Elektroschocks zu verabreichen. In Wirklichkeit war die andere Person ein Verbündeter des Experiments und tat einfach so, als wäre sie schockiert.1 Überraschenderweise waren 65 % der Teilnehmer bereit, auf Befehl des Experimentators die maximalen Spannungsschocks abzugeben.6
1963 kehrte Milgram zurück, um für einige Jahre nach Harvard zu lehren, aber ihm wurde aufgrund der um ihn herum wirbelnden Kontroversen aufgrund seiner berüchtigten Gehorsamsexperimente keine Anstellung angeboten. Die City University of New York (CUNY) bat ihn, ihr neu gegründetes Sozialpsychologie-Programm zu leiten, und 1974 veröffentlichte er sein Buch Obedience to Authority.7 Milgram blieb bei CUNY bis zu seinem Tod am 20. Dezember 1984 an einem Herzinfarkt.
Beiträge zur Psychologie
Die 19 verschiedenen Experimente, die Milgram zum Thema Gehorsam durchführte, zeigten, dass Menschen bereit waren, einer Autoritätsperson zu gehorchen, selbst wenn die Handlungen gegen ihre Moral verstießen. Die Experimente sind heute bekannt und werden in praktisch jedem einführenden Lehrbuch der Psychologie erwähnt. Während Milgram selbst für seine Sorge um das Wohlergehen seiner Teilnehmer bekannt war, wurde seine Arbeit oft wegen der möglichen negativen emotionalen Auswirkungen, die sie auf die Probanden hatte, scharf kritisiert.8
Einer der Gründe, warum die American Psychological Association Standards für die Arbeit mit Menschen aufgestellt hat und warum es heute Institutional Review Boards gibt, liegt an Milgrams Arbeit.
In seiner Biografie von 2004 stellte der Autor Thomas Blass fest, dass die Sozialpsychologie oft als etwas abgetan wird, das einfach den sogenannten „gesunden Menschenverstand“ beweist Verhalten in sozialen Gruppen muss nicht unbedingt wahr sein. Im Wesentlichen war Milgram in der Lage, ein Unterthema der Psychologie zu beleuchten, das manche als unwichtig ansehen mögen, das aber in Wirklichkeit wichtige Wahrheiten über das menschliche Verhalten enthüllt.
„Ein beträchtlicher Anteil der Menschen tut, was ihnen gesagt wird, unabhängig vom Inhalt der Handlung und ohne Gewissensbisse, solange sie erkennen, dass der Befehl von einer legitimen Autorität stammt“, erklärte Milgram seine Arbeit.7
Ein Wort von Verywell
Milgrams Forschungen zum Gehorsam schockierten die Menschen in den 1960er Jahren, aber seine Ergebnisse sind bis heute genauso relevant und atemberaubend. Während neuere Erkenntnisse darauf hindeuten, dass es möglicherweise Probleme mit seinen experimentellen Verfahren gegeben hat, haben Replikationen seiner Arbeit ergeben, dass Menschen überraschend bereit sind, Autoritätspersonen zu gehorchen – selbst wenn sie wissen, dass die Befehle, denen sie folgen, falsch sind