La verbena (Verbena officinalis) es una planta con flores de la familia de las hierbas verbena. Si bien hay más de 250 especies de verbena, la verbena se refiere a los tipos utilizados con fines medicinales.
Además de V. officinalis, las variedades menos comunes incluyen la verbena azul (V. hastata) y la verbena blanca (V. urticifolia).
La verbena es una planta perenne. Tiene hojas delicadas e irregulares y pequeñas flores de cinco pétalos y no tiene olor.
Los médicos alternativos creen que la verbena tiene propiedades curativas, que incluyen:
- Antiinflamatorio
- Antibacteriano
También conocido como
La verbena también se llama:
- Verbena azul americana
- Alegría de más simple
- Hierba sagrada
- Planta de mosquitos
- Hisopo salvaje
En la medicina tradicional china, se llama m bin co.
La verbena no debe confundirse con la verbena de limón, una hierba de jardín que se usa para cocinar y que también tiene propiedades medicinales.
Este artículo explica los usos, los efectos secundarios y la preparación de la verbena.
Historia de la verbena
El uso medicinal de la verbena se remonta al libro del siglo XVIII "Sauer's Herbal Cure", que describía su uso para tratar cálculos renales. De hecho, los primeros orígenes de los nombres provienen de la palabra celta ferfaen, que significa "ahuyentar piedras".
La verbena se recuperó popularmente en la década de 1930 como una de las 38 plantas con flores utilizadas en una tintura homeopática llamada Remedio de flores de Bach, cuyas variaciones todavía se venden en la actualidad. Entre sus supuestos beneficios, las personas usan verbena para tratar:
- Dolores de cabeza
- Dolores y molestias generales
- Insomnio
- Disfunción digestiva
- Síntomas del tracto respiratorio superior
- Infecciones del tracto urinario (ITU)
- Depresion y ansiedad
Al igual que con muchos remedios homeopáticos, algunas de las declaraciones de propiedades saludables están mejor respaldadas por la investigación que otras.
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Este video ha sido revisado médicamente por Meredith Bull, ND.
Inflamación y alivio del dolor
Varios estudios han examinado los efectos antiinflamatorios y analgésicos de la verbena, tanto en formulaciones tópicas como orales. Los resultados han sido en gran parte mixtos.
Un estudio de 2006 de España encontró que un extracto de verbena aplicado tópicamente en ratas aliviaba eficazmente el edema (hinchazón) como los medicamentos antiinflamatorios tradicionales. Sin embargo, fue mucho menos capaz de aliviar el dolor.
Ansiedad e insomnio
Durante mucho tiempo, algunas personas han creído que el té de verbena tiene un efecto calmante que puede ayudar a aliviar el estrés y promover el sueño. El libro de 1652, "The English Physician", describió por primera vez cómo el té de verbena trataba el "exceso de entusiasmo".
Aunque ha habido pocos estudios que investiguen estos efectos en humanos, existe evidencia de que la verbena puede reducir la ansiedad y el insomnio y prevenir la aparición de ataques epilépticos.
Estos efectos calmantes pueden resultar de una molécula de azúcar en la verbena, conocida como verbenalina, que algunos creen que tiene propiedades psicoactivas.
Los investigadores informaron en un estudio de 2016 publicado en Frontiers of Pharmacology que cuando les dieron a los ratones una dosis de 100 a 500 miligramos por kilogramo de un extracto de verbena, ocurrió lo siguiente:
- Reducción de la frecuencia y duración de las convulsiones tonicoclónicas.
- Mayor tiempo de sueño que los inyectados con un placebo.
- Ansiedad mejorada, medida por el movimiento a través de un laberinto.
Resumen
Los estudios en ratones sugieren que la verbena puede afectar positivamente el sistema nervioso central y las glándulas suprarrenales (que producen hormonas del estrés). Sin embargo, no está claro si los humanos experimentarían el mismo efecto.
Infecciones
El tratamiento de enfermedades infecciosas se ha convertido en un desafío cada vez mayor debido a la creciente resistencia a los antibióticos. La verbena se ha utilizado durante mucho tiempo para tratar infecciones del tracto urinario y respiratorio superior. Puede tener efectos antimicrobianos que podrían ayudar a superar estos desafíos.
En un estudio de 2016, diferentes partes de la verbena pudieron erradicar 24 cepas de bacterias causantes de enfermedades. Según la investigación:
- Los extractos derivados del tallo de V. officinalis mataron bacterias, Staphylococcus aureus y Pseudomonas aeruginosa en el tubo de ensayo con mayor eficacia que el antibiótico amoxicilina.
- De manera similar, las hojas de la planta mostraron una actividad considerable contra la bacteria Citrobacter freundii.
- La raíz resultó ser muy eficaz contra la bacteria Bacillus subtilis.
Resumen
La investigación en probeta proporciona evidencia de que la verbena podría ser eficaz en el tratamiento de pequeños cortes e infecciones de la piel. Sin embargo, no está claro si se verían los mismos resultados fuera del tubo de ensayo.
Cálculos renales
De todas las afecciones que la gente afirma que trata la verbena, la prevención de los cálculos renales es una de las menos respaldadas por la investigación, principalmente porque es difícil medir la eficacia de un tratamiento para no causar una afección médica. Hasta la fecha, hay poca evidencia que sugiera que tenga algún efecto.
Un estudio de China encontró que los ratones tratados con inyecciones de verbenalina no experimentaron cambios en la estructura o función de sus riñones en comparación con los ratones que recibieron un placebo.
Lo que sí parece hacer la verbena es aumentar la producción de orina. El aumento de la micción puede ayudar a prevenir la formación de cálculos renales. Pero en lugar de aumentar la cantidad de agua y sodio en el tracto urinario como funcionan la mayoría de los diuréticos, la verbena aumenta la producción de orina al irritar los riñones. Esta irritación puede dañar los riñones más que ayudar, especialmente a largo plazo.
Cáncer colonrectal
Una de las afirmaciones más audaces que hacen los herbolarios es que la verbena puede ayudar en el tratamiento del cáncer colorrectal. Estas afirmaciones fueron impulsadas principalmente por una investigación de probeta que mostró que los polisacáridos (un tipo de carbohidrato de cadena larga) en la verbena alteraron la actividad de las células de cáncer colorrectal.
Un estudio de 2017 de China informó que un extracto de polisacáridos de V. officinalis detuvo la propagación de las células colorrectales al evitar que se adhieran a las células sanas.
Resumen
Sin los medios para unirse a las células sanas, un tumor no puede hacer metástasis e invadir órganos. Esta investigación limitada sugiere que los polisacáridos de verbena podrían ayudar a aislar y controlar tumores en personas con cáncer colorrectal, mejorando potencialmente la supervivencia. Sin embargo, se necesita más investigación que demuestre este efecto.
Posibles efectos secundarios
Como hierba, la verbena se considera segura para el consumo. La mayoría de las personas que lo toman experimentan pocos efectos secundarios, que incluyen:
- Indigestión y gases
- Dermatitis de contacto
- Erupción y enrojecimiento localizados
Antes de usar
Antes de usar una tintura de verbena, aplique siempre un poco sobre la piel y espere una hora para ver si aparece una erupción. Las reacciones anafilácticas graves son raras.
La verbena puede interactuar con otras drogas. Por lo tanto, hable con su proveedor de atención médica sobre cualquier suplemento que esté tomando para evitar posibles interacciones.
Se sabe poco sobre la seguridad a largo plazo de los suplementos de verbena. Por lo tanto, las siguientes personas deben evitar el uso de verbena:
- Aquellos con enfermedad renal
- Personas embarazadas o en período de lactancia.
- Para tratar afecciones médicas graves.
Los suplementos no reemplazan la atención médica estándar. Siempre obtenga información de un proveedor de atención médica calificado antes de probar un remedio casero.
Selección y preparación
Dado que la Administración de Drogas y Alimentos de los EE. UU. (FDA) no regula las hierbas, no existen pautas para el uso apropiado de la verbena en el tratamiento de afecciones médicas.
Los suplementos están disponibles en muchas formas, que incluyen:
- Cápsulas
- Tinturas
- Extractos
- Astringentes
- Tés
- Polvos
- Hierbas secas
Las dosis de las cápsulas oscilan entre 150 miligramos y 1000 miligramos. En este rango, generalmente se consideran seguros. Sin embargo, las personas solo deben usar suplementos de verbena a corto plazo.
Los suplementos dietéticos en los Estados Unidos no están regulados de la misma manera que los medicamentos farmacéuticos. Por lo tanto, no están obligados a someterse a pruebas o investigaciones rigurosas y, como tales, pueden variar en calidad.
La variación en la calidad es especialmente cierta para las hierbas tradicionales chinas y otros remedios caseros. Según el Centro Nacional de Salud Complementaria e Integrativa, algunos productos herbarios chinos son seguros, pero otros no.
Por ejemplo, algunos productos no contienen los ingredientes enumerados. Además, algunos han informado que los productos estaban contaminados con cosas que incluyen:
- Materiales vegetales o animales no declarados
- Drogas
- Plaguicidas
- Metales pesados
- Hierbas incorrectas
Para garantizar la calidad y la seguridad, solo compre suplementos de fabricantes confiables. Idealmente, compre a aquellos que voluntariamente envían sus productos para que sean evaluados por un organismo certificador independiente como la Farmacopea de los Estados Unidos (USP) o ConsumerLab.
Resumen
La FDA no regula los suplementos a base de hierbas, por lo que la calidad y la seguridad varían. Tenga cuidado con las afirmaciones de que un suplemento puede tratar o curar condiciones de salud específicas. Según la ley, es ilegal que los fabricantes de suplementos hagan tales afirmaciones.
Resumen
La verbena es una hierba que a veces se usa con fines medicinales para tratar dolores de cabeza, insomnio, problemas digestivos y respiratorios, infecciones urinarias y depresión. Aun así, la evidencia que respalda los beneficios para la salud de la verbena es limitada y se necesita más investigación para concluir si es segura y eficaz como medicina complementaria.
Como suplemento a base de hierbas, la FDA no regula la verbena. Entonces, la calidad y la seguridad varían. Además, recuerde que la verbena no reemplaza la atención médica estándar. Siempre hable sobre cualquier medicamento de venta libre, incluidos los suplementos a base de hierbas, con su proveedor de atención médica.
PREGUNTAS FRECUENTES
- ¿Para qué se utiliza la verbena?
- ¿Cuáles son los efectos secundarios de los suplementos de verbena?
- ¿Quién no debe tomar verbena?
- ¿Puedes cultivar tu propia verbena?