El eleutero (Eleutherococcus senticosus) es una hierba medicinal que se dice ofrece una amplia gama de beneficios para la salud. Aunque también se lo conoce como "ginseng siberiano", el eleuthero no pertenece a la misma familia que el ginseng "verdadero", que incluye el ginseng coreano o asiático y el ginseng americano. Eleuthero está disponible como suplemento dietético y, a veces, se utiliza en productos para el cuidado de la piel.
¿Para qué se utiliza Eleuthero?
Se cree que el eleutero actúa como un adaptógeno, una clase de hierbas que supuestamente aumentan la resistencia del cuerpo al estrés. Los defensores afirman que eleuthero también puede ayudar con estas condiciones de salud:
- Enfermedad de Alzheimer
- Artritis
- Aterosclerosis
- Bronquitis
- Síndrome de fatiga crónica
- Resfriados
- Diabetes
- Fibromialgia
- Gripe
- Alta presión sanguínea
- Insomnio
- Nefropatía
- Artritis reumatoide
Además, el eleutero se utiliza a veces para mejorar el rendimiento deportivo, estimular el sistema inmunológico y aliviar los efectos secundarios de la quimioterapia.
Hasta la fecha, la investigación sobre los efectos del ginseng siberiano en la salud es bastante limitada. Sin embargo, algunos estudios sugieren que el eleuthero se muestra prometedor en el tratamiento de ciertas afecciones, que incluyen:
Resfriados
Eleuthero es posiblemente eficaz para aliviar el resfriado cuando se toma en combinación con la hierba Andrographis, según los Institutos Nacionales de Salud (NIH). Un estudio de 2004 de 130 niños publicado en Phytotherapy Research encontró que una fórmula a base de hierbas que contenía eleuthero y Andrographis ayudó a reducir la duración y la gravedad del resfriado cuando el tratamiento se inició en las primeras etapas de la
Fatiga
Eleuthero puede ayudar a mejorar el rendimiento mental en personas con fatiga leve inducida por el estrés, según una revisión de investigación de 2009 publicada en Current Clinical Pharmacology.
Además, un estudio de 2004 de Psychological Medicine encontró que el eleutero podría beneficiar a las personas con "fatiga moderada". Sin embargo, el estudio también encontró que eleuthero no fue efectivo para personas con fatiga severa. En el estudio participaron 96 personas con fatiga, cada una de las cuales recibió eleuthero o un placebo durante dos meses.
Osteoartritis
Para un estudio de 2009 publicado en The Korean Journal of Physiology and Pharmacology, los investigadores asignaron a 57 pacientes con osteoartritis de la rodilla a seis semanas de tratamiento diario con un placebo o una fórmula a base de hierbas que contenía eleutero, Panax ginseng y dedalera china. Al final del estudio, los que habían recibido la fórmula a base de hierbas mostraron una mayor mejora en el dolor y el funcionamiento físico (en comparación con los que habían tomado el placebo). Sin embargo, no se sabe si el eleuthero por sí solo puede ayudar a controlar la osteoartritis.
Colesterol alto
El eleutero puede ayudar a reducir el colesterol alto, según un pequeño estudio publicado en Biochemical and Biophysical Research Communications en 2008. Para el estudio, se asignó a 40 mujeres posmenopáusicas para recibir calcio o calcio más eleutero durante seis meses. Los resultados del estudio revelaron que quienes recibieron calcio más eleutero experimentaron disminuciones significativas en el colesterol LDL y ciertos marcadores de estrés oxidativo (un proceso biológico destructivo relacionado con muchos problemas de salud importantes, como enfermedades cardíacas y cáncer).
Posibles efectos secundarios
Aunque es probable que el eleutero sea seguro cuando se usa a corto plazo, puede desencadenar una serie de efectos secundarios que incluyen insomnio, dolor de cabeza, nerviosismo, trastornos del tracto gastrointestinal y diarrea.
También es importante tener cuidado al usar ginseng siberiano si tiene presión arterial alta, una afección cardíaca, diabetes, una afección sensible a las hormonas (como cáncer de mama o fibromas uterinos) o una afección mental (como manía o esquizofrenia). En estos casos, los NIH recomiendan evitar el uso de eleuthero o usar eleuthero solo bajo la supervisión de su proveedor de atención médica.
No todos los suplementos se someten a pruebas de seguridad y debido al hecho de que los suplementos dietéticos no están regulados en gran medida, el contenido de algunos productos puede diferir de lo que se especifica en la etiqueta del producto. También tenga en cuenta que no se ha establecido la seguridad de los suplementos en mujeres embarazadas, madres lactantes, niños y personas con afecciones médicas o que estén tomando medicamentos.
Dosificación y preparación
No hay suficiente evidencia científica para establecer una dosis adecuada de eleutero. En estudios que investigaron los efectos de la hierba en los resfriados, se tomaron 400 mg de un tratamiento combinado (ginseng siberiano más un extracto de andrographis específico) estandarizado para contener 4-5,6 mg de andrografólido tres veces al día.
La dosis correcta para usted puede depender de factores que incluyen su edad, sexo e historial médico. Hable con su proveedor de atención médica para obtener asesoramiento personalizado.
Qué buscar
El NIH advierte que los productos de eleutero suelen contener otros ingredientes adulterantes que no contribuyen al beneficio del producto. La vid de seda es un adulterante común de eleutero, según los NIH.
Para evitar adulterantes, lea atentamente las etiquetas de los productos o pídale a su proveedor de atención médica que le recomiende un producto de eleutero.
También es importante no confundir el eleutero con otros tipos de ginseng comúnmente utilizados en la medicina herbal, como el Panax ginseng y el ginseng americano.
Si está considerando el uso de ginseng siberiano en el tratamiento de una afección crónica, asegúrese de consultar a su proveedor de atención médica antes de comenzar su régimen de suplementos. El autotratamiento de una afección y evitar o retrasar la atención estándar pueden tener consecuencias graves.