El té de guayusa es una bebida herbal con cafeína que se consume comúnmente en América del Sur, particularmente en Ecuador. La infusión está hecha de la hoja de un árbol de acebo (Ilex guayusa) que es nativo de la selva amazónica. A menudo comercializada como una alternativa al café y las bebidas energéticas, se dice que la guayusa proporciona un impulso energético más saludable.
De hecho, en Ecuador, los lugareños han bebido guayusa durante mucho tiempo para aumentar su estado de alerta, especialmente mientras trabajan. Algunas tribus nativas se refieren a la guayusa como el vigilante nocturno, ya que la bebida a veces se usa para ayudar a las personas a permanecer despiertas durante las horas de la noche.
Algunos creen que la guayusa también brinda otros beneficios. Se promociona como una fuente superior de antioxidantes, vitaminas y aminoácidos. Además, contiene sustancias químicas como la teobromina, una sustancia que también se encuentra en el cacao y que se cree que ofrece efectos que mejoran el estado de ánimo.
¿Para qué se usa el té de guayusa?
Además de ayudar a aumentar la energía, algunos defensores sugieren que beber guayusa con regularidad puede reducir el riesgo de diabetes y enfermedades cardíacas. También se sugiere que beber guayusa puede ayudar a promover la pérdida de peso.
En este punto, sin embargo, se sabe poco sobre cómo beber guayusa podría influir en la salud. Los estudios que investigan las propiedades para la salud de la guayusa son extremadamente limitados y casi no se han realizado estudios en humanos.
Hasta ahora, la mayoría de las afirmaciones sobre los efectos sobre la salud de las bebidas provienen de pruebas anecdóticas.
Vigilancia
El contenido de cafeína en la guayusa y en el café puede variar mucho según la forma en que se elabora y elabora. Sin embargo, se dice que la cafeína en una taza de guayusa preparada es comparable a la cafeína en una taza de café.
Sin embargo, en comparación con otros tipos de bebidas con cafeína, se cree que la guayusa proporciona un estado de alerta mental sin efectos secundarios negativos, como nerviosismo o un "choque" posterior a la cafeína.
Se realizó un pequeño estudio publicado en Clinical and Translational Science en 12 hombres adultos. Los investigadores compararon las respuestas de los sujetos a la cafeína de un extracto de café verde, un extracto de hoja de guayusa y una cafeína sintética.
Determinaron que el extracto de hoja de guayusa puede ser menos estimulante para la liberación de epinefrina (adrenalina) en comparación con el extracto de café verde y la cafeína sintética.
Antioxidante
Los antioxidantes son compuestos que ayudan a prevenir el daño celular por oxidación en el cuerpo. Varios estudios han confirmado las propiedades antioxidantes de la planta guayusa.
Los investigadores especulan que estos compuestos pueden proporcionar cierto nivel de protección contra el cáncer, la diabetes, la obesidad, las enfermedades cardíacas, las infecciones bacterianas y otras enfermedades, pero se necesitan estudios más rigurosos para confirmar estas teorías.
Posibles efectos secundarios
Los investigadores que han investigado las propiedades químicas de la guayusa han informado que parece no presentar mayor riesgo para la salud humana que los tés existentes como el té verde o la yerba mate. Sin embargo, agregan que se necesita más investigación.
A pesar de las afirmaciones de que la guayusa no desencadena ninguno de los efectos secundarios comúnmente asociados con la ingesta de cafeína, cualquier tipo de producto con alto contenido de cafeína puede tener un impacto negativo en su bienestar cuando se consume en exceso.
Por ejemplo, consumir demasiada cafeína puede agravar condiciones como la ansiedad y el insomnio, además de causar dolores de cabeza y ritmos cardíacos anormales.
Las mujeres embarazadas y en período de lactancia deben limitar el uso de cafeína. Ciertos medicamentos y suplementos pueden interactuar con sustancias ricas en cafeína, como la guayusa.
Selección, preparación y almacenamiento
Si bien muchas compañías de té y minoristas en línea venden té de guayusa, es más apropiado llamarlo una infusión de hierbas. Técnicamente, los tés provienen de la planta del té (Camellia sinensis), no así las bebidas guayusa.
Es probable que encuentre guayusa en forma de hojas sueltas, en lugar de en bolsitas de té. Las hojas secas deben almacenarse en un recipiente hermético hasta que se usen.
Para preparar la cerveza, los expertos sugieren que hierva agua fresca y fría. Luego, vierte ocho onzas de agua sobre aproximadamente dos gramos de hojas y deja reposar hasta por siete minutos, dependiendo de qué tan oscura te guste tu infusión. La guayusa también se puede servir helada.
Preguntas comunes
¿En qué se diferencia la guayusa de la yerba mate?La yerba mate proviene de la planta Ilex paraguariensis. Al igual que Ilex guayusa, es un acebo nativo de las selvas tropicales de América del Sur (principalmente, Argentina).
Las hojas de ambas plantas se utilizan para hacer tés que a menudo se consumen como alternativa al café. Una diferencia clave entre la guayusa y la yerba mate es el sabor. A diferencia de la yerba mate, que puede tener un sabor algo amargo, la guayusa se considera suave, terrosa y ligeramente dulce.
¿El cultivo y producción de guayusa afecta la salud de la selva tropical?Dado que la guayusa se cultiva típicamente en pequeñas granjas familiares y se cultiva de acuerdo con métodos respetuosos con el medio ambiente, se cree que una mayor demanda de guayusa puede apoyar la sostenibilidad de la selva tropical y ayudar a las comunidades agrícolas a prosperar.
¿Cuáles son algunas otras alternativas de café que brindan un impulso energético?Una gran variedad de productos naturales pueden darle un impulso energético similar al de la guayusa. Considere tomar tés clásicos como el té negro, el té verde, el té blanco y el té oolong. A diferencia de la guayusa, se ha descubierto que estos tés ofrecen una serie de beneficios para la salud, incluidas mejoras en la salud del corazón.