Warum tun Menschen die Dinge, die sie tun? Warum scheinen sich Menschen in Gruppen unterschiedlich zu verhalten? Wie viel Einfluss haben andere auf unser eigenes Verhalten? Im Laufe der Jahre sind Sozialpsychologen genau diesen Fragen in Experimenten nachgegangen. Die Ergebnisse einiger der bekanntesten Experimente sind bis heute relevant (und oft ziemlich umstritten). Erfahren Sie mehr über einige der berühmtesten Experimente in der Geschichte der Sozialpsychologie.
Die Asch-Konformitätsexperimente
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Was tun Sie, wenn Sie wissen, dass Sie Recht haben, aber der Rest der Gruppe nicht Ihrer Meinung ist? Beugen Sie sich dem Gruppendruck? In einer Reihe berühmter Experimente, die in den 1950er Jahren durchgeführt wurden, demonstrierte der Psychologe Solomon Asch, dass Menschen bei einem Test die falsche Antwort geben würden, um in den Rest der Gruppe zu passen.1
In Aschs berühmten Konformitätsexperimenten wurde den Leuten eine Linie gezeigt und dann aufgefordert, aus einer Dreiergruppe die Linie mit passender Länge auszuwählen. Asch platzierte auch Eidgenossen in der Gruppe, die absichtlich die falschen Linien wählen würden.
Die Ergebnisse zeigten, dass sich die Teilnehmer wahrscheinlich anpassten und die gleichen Antworten wie der Rest der Gruppe gaben, wenn andere Personen die falsche Linie wählten.
Während wir vielleicht glauben möchten, dass wir dem Gruppendruck widerstehen würden (insbesondere wenn wir wissen, dass die Gruppe falsch liegt), zeigten Aschs Ergebnisse, dass Menschen überraschend anfällig für Konformität sind. Aschs Experiment hat uns nicht nur viel über die Macht der Konformität gelehrt, sondern es inspirierte auch eine ganze Reihe weiterer Forschungen darüber, wie Menschen sich anpassen und gehorchen, einschließlich Milgrams berüchtigten Gehorsamsexperimenten.
Das Bobo-Puppen-Experiment
Führt das Anschauen von Gewalt im Fernsehen dazu, dass sich Kinder aggressiver verhalten? In einer Reihe von Experimenten, die Anfang der 1960er Jahre durchgeführt wurden, untersuchte der Psychologe Albert Bandura den Einfluss beobachteter Aggressionen auf das Verhalten von Kindern.2 Bei seinen Bobo-Puppenexperimenten beobachteten Kinder, wie ein Erwachsener mit einer Bobo-Puppe interagierte.
In einer Bedingung verhielt sich das Erwachsenenmodell der Puppe gegenüber passiv, aber in einer anderen Bedingung trat, schlug, schlug und schrie der Erwachsene die Puppe an. Die Ergebnisse zeigten, dass Kinder, die das gewalttätige Verhalten des Erwachsenenmodells gegenüber der Puppe beobachteten, später das aggressive Verhalten eher imitierten.
Die Debatte darüber, inwieweit Gewalt in Fernsehen, Filmen, Spielen und anderen Medien das Verhalten von Kindern beeinflusst, tobt bis heute, so dass es vielleicht keine Überraschung ist, dass Banduras Ergebnisse immer noch so relevant sind. Das Experiment hat auch dazu beigetragen, Hunderte von zusätzlichen Studien zu inspirieren, die die Auswirkungen beobachteter Aggression und Gewalt untersuchen.
Das Stanford-Gefängnisexperiment
In den frühen 1970er Jahren richtete Philip Zimbardo im Keller des Stanford Psychology Department ein falsches Gefängnis ein, rekrutierte Teilnehmer als Gefangene und Wärter und spielte die Rolle des Gefängniswärters. Das Experiment wurde entwickelt, um die Auswirkungen einer Gefängnisumgebung auf das Verhalten zu untersuchen, wurde jedoch schnell zu einem der berühmtesten und umstrittensten Experimente aller Zeiten.3
Das Stanford-Gefängnisexperiment sollte ursprünglich ganze zwei Wochen dauern. Nach nur 6 Tagen war es vorbei. Warum? Weil sich die Teilnehmer so in ihre angenommenen Rollen verstrickten, dass die Wärter fast sadistisch beleidigt wurden und die Gefangenen ängstlich, depressiv und emotional verstört wurden.
Während das Stanford-Gefängnisexperiment darauf abzielte, das Verhalten von Gefängnissen zu untersuchen, ist es seitdem zu einem Symbol dafür geworden, wie stark Menschen von Situationen beeinflusst werden.3
Ein Teil der Bekanntheit ergibt sich aus der Behandlung der Teilnehmer durch die Studie. Die Probanden wurden in eine Situation gebracht, die erhebliche psychische Belastungen verursachte. So sehr, dass die Studie weniger als zur Hälfte des Experiments abgebrochen werden musste.
Die Studie gilt seit langem als Beispiel dafür, wie Menschen der Situation nachgeben, aber Kritiker haben vorgeschlagen, dass das Verhalten der Teilnehmer möglicherweise von Zimbardo selbst in seiner Eigenschaft als „Aufseher“ des Scheingefängnisses in unzulässiger Weise beeinflusst wurde.4
Die Milgram-Experimente
Nach dem Prozess gegen Adolph Eichmann wegen Kriegsverbrechen im Zweiten Weltkrieg wollte der Psychologe Stanley Milgram besser verstehen, warum Menschen gehorchen. "Könnte es sein, dass Eichmann und seine Millionen Komplizen im Holocaust nur Befehle befolgten? Könnten wir sie alle Komplizen nennen?" fragte sich Milgram.
Die Ergebnisse seiner umstrittenen Gehorsamsexperimente waren geradezu erstaunlich und sind bis heute sowohl nachdenklich als auch umstritten. Die Studie beinhaltete die Anweisung an die Teilnehmer, einer anderen Person immer schmerzhaftere Schocks zu verabreichen.
Während das Opfer nur ein Verbündeter war, der vorgab, verletzt zu sein, glaubten die Teilnehmer fest, dass sie der anderen Person Elektroschocks gaben. Selbst wenn das Opfer protestierte oder über eine Herzerkrankung klagte, verabreichten 65 % der Teilnehmer auf Anweisung des Experimentators weiterhin schmerzhafte, möglicherweise tödliche Schocks.5
Offensichtlich möchte niemand glauben, dass er in der Lage ist, einem anderen Menschen nur auf Befehl einer Autoritätsperson Schmerzen oder Folter zuzufügen. Die Ergebnisse der Gehorsamsexperimente sind beunruhigend, weil sie zeigen, dass die Menschen viel gehorsamer sind, als sie vielleicht glauben. Die Studie ist auch umstritten, weil sie unter ethischen Bedenken leidet, vor allem der psychischen Belastung, die sie für die Teilnehmer verursacht hat.