Ayurveda es un antiguo sistema curativo indio que se centra en equilibrar la mente, el cuerpo y el espíritu. Las hierbas ayurvédicas se utilizan por varias razones,
- Para "limpiar" el cuerpo
- Para defenderse de las enfermedades
- Para equilibrar la mente, el cuerpo y el espíritu.
La medicina ayurvédica tiene como objetivo prevenir enfermedades en lugar de responder a las enfermedades manteniendo un equilibrio entre su cuerpo, mente y medio ambiente.
Los practicantes rara vez usan hierbas ayurvédicas por sí solas. En cambio, los utilizan como parte de un enfoque holístico de la salud que puede incluir:
- Nutrición
- Yoga
- Masaje
- Aromaterapia
- Meditación
- Aceites y especias terapéuticos
Este artículo analiza cómo se usan algunas hierbas ayurvédicas populares, las preparaciones disponibles, los posibles efectos secundarios y las dosis que se recomiendan en general.
Tipos de ayurvédicos
Los tratamientos ayurvédicos incluyen más de 600 fórmulas a base de hierbas y 250 remedios de una sola planta. El Ayurveda clasifica las terapias de acuerdo con sus efectos sobre la salud, como el alivio del dolor o el aumento de la vitalidad (energía).
Si bien los estudios han sugerido que algunas hierbas ayurvédicas pueden beneficiar la salud humana, se necesita más investigación para respaldar estas afirmaciones. Sin embargo, según la mayor parte de la investigación clínica, vale la pena considerar cuatro hierbas ayurvédicas.
Triphala
Triphala en realidad no es una hierba ayurvédica, sino una fórmula botánica que contiene tres diferentes:
- Amla
- Myrobalan
- Belleric myrobalan
Los estudios de probeta han sugerido que la triphala puede tener efectos antioxidantes. Los antioxidantes son nutrientes que se encuentran naturalmente en algunos alimentos. Desintoxican los químicos dañinos del cuerpo llamados radicales libres, que pueden causar daño a las células a largo plazo. Como tal, la triphala teóricamente podría prevenir o retrasar enfermedades relacionadas con el envejecimiento como las enfermedades cardíacas y el cáncer.
Los defensores también afirman que la triphala, clasificada como hierbas Rasayana (que significa "camino de la esencia"), podría ayudar a la salud de las personas con:
- Obesidad
- Obesidad
- Colesterol alto
- Diabetes
Un estudio iraní de 2012 de 62 adultos con obesidad informó que un curso de triphala de 12 semanas pudo disminuir:
- Peso corporal
- Grasa corporal
- Colesterol total
- Triglicéridos
- Colesterol "malo" de lipoproteínas de baja densidad (LDL)
A pesar de los resultados prometedores, muchos de los hallazgos no fueron tan diferentes de los participantes que recibieron un placebo o un tratamiento simulado.
Por ejemplo, en promedio, las personas que tomaron triphala lograron una pérdida de peso de 4,47 kilogramos (9,85 libras) después de 12 semanas en comparación con el grupo de placebo, que ganó 1,46 kilogramos (3,21 libras).
Se necesitan más investigaciones para establecer si la triphala ofrece beneficios para tratar o prevenir la obesidad, el colesterol alto, la aterosclerosis ("endurecimiento de las arterias") o la diabetes.
Guggul
El guggul es una hierba ayurvédica que se utiliza tradicionalmente para reducir el colesterol. Está hecho de la savia aceitosa del árbol guggul originario de India, Bangladesh y Pakistán.
Los registros históricos muestran que las personas han usado guggul para tratar enfermedades cardiovasculares desde el siglo VII. Sin embargo, la investigación hasta la fecha es mixta sobre si la hierba tiene este beneficio.
Un estudio de 2009 de Noruega informó que 18 personas que tomaron un curso de guggul de 12 semanas tuvieron leves mejoras en los niveles de colesterol. Específicamente, el grupo de guggul había mejorado el colesterol total y el colesterol de lipoproteínas de alta densidad (HDL) "bueno" en comparación con los que recibieron un placebo.
Por el contrario, no hubo mejoras en las lipoproteínas de baja densidad (LDL o colesterol "malo"). Lo mismo ocurre con los triglicéridos, que son grasas almacenadas que pueden aumentar el riesgo de enfermedad cardíaca y accidente cerebrovascular si están presentes en niveles altos.
Mientras tanto, otros estudios han demostrado aumentos en las concentraciones de LDL, lo que pone en duda el uso de guggul en el tratamiento de la hiperlipidemia (niveles altos de triglicéridos).
¿Qué hace que el colesterol sea "bueno" o "malo"?
El HDL se considera "bueno" porque elimina la grasa del torrente sanguíneo. Este proceso ayuda a evitar que el colesterol se acumule en las paredes de las arterias.
Los niveles altos de colesterol LDL se "adhieren" a las paredes de las arterias. El estrechamiento de las arterias debido a la acumulación de colesterol es un factor de riesgo para desarrollar enfermedades cardíacas, razón por la cual el LDL se denomina "colesterol malo".
Boswellia
Boswellia, también conocido como incienso indio, proviene de la resina del árbol boswellia. El extracto es rico en ácido boswélico. Los estudios de probeta han encontrado que este compuesto puede tener efectos antiinflamatorios.
Los médicos creen que estas propiedades pueden respaldar el tratamiento de afecciones inflamatorias crónicas, como:
- Asma
- Enfermedad cardiovascular
- Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica (EPOC)
- Colitis ulcerosa (una forma de enfermedad inflamatoria intestinal o EII)
Los científicos creen que una sustancia química conocida como ácido acetil-11-ceto-boswélico puede suprimir proteínas inflamatorias específicas. Algunas de estas proteínas están asociadas con dolor crónico e hinchazón en personas con osteoartritis, o la llamada "artritis por desgaste".
Un estudio de 2011 de la India informó que un curso de 30 días de una forma purificada de boswellia, llamada Aflapin, redujo el dolor en 30 adultos con artritis de rodilla. Además, el alivio para muchos comenzó tan pronto como cinco días después del inicio del tratamiento.
En comparación con el grupo de placebo, hubo una reducción significativa en todas las categorías de dolor. Específicamente, el grupo de Aflapin tuvo una reducción del 32% al 41,3% en el dolor y la rigidez en comparación con el grupo de placebo.
Se necesitan más estudios para evaluar la seguridad a largo plazo de Aflapin y si los investigadores pueden replicar los mismos resultados en un grupo más grande de personas con artritis.
Gotu Kola
Gotu kola, también conocida como centella asiática o centella asiática, es una planta perenne de la familia Apiaceae. Los médicos generalmente lo recetan como un tónico para el apoyo mental y emocional, que incluyen:
- Ansiedad
- Bajo estado de ánimo
- Fatiga mental
Gotu kola actúa como un estimulante suave. Aunque la evidencia de su uso sigue siendo mixta, los defensores creen que esta hierba puede respaldar lo siguiente:
- Pérdida de memoria
- Depresión
- Enfermedad de Alzheimer
- Carrera
Un estudio de 2016 de Indonesia informó que el gotu kola mejoró la memoria en aquellos que habían sufrido un derrame cerebral. Los participantes que tomaron de 750 a 1,000 miligramos (mg) de gotu kola durante seis semanas tuvieron una mejor memoria que aquellos que tomaron 3 mg de ácido fólico.
Sin embargo, el estudio no encontró diferencias entre el gotu kola y el ácido fólico en lo que respecta a la función cognitiva de los participantes. Esto incluye:
- Atención
- Concentración
- Función ejecutiva
- Idioma
- Pensamiento conceptual
- Cálculos
- Orientación espacial
A pesar de algunos resultados prometedores, las conclusiones del estudio se vieron limitadas por el pequeño número de participantes y el beneficio incierto del ácido fólico en los pacientes que habían sufrido un accidente cerebrovascular.
Pocos otros estudios han llegado a conclusiones tan positivas. Por ejemplo, según una revisión de estudios de 2017 publicada en Scientific Reports, aún no hay evidencia de que la gotu kola pueda mejorar la función cognitiva en comparación con un placebo.
Aun así, los investigadores reconocieron que la gotu kola podría mejorar el estado de ánimo al hacer que el usuario se sienta más alerta. Además, el efecto estimulante de la hierba también puede proporcionar un impulso de energía temporal.
Resumen
Algunos estudios prometedores de varias hierbas ayurvédicas muestran que algunas hierbas pueden favorecer la salud del corazón, las afecciones inflamatorias y el estado de ánimo. Sin embargo, la mayoría de los estudios fueron limitados o produjeron evidencia contradictoria. Por lo tanto, se necesita más investigación para probar los beneficios para la salud.
Posibles efectos secundarios e interacciones
Cualquier hierba puede causar efectos secundarios no deseados o interactuar con los medicamentos convencionales que toma.
Entre algunos de los efectos secundarios de las hierbas que se comentan aquí se encuentran:
- Triphala: diarrea y malestar abdominal, especialmente en dosis altas.
- Guggul: malestar estomacal, dolores de cabeza, náuseas, vómitos, heces blandas, diarrea, eructos e hipo.
- Boswellia: dolor de estómago, náuseas, diarrea y una erupción alérgica (cuando se aplica sobre la piel)
- Gotu kola: malestar estomacal, náuseas, sensibilidad a la luz y una erupción alérgica (cuando se aplica sobre la piel)
¿Quién no debería tomar hierbas ayurvédicas?
Debido a la falta de investigación de calidad, algunas personas deberían evitar estas opciones. Incluyen:
- Gente embarazada
- Personas que amamantan
No se sabe cómo las hierbas ayurvédicas pueden afectar una afección médica crónica.
No es posible obtener una lista completa de las posibles interacciones medicamentosas, pero aquí hay algunas que se sabe que han ocurrido con estos mismos
- Triphala: anticoagulantes como Coumadin (warfarina) o Plavix (clopidogrel)
- Guggul: tratamientos hormonales o anticonceptivos a base de estrógenos
- Boswellia: anticoagulantes y medicamentos antiinflamatorios no esteroideos (AINE) como Advil (ibuprofeno) o Aleve (naproxeno)
- Gotu kola: Tylenol (acetaminofén), antifúngicos como Diflucan (fluconazol), estatinas como Pravachol (pravastatin) y sedantes como Ativan (clonazepam) o Ambien (zolpidem)
Para tratar de evitar estos riesgos, informe a su proveedor de atención médica y farmacéutico si está usando o tiene la intención de usar un remedio ayurvédico. Aún así, recuerde que todavía hay mucho que no se sabe sobre los remedios a base de hierbas.
Resumen
Las hierbas ayurvédicas pueden causar una variedad de efectos secundarios, desde malestar estomacal hasta erupciones alérgicas, dependiendo de lo que se use. También pueden interactuar con los medicamentos que toma. Si está interesado en utilizar tales hierbas, informe a su equipo de atención médica.
Dosificación y preparación
Googlawi / Anastasia Tretiak
No existen pautas universales sobre el uso apropiado de las hierbas ayurvédicas. En cambio, los médicos ayurvédicos, los herbolarios y los naturópatas suelen aconsejar a las personas sobre cómo tomarlos.
Aun así, los consejos pueden variar de un médico a otro. Además, dado que los practicantes ayurvédicos tradicionalmente transmiten sus prácticas de una generación a la siguiente, las recomendaciones también pueden variar según la región.
Las hierbas ayurvédicas vienen en una variedad de preparaciones, que incluyen:
- Tés
- Cápsulas
- Tabletas
- Tinturas orales
- Ungüentos
- Ungüentos
Puede comprar hierbas ayurvédicas en línea, a través de un médico ayurvédico o en una tienda especializada en alimentos saludables. Dondequiera que obtenga la hierba, asegúrese de no exceder la dosis prescrita.
Como precaución, siempre es mejor comenzar con una dosis más baja durante varios días a una semana para ver cómo responde al medicamento. Esta precaución es crucial si es mayor o tiene un tamaño corporal más pequeño. Se desconoce en qué momento puede sufrir una sobredosis de una hierba ayurvédica.
Evite el uso prolongado de hierbas ayurvédicas a menos que esté bajo la guía de un proveedor de atención médica calificado. Idealmente, su proveedor realizará análisis de sangre específicos para verificar cómo responde su cuerpo a la (s) hierba (s), que incluyen:
- Enzimas del hígado
- Función del riñón
- Conteo completo de glóbulos
Detenga el tratamiento y llame a su proveedor de atención médica si experimenta algún efecto secundario habitual después de tomar una hierba ayurvédica. Lleve las hierbas que está usando a su proveedor de atención médica o a la sala de emergencias, para que puedan revisar lo que toma.
Resumen
Las hierbas ayurvédicas están diseñadas para un uso a corto plazo, según lo prescrito. Sin embargo, dado que no existen pautas universales, es vital trabajar con un proveedor de atención médica calificado. Pueden recomendar una dosis y la duración del tratamiento.
Qué buscar
Podría decirse que la preocupación más importante relacionada con las hierbas ayurvédicas es la seguridad. Eso es porque, como muchos otros tipos de medicina complementaria y alternativa (CAM), estos remedios no están regulados en los Estados Unidos.
Además, rara vez se someten a pruebas voluntarias por parte de un tercero. (La Farmacopea de EE. UU., Por ejemplo, certifica si los productos contienen lo que realmente afirman y nada más).
Los estudios han encontrado evidencia de estos riesgos, que incluyen:
- Metales pesados: según un estudio de 2008 de la Facultad de Medicina de la Universidad de Boston, el 21% de los medicamentos ayurvédicos fabricados en los Estados Unidos o la India contenían niveles tóxicos de plomo, mercurio, arsénico y otros metales pesados.
- Plomo: un informe de 2015 de la Universidad de Iowa encontró que el 40% de los consumidores que habían tomado medicamentos ayurvédicos tenían niveles tóxicos de plomo en sangre. Los investigadores encontraron que los niveles de plomo eran entre dos y diez veces más altos de lo que se considera seguro.
Para ayudar a garantizar la calidad y la seguridad, considere estos pasos:
- Seleccione con cuidado: compre sus hierbas ayurvédicas de un fabricante de renombre con una presencia establecida en el mercado.
- Busque la certificación: elija hierbas que hayan sido certificadas como orgánicas según el Departamento de Agricultura de los EE. UU. (USDA) y la Ley de Producción de Alimentos Orgánicos de 1990.
- Verifique las declaraciones de propiedades saludables: no se deje llevar por la afirmación de que los medicamentos "naturales" son intrínsecamente mejores o cualquier declaración de propiedades saludables que pueda o no ser precisa.
- Hable con su proveedor de atención médica: use su mejor criterio y mantenga siempre informado a su proveedor de atención médica sobre las terapias complementarias que pueda estar tomando. Recuerde que, si bien las hierbas pueden tener algunos beneficios, el autotratamiento de una afección médica o evitar o retrasar la atención médica estándar pueden tener consecuencias graves.
Resumen
Dado que la Administración de Drogas y Alimentos de los EE. UU. (FDA) no regula las hierbas ayurvédicas, pueden presentar ciertos riesgos desconocidos para los consumidores. Por ejemplo, algunos estudios han encontrado que las hierbas que se venden en línea están contaminadas con metales pesados. Para limitar el riesgo, seleccione las hierbas con cuidado y trabaje con su proveedor de atención médica.
Resumen
Los practicantes usan hierbas ayurvédicas como parte de un sistema de curación tradicional de la India. Algunos estudios han encontrado que ciertas hierbas pueden beneficiar a las personas con afecciones cardíacas, inflamación y bajo estado de ánimo.
Sin embargo, la evidencia es contradictoria y limitada, por lo que se necesita más investigación.
Los efectos secundarios de las hierbas ayurvédicas pueden incluir problemas gastrointestinales y erupciones alérgicas cuando se aplican sobre la piel. No existen pautas universales sobre la dosificación, por lo que es importante trabajar con un médico experimentado.
PREGUNTAS FRECUENTES
- ¿Qué significa Ayurveda?
- ¿Está prohibida la medicina ayurvédica en los Estados Unidos?
- ¿Dónde puedo comprar hierbas ayurvédicas?