El toronjil (Melissa officinalis) es una hierba de la familia de la menta. A menudo se usa para hacer tés, marinar pollo o pescado o agregar sabor a alimentos horneados y mermeladas.
También se cree que el toronjil trata una variedad de trastornos médicos que afectan el tracto digestivo, el sistema nervioso y el hígado. Su uso se remonta al siglo XIV cuando las monjas carmelitas lo utilizaban para elaborar un tónico alcohólico conocido popularmente como agua carmelita.
Hoy en día, el bálsamo de limón se usa en la medicina tradicional como ayuda para dormir y como tónico digestivo. Puede consumirse en forma de té, como suplemento o extracto, o frotarse sobre la piel en bálsamos y lociones. El aceite esencial de toronjil también es popular en aromaterapia, donde se usa para aliviar el estrés y mantener la calma.
Este artículo discutirá los beneficios, los efectos secundarios y la dosis del bálsamo de limón. También hablará sobre cómo se usa el toronjil para tratar la ansiedad, el insomnio, los problemas digestivos, los trastornos hepáticos y los problemas del sistema nervioso.
También conocido como
El bálsamo de limón también se conoce como:
- Bálsamo de abeja
- Curar todo
- Planta hidropónica
- Planta de miel
- Dulce
- Dulce maria
- T
- Xiang Feng Cao (en chino tradicional
¿Para qué se utiliza el bálsamo de limón?
El toronjil contiene un compuesto conocido como ácido rosmarínico que parece tener poderosas propiedades antioxidantes y antimicrobianas. Los antioxidantes ayudan a prevenir el daño celular, mientras que los antimicrobianos matan a los organismos que causan infecciones, como las bacterias y los virus.
Las personas que practican la medicina alternativa creen que el toronjil se puede usar para tratar una amplia gama de afecciones médicas, que incluyen:
- I
- Herpes labial
- Colesterol alto
- Herpes genital
- Acidez
- Indigestión
Hay quienes incluso creen que puede mejorar la capacidad de pensamiento y memoria en personas con enfermedad de Alzheimer.
A pesar de su uso prolongado en la medicina tradicional, no hay mucha evidencia que respalde muchas de estas declaraciones de propiedades saludables. Estos son solo algunos de los hallazgos de la investigación actual.
Ansiedad
El bálsamo de limón se puede usar para ayudar a reducir la ansiedad, según un pequeño estudio publicado en la revista Nutrients.
Según investigadores de Australia, una bebida endulzada a base de agua que contiene 0,3 gramos de extracto de bálsamo de limón redujo el estrés y mejoró el estado de ánimo en un grupo de adultos jóvenes sanos, en comparación con un placebo.
Estos resultados se confirmaron repitiendo la prueba con yogur en lugar de agua. Los efectos ansiolíticos (reductores de la ansiedad) se sintieron generalmente en una a tres horas.
Los estudios han sugerido que el ácido rosmarínico aumenta los niveles y la actividad de un neurotransmisor en el cerebro conocido como ácido gamma-aminobutírico (GABA). Se cree que los niveles bajos de GABA en el cerebro están asociados con la ansiedad y otros trastornos del estado de ánimo.
Insomnio
De la misma manera que alivia la ansiedad, se cree que el ácido rosmarínico mejora el sueño en personas con insomnio.
Según un estudio de 2013 en Complementary Therapies in Clinical Practice, el bálsamo de limón combinado con raíz de valeriana mejoró significativamente la calidad del sueño en 100 mujeres con menopausia en comparación con un placebo.
El insomnio y la apnea del sueño, a menudo acompañados de depresión y ansiedad, son características comunes de la menopausia. Se cree que la combinación de hierbas le ayuda a dormir al actuar directamente sobre los receptores GABA en el cerebro. Esto proporciona un efecto sedante suave al tiempo que estimula la producción de la hormona serotonina para "sentirse bien".
Herpes labial
El ácido rosmarínico puede ayudar en el tratamiento de ciertas infecciones virales. La mayor parte de la evidencia actual se limita a estudios de probeta en los que el ácido rosmarínico parece matar una amplia gama de virus comunes. Esto incluye el virus de la hepatitis B y los asociados con el resfriado común, como los coronavirus y los rinovirus.
El ácido rosmarínico parece ser más eficaz en la lucha contra el virus del herpes simple tipo 1 (HSV-1). Esto está asociado con el herpes labial y algunos casos de herpes genital.
En un estudio de 2014 publicado en Phytotherapy Research, el extracto de bálsamo de limón pudo evitar que entre el 80% y el 96% de las cepas de HSV-1 resistentes a los medicamentos infecten las células.
Estos resultados pueden ser especialmente útiles para las personas que no pueden encontrar alivio con los medicamentos antivirales estándar (como el aciclovir). Se necesita más investigación para ver si se pueden lograr los mismos resultados en humanos.
Problemas gastrointestinales
Existe una creciente evidencia de que el toronjil puede ayudar a tratar los síntomas de dispepsia (malestar estomacal), síndrome del intestino irritable (SII) y reflujo ácido (acidez de estómago). Además del ácido rosmarínico, el toronjil contiene citral, citronelal, linalol, geraniol y betacariofileno, cada uno de los cuales puede ayudar a aliviar los espasmos musculares y los gases.
Una revisión de 2013 de estudios de Alemania mostró que Iberogast, un remedio de venta libre que contiene toronjil y otras ocho hierbas terapéuticas, fue consistentemente más efectivo en el tratamiento de la dispepsia y el SII que un placebo.
Enfermedad de Alzheimer
Los primeros estudios han sugerido que el citral en el extracto de bálsamo de limón puede bloquear una enzima en el cerebro llamada colinesterasa. Eso aumenta los niveles de acetilcolina, una sustancia química del cerebro necesaria para la memoria y el aprendizaje.
Los medicamentos que se usan para tratar la enfermedad de Alzheimer, como Aricept (donepezil), Exelon (rivastigmina) y Razadyne (galantamina), también bloquean esta enzima. Al hacerlo, ayudan a mejorar el pensamiento y la memoria.
El toronjil también puede reducir la formación de placas en el cerebro asociadas con la progresión de la enfermedad.
Un estudio anterior de Irán informó que un curso de cuatro meses de extracto de bálsamo de limón fue moderadamente más eficaz que un placebo para mejorar la demencia en personas con Alzheimer leve a moderado.
Cada uno de los participantes recibió 60 gotas de un extracto de bálsamo de limón todos los días durante 16 semanas. Si bien los resultados fueron prometedores, los hallazgos aún no se han duplicado en otros estudios.
Posibles efectos secundarios del bálsamo de limón
El toronjil se considera seguro para uso a corto plazo. Los efectos secundarios pueden incluir:
- Dolor de cabeza
- Náusea
- Hinchazón
- Gas
- Vómitos
- Indigestión
- Mareo
- Dolor de estómago
- Dolor al orinar
- Ansiedad
- Agitación
El riesgo de efectos secundarios tiende a aumentar con el tamaño de la dosis.
No se recomienda el uso prolongado o excesivo de bálsamo de limón. Las dosis altas pueden afectar potencialmente la función tiroidea al disminuir la producción de hormonas tiroideas, que controlan el metabolismo y otras funciones corporales. La interrupción repentina del tratamiento después de un uso prolongado también puede causar ansiedad de rebote (empeoramiento o reaparición de los síntomas).
En términos generales, debe usar extractos o suplementos de bálsamo de limón durante no más de cuatro a seis semanas.
Algunas personas pueden desarrollar una forma de alergia conocida como dermatitis de contacto cuando se usa una preparación de bálsamo de limón en la piel. Para estar seguro, aplique un poco en su antebrazo y espere 24 horas para ver si aparece enrojecimiento, sarpullido o irritación. Las reacciones alérgicas graves son raras.
El toronjil puede retardar la coagulación de la sangre. Si tiene programada una cirugía, deje de usar toronjil durante al menos dos semanas para evitar un sangrado excesivo.
Los niños, las mujeres embarazadas y las mujeres que amamantan no deben usar extractos y suplementos de bálsamo de limón hasta que se realicen más investigaciones de seguridad.
Interacciones con la drogas
El toronjil puede causar sedación. Esto es especialmente cierto si se usa junto con alcohol, medicamentos para dormir de venta libre o sedantes recetados como Klonopin (clonazepam), Ativan (lorazepam), Donnatol (fenobarbital) y Ambien (zolpidem).
El toronjil puede interactuar con otras drogas, que incluyen:
- Medicamentos para la tiroides como Synthroid (levotiroxina)
- Anticoagulantes como Coumadin (warfarina) o Plavix (clopidogrel)
- Medicamentos para el glaucoma como Travatan (travoprost)
- Medicamentos de quimioterapia como tamoxifeno y Camptosar (irinotecan)
En algunos casos, es posible que sea necesario separar las dosis del medicamento por varias horas para evitar interacciones. En otros, puede ser necesario reducir la dosis o cambiar la medicación.
Dosificación y preparación de bálsamo de limón
Los suplementos de bálsamo de limón están disponibles en forma de cápsulas, tabletas, polvo y tintura. Debido a que hay tantas formulaciones diferentes, no hay dosis establecidas ni ciclos de tratamiento estándar.
Las cápsulas y tabletas orales varían en dosis de 250 miligramos (mg) a 500 mg y se consideran seguras dentro de este rango. La dosis de una tintura puede variar según la concentración (potencia) de la formulación. Como regla general, nunca tome más de la dosis recomendada en la etiqueta del producto.
Las preparaciones para el herpes labial que contienen un 1% de bálsamo de limón se pueden aplicar al herpes labial de tres a cuatro veces al día. Se dice que funcionan mejor cuando se aplican a la primera señal de un herpes labial.
El aceite esencial de bálsamo de limón está destinado solo para uso externo. Incluso los aceites esenciales de grado alimenticio utilizados para aromatizar dulces y otros alimentos no deben tomarse por vía oral.
Qué buscar al elegir bálsamo de limón
El bálsamo de limón está clasificado por la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) como un suplemento dietético, por lo que no se requieren pruebas de calidad y seguridad.
Al comprar suplementos, elija siempre productos que se hayan enviado voluntariamente a la Farmacopea de los Estados Unidos (USP), ConsumerLab u otros organismos de certificación independientes. De esta manera, puede estar seguro de que el producto es seguro y contiene la cantidad de ingredientes que figuran en la etiqueta del producto.
Al elegir los aceites esenciales, elija los que estén certificados como orgánicos e incluyan tanto el nombre del género de la planta (en este caso, Melissa officinalis) como el lugar de origen. Irlanda sigue siendo un importante productor de aceite esencial de bálsamo de limón. Hungría, Italia y Egipto son los mayores productores de la hierba medicinal.
Resumen
El toronjil se usa para tratar una variedad de trastornos médicos que afectan el tracto digestivo, el sistema nervioso y el hígado. Puedes beberlo dentro de un té, tomarlo como suplemento o extracto, o frotarlo sobre la piel en forma de bálsamos y loción.
El aceite esencial de toronjil también es popular en aromaterapia. Puede ayudar a aliviar el estrés y mantener la calma. Es seguro para uso a corto plazo, pero no debe usarse por más de seis semanas. Deje de usar toronjil dos semanas antes de la cirugía. Esto se debe a que puede ralentizar la coagulación de la sangre.
PREGUNTAS FRECUENTES
- ¿Cuánto bálsamo de limón es seguro consumir a diario?
- ¿Puedo cultivar mi propio bálsamo de limón?
- ¿Cómo se hace el té de bálsamo de limón?