La mayoría de la gente piensa en el diente de león (Taraxacum officinale) como una mala hierba molesta que deben eliminar inmediatamente de su césped o jardín. Pero la planta se ha utilizado durante mucho tiempo en la medicina herbal para ayudar con la digestión y estimular el apetito. Puede comerse con seguridad toda la planta de diente de león desde la raíz hasta la flor. Tiene un sabor ligeramente amargo, parecido a la achicoria.
La raíz misma a veces se tuesta para crear un café de diente de león sin cafeína. Cuando se usa con fines medicinales, la raíz seca o fresca se puede convertir en:
- Tés
- Tinturas (líquido elaborado a partir de una planta)
- Decocciones (infusiones)
- Cataplasmas (una pasta hecha de plantas)
- Cápsulas
En la medicina tradicional china y nativa americana, la raíz de diente de león se ha utilizado durante mucho tiempo para tratar afecciones del estómago y el hígado. Los herbolarios de hoy creen que puede ayudar a tratar muchos problemas de salud, que incluyen:
- Acné
- Eczema
- Colesterol alto
- Acidez
- Desórdenes gastrointestinales
- Diabetes
- Cáncer
Algunas de las afirmaciones están mejor respaldadas por la investigación que otras.
Este artículo discutirá los beneficios de la raíz de diente de león. Explicará cómo algunas personas lo usan para mejorar su salud. El artículo también describirá los efectos secundarios que puede experimentar después de usarlo como medicamento.
El diente de león también se conoce como pu gong ying en la medicina tradicional china y simhadanti en la medicina ayurvédica. Su nombre popular en inglés "piss-a-bed" y su apodo francés "pissenlit" se refieren al fuerte efecto diurético de la raíz.
Usos de la raíz del diente de león
A pesar de su uso prolongado a lo largo de la historia en remedios a base de hierbas, existe una falta de evidencia científica que respalde el uso de la raíz de diente de león como medicamento. Si bien se han realizado varios estudios en animales y de laboratorio, ha habido pocos ensayos en humanos.
Esto es lo que dicen algunas de las investigaciones actuales sobre la raíz de diente de león:
Presión sanguínea
Los diuréticos, también conocidos como "píldoras de agua", se usan comúnmente para tratar:
- Alta presión sanguínea
- Insuficiencia cardiaca
- Enfermedad del higado
- Algunos tipos de enfermedad renal
Si bien son valiosos, los medicamentos pueden causar efectos secundarios, que incluyen:
- Calambres musculares
- Dolores de cabeza
- Mareo
- Cambios en el azúcar en sangre
Algunos científicos creen que las propiedades diuréticas del diente de león pueden tener usos médicos. Creen que puede tratar la prediabetes o la hinchazón premenstrual y la retención de agua.
Los dientes de león actúan como diuréticos. Hacen que produzca más orina, lo que lo ayuda a eliminar el exceso de líquido de su cuerpo. Si también toma diuréticos recetados o suplementos a base de hierbas que le hagan orinar más, podría correr el riesgo de sufrir un desequilibrio electrolítico. Esto significa que su cuerpo no tiene las cantidades adecuadas de minerales. El desequilibrio de electrolitos puede provocar graves problemas de salud.
Daño de la piel
En la medicina popular, la raíz de diente de león seca a menudo se muele en una pasta y se mezcla con agua para crear un medicamento calmante para trastornos de la piel como:
- Acné
- Eczema
- Soriasis
- Erupciones
- Hierve
No hay mucha evidencia de que el diente de león pueda tratar estas afecciones mejor o más rápido que dejar la piel en paz. Pero parece tener propiedades antiinflamatorias y antipruriginosas (anti-picazón) leves. La investigación también sugiere que puede ayudar a prevenir el daño solar.
Un estudio de 2015 de Canadá informó que los extractos de diente de león pueden bloquear la radiación ultravioleta B (UVB) dañina cuando se aplican a la piel, protegiéndola del daño solar y reduciendo el riesgo de cáncer de piel.
También se sabe que el diente de león causa dermatitis de contacto en algunas personas, especialmente en los niños. Este es un tipo de reacción cutánea provocada por una sustancia extraña. Tenga cuidado al aplicar cualquier remedio de diente de león en la piel.
Diabetes
Los científicos creen que la raíz de diente de león tiene propiedades antidiabéticas debido a una fibra soluble conocida como inulina. La inulina contiene un tipo de carbohidrato complejo conocido como fructooligosacárido (FOS). Este carbohidrato apoya el crecimiento de bacterias saludables en el tracto gastrointestinal y elimina las no saludables.
Como resultado, aumenta la sensibilidad a la insulina al disminuir el flujo de azúcar de los intestinos al torrente sanguíneo. Esto evita picos en los niveles de azúcar en sangre o de insulina.
Una revisión de 2016 de estudios de la Universidad de Aarhus en Dinamarca sugirió que el extracto de diente de león también hace que el páncreas produzca insulina. Esto ayuda a controlar el azúcar en sangre y evitar niveles altos de azúcar en sangre (hiperglucemia).
Daño hepático
El diente de león a menudo se toma como tónico. Algunas personas creen que "limpia" el hígado. Hay algunas pruebas, aunque no muchas, que respaldan esta afirmación de larga data.
Cáncer
Las primeras investigaciones sugieren que la raíz de diente de león puede ser un agente contra el cáncer. Lo hace al causar apoptosis, también conocida como muerte celular programada, en ciertas células cancerosas.
La apoptosis permite que las células nuevas reemplacen a las células viejas. Pero con el cáncer, la apoptosis deja de funcionar. Las células tumorales continúan creciendo. El diente de león puede interferir con el crecimiento de estas células cancerosas.
Un estudio de 2017 encontró que la raíz de diente de león pudo detener de manera efectiva el crecimiento de las células cancerosas gástricas. Lo hizo sin dañar el crecimiento de células no cancerosas.
Varios estudios han demostrado que diferentes extractos de raíz de diente de león pueden desencadenar la apoptosis en la leucemia y el melanoma.
Si bien los estudios son alentadores, los científicos deben realizar más investigaciones antes de poder recomendar la raíz de diente de león para la prevención o el tratamiento del cáncer.
Posibles efectos secundarios de la raíz del diente de león
La raíz de diente de león generalmente se considera segura y bien tolerada en adultos si se toma con moderación. Algunas personas pueden experimentar efectos secundarios, que incluyen:
- Acidez
- Diarrea
- Dolor de barriga
- Piel irritada
Si es alérgico a las siguientes plantas, debe evitar la raíz de diente de león:
- Ambrosía
- Crisantemos
- Maravilla
- Manzanilla
- Matricaria
- Milenrama
- Plantas de la familia Asteraceae (como girasoles y margaritas)
Las personas alérgicas a la raíz de diente de león pueden experimentar sarpullido, ojos llorosos y otros síntomas de alergia. El diente de león también contiene yodo y látex, así que evítelo si tiene alergia a cualquiera de estas sustancias.
Las mujeres embarazadas, las mujeres que amamantan y los niños deben evitar los remedios de diente de león debido a la falta de investigación sobre su seguridad a largo plazo. También es posible que consumir demasiado diente de león pueda reducir la fertilidad en las mujeres y los niveles de testosterona en los hombres. Esto puede ocurrir debido a una sustancia en la planta llamada fitoestrógeno, que imita al estrógeno.
Interacciones con la drogas
El diente de león puede interactuar con ciertos medicamentos. Puede afectar la forma en que el medicamento se absorbe en el torrente sanguíneo, el hígado lo descompone o el cuerpo se elimina a través de la orina. Hable con su proveedor de atención médica si está tomando un remedio de diente de león junto con cualquiera de los siguientes medicamentos:
- Antibióticos como Cipro (ciprofloxacina) y Penetrex (enoxacina)
- Antidepresivos como Elavil (amitriptilina)
- Antipsicóticos como litio y Haldol (haloperidol)
- Diuréticos como Lasix (furosemida)
- Anticonceptivos a base de estrógenos
- Medicamentos con estatinas como Mevacor (lovastatina) y Lipitor (atorvastatina)
En algunos casos, es posible que su proveedor de atención médica deba cambiar la dosis de su medicamento. Nunca dude en decirle a su proveedor de atención médica sobre cualquier medicamento a base de hierbas, naturopático, homeopático o tradicional que esté tomando.
Dosificación y preparación de la raíz de diente de león
No existen pautas para el uso apropiado de la raíz de diente de león en los Estados Unidos. Sin embargo, en Europa, la Comisión Europea y la Farmacopea de Hierbas Británica dicen que las siguientes dosis se consideran seguras para los adultos.
- Raíz de diente de león fresca: 2 a 8 gramos diarios
- Polvo de raíz de diente de león: de 3 a 4 gramos mezclado con 150 mililitros de agua tibia
- Infusión de té de diente de león: 1 cucharada de raíz picada mezclada con 150 mililitros de agua caliente durante 20 minutos
- Extracto de raíz fresca: 1 a 2 cucharadas diarias
- Extracto seco de diente de león: 0,75 a 1,0 gramos al día
Los suplementos de raíz de diente de león también están disponibles en farmacias y tiendas de suplementos vitamínicos. También puedes encontrar tinturas, tés, extractos, ungüentos, polvos y raíz orgánica seca en este tipo de tiendas.
Como regla general, nunca tome más de la dosis recomendada por el fabricante. Si experimenta efectos secundarios de cualquier tipo, interrumpa el tratamiento y llame a su proveedor de atención médica.
Qué buscar al comprar diente de león
Los remedios de raíz de diente de león están clasificados como suplementos dietéticos por la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA). No necesitan someterse a las estrictas pruebas que hacen los medicamentos farmacéuticos. Debido a esto, la calidad de los productos puede variar.
Para garantizar los más altos estándares de calidad y seguridad, compre suplementos que hayan sido probados y certificados de forma independiente por una autoridad reconocida como:
- Farmacopea de EE. UU. (USP)
- Laboratorio del consumidor
- NSF Internacional
Para mayor seguridad, elija productos de diente de león que hayan sido certificados como orgánicos para evitar la exposición a pesticidas y fertilizantes químicos.
El diente de león absorbe fácilmente pesticidas y metales pesados como:
- Guiar
- Níquel
- Cobre
- Cadmio
También absorbe otras sustancias nocivas del medio ambiente. Por lo general, no es una buena idea comer diente de león silvestre si se desconoce la pureza del suelo, el agua y el aire, como cerca de:
- Carreteras
- Calzadas
- Tanques septicos
- Quinielas
- Unidades de aire acondicionado
- Parrillas de barbacoa
Al comprar un suplemento, no se deje engañar por las afirmaciones de que puede curar o tratar una enfermedad específica. Según las leyes de etiquetado de la FDA, es ilegal hacer tales afirmaciones, que rara vez están respaldadas por evidencia clínica.
Resumen
La mayoría de la gente piensa que el diente de león es solo una mala hierba molesta. Pero se ha utilizado en tratamientos médicos a lo largo de la historia. Las personas que creen en sus propiedades curativas lo utilizan como diurético. Algunas investigaciones muestran que también puede ayudar a tratar el acné, el eccema y otros problemas de la piel.
Los herbolarios creen que el diente de león puede limpiar el hígado y tratar la diabetes. Los científicos aún están aprendiendo si el diente de león hace esto y si ayuda a combatir el cáncer.
PREGUNTAS FRECUENTES
- ¿Para qué se utiliza la raíz de diente de león?
- ¿Cuáles son los efectos secundarios de la raíz de diente de león?
- ¿Es la raíz de diente de león segura para los riñones?
- ¿Cuándo es el mejor momento para cosechar la raíz de diente de león?