El ajenjo (Artemisia absinthium) es una hierba perenne o una que vuelve a crecer cada año. Se ha utilizado con fines médicos durante miles de años.
El nombre del ajenjo se debe al hecho de que puede eliminar parásitos no deseados. El aceite esencial de esta hierba abundante y de sabor amargo también puede ayudar con la digestión, el manejo del dolor y reducir la hinchazón.
Este artículo explica cómo se usa el ajenjo con fines medicinales y qué se sabe a partir de la investigación médica sobre cómo funciona. También analiza las formas disponibles de ajenjo y los posibles efectos secundarios.
También conocido como
- Ajenjo
- Absinthium
- Jengibre verde
- Madderwort
- Artemisa
¿Para qué se utiliza el ajenjo?
Los estudios han probado muchos usos del ajenjo. Si bien la investigación es limitada, como suele ser el caso de la medicina herbal, esto es lo que se sabe.
Enfermedad de Crohn
La enfermedad de Crohn causa inflamación del sistema digestivo. Los síntomas incluyen dolor de estómago intenso, diarrea y cansancio. La investigación sugiere que hay beneficios para las personas con enfermedad de Crohn que consumen ajenjo, pero los resultados se extraen de muestras pequeñas.
En un estudio, 10 personas con la enfermedad recibieron 750 miligramos (mg) de ajenjo en polvo seco tres veces al día durante seis semanas. El ajenjo se tomó además de su tratamiento habitual. Otras diez personas que no recibieron ajenjo sirvieron como grupo de control.
Entre los que tomaron ajenjo, ocho de los 10 informaron menos síntomas, mientras que solo dos en el grupo de control dijeron que sus síntomas mejoraron. El estudio también encontró un mejor estado de ánimo en aquellos que tomaron los suplementos en comparación con el grupo de control.
Otro estudio más antiguo incluyó a 40 adultos que vivían con la enfermedad de Crohn. Se les dio 1.500 mg de ajenjo al día o un tratamiento simulado (placebo). Los síntomas mejoraron enormemente en el 65% de los que tomaron ajenjo, en comparación con solo el 15% en el grupo de control. Los pacientes que tomaron ajenjo tampoco necesitaron tantos esteroides como un medicamento común de Crohn después de ocho semanas de suplementos.
Pequeños estudios sobre el uso del ajenjo en personas con enfermedad de Crohn pueden mostrar resultados prometedores. Sin embargo, al igual que con muchos suplementos, se necesita más investigación sobre si es seguro y eficaz.
Parásitos
Los parásitos como los oxiuros, las lombrices intestinales y las tenias pueden infectar los intestinos y causar problemas de salud digestiva. Se han utilizado tratamientos extraídos de compuestos del ajenjo para tratar estas infecciones.
Sin embargo, la mayoría de las investigaciones sobre el uso del ajenjo como antiparasitario se basan en resultados de estudios en animales que no pueden interpretarse como si tuvieran el mismo valor en humanos.
Uno de esos estudios en ratones, publicado en el Journal of Helminthology, encontró que el ajenjo causaba la pérdida de la función muscular y la muerte de los parásitos. Se demostró que el tratamiento funciona tan bien como algunos de los principales fármacos antiparasitarios.
Digestión
Aproximadamente dos tercios de los estadounidenses experimentan síntomas gastrointestinales como gases, hinchazón, acidez, dolor de estómago, estreñimiento y diarrea. La investigación muestra que el ajenjo puede ayudar con la digestión y reducir los espasmos en los intestinos y el estómago.
El ajenjo también puede estimular el apetito y ayudar a producir saliva, otras enzimas digestivas o proteínas que ayudan con el metabolismo. Todos estos apoyan una digestión saludable y la salud en general.
El manejo del dolor
Un pequeño estudio demostró que el ajenjo puede mejorar el dolor y reducir la hinchazón del cuerpo. La investigación incluyó a 42 personas que recibieron 300 mg de extracto de ajenjo por día, 600 mg de extracto por día o un placebo durante 12 semanas. Los participantes que tomaron 300 mg por día dijeron que sus niveles de dolor eran mejores, pero no se encontró el mismo efecto en los otros dos grupos.
Una revisión de la literatura de investigación publicada en 2018 encontró que todas las especies de Artemisia, como el ajenjo, son medicinas a base de hierbas útiles para el dolor. Esto se debe a que tienen antioxidantes que ayudan a proteger sus células a través de una reacción química. También pueden reducir la hinchazón.
Artritis y apoyo inmunológico
La inflamación está relacionada con muchas enfermedades a largo plazo, dolor agudo y crónico y función inmunológica reducida. El compuesto de artemisinina que se encuentra en el ajenjo puede ayudar. Impide que el cuerpo produzca citocinas, un tipo de proteína que causa inflamación.
Algunas personas usan ajenjo para aliviar el dolor y la hinchazón causados por la artritis. Un estudio de 180 personas con artritis reumatoide (AR) analizó las diferencias entre los que recibieron extracto de ajenjo o un placebo durante 12 semanas. Aquellos que tomaron ajenjo informaron un alivio significativo del dolor en las articulaciones, y se encontró que el ajenjo es más seguro que algunos medicamentos comunes que se usan para tratar la AR.
Otro estudio de 90 personas con dolor de rodilla descubrió que aplicar ungüento de ajenjo al 3% en las articulaciones doloridas reducía el dolor y mejoraba la función física en pacientes con osteoartritis.
Resumen
El ajenjo es una hierba medicinal que se ha utilizado durante miles de años. Se muestra prometedor en el tratamiento de la enfermedad de Crohn y las infecciones por parásitos en el intestino. También puede mejorar la digestión y la función del sistema inmunológico, o ayudar a tratar el dolor, incluido el dolor de la artritis.
Posibles efectos secundarios del ajenjo
El ajenjo es relativamente seguro para un uso a corto plazo de dos a cuatro semanas por parte de los adultos. El uso prolongado durante cuatro semanas o más y / o la ingesta de cantidades superiores a las recomendadas puede provocar efectos secundarios.
Estos efectos secundarios pueden ser graves. Incluyen:
- Problemas para dormir
- Vómitos
- Náusea
- Mareo
- Alucinaciones
- La necesidad de moverse constantemente
- Convulsiones
Debido a que el ajenjo contiene ingredientes que pueden causar efectos tóxicos, las personas con determinadas afecciones médicas no deben consumir ajenjo. Incluyen:
- Embarazada o lactante: los estudios en animales muestran que el ajenjo puede provocar un aborto espontáneo.
- Epilepsia u otro trastorno convulsivo: el ajenjo contiene tuyona, una sustancia química que se sabe que causa convulsiones. El ajenjo también puede reducir los efectos de algunos medicamentos anticonvulsivos.
- Enfermedad cardíaca: si está tomando Coumadin (warfarina) para la salud del corazón, el ajenjo puede causar sangrado en los intestinos.
- Enfermedad renal: el ajenjo es tóxico para los riñones y puede provocar insuficiencia renal.
- Alergias: El ajenjo es parte de la familia Asteraceae. Si es alérgico a algo de este grupo, como la ambrosía o las caléndulas, evite el ajenjo.
Aunque el ajenjo es seguro para que la mayoría de los adultos lo usen durante un período breve, es importante hablar sobre su uso con su proveedor de atención médica. En algunos casos, es posible que no se tome junto con ciertos medicamentos. El ajenjo no es seguro para los niños.
Dosificación y preparación de ajenjo
Actualmente no existen pautas de dosificación específicas para el ajenjo. Asegúrese de seguir todas las dosis recomendadas en las etiquetas de los productos de ajenjo disponibles comercialmente. Grandes cantidades pueden provocar efectos secundarios graves.
El ajenjo se suele utilizar como té. También se puede utilizar como extracto, en algunos casos aplicado sobre la piel como aceite esencial. Se pueden usar hojas secas (no frescas) para hacer té de ajenjo.
Receta de té de ajenjo:
- Deja que de 1/2 a 1 cucharadita de hojas de ajenjo secas se asienten en una taza (250 ml) de agua hirviendo.
- Déjelo reposar de cinco a 10 minutos; cuanto más reposa, más amargo es el sabor.
- Agregue menta, miel o jugo de limón al gusto (no es obligatorio).
Qué buscar
El ajenjo está disponible en tiendas naturistas y en línea. Se puede encontrar en forma de aceite esencial, píldora y extracto líquido.
La Administración de Drogas y Alimentos de los Estados Unidos (FDA) enumera el ajenjo como inseguro para uso interno porque contiene tuyona, que es tóxica. La FDA exige que todos los productos de ajenjo vendidos en los EE. UU. Estén libres de tuyona.
Asegúrese de buscar un producto que contenga un sello de aprobación de una organización externa que proporcione pruebas de calidad. Estas organizaciones incluyen U.S. Pharmacopeia, ConsumerLab y NSF International. Un sello de aprobación confirma que el producto se fabricó correctamente, contiene los ingredientes enumerados en la etiqueta y no contiene niveles nocivos de contaminantes.
Resumen
Se ha demostrado que el ajenjo tiene muchos beneficios, pero asegúrese de hablar con su médico antes de tomarlo. También es importante pensar en los posibles efectos secundarios y decidir si el beneficio vale la pena el riesgo.
Una palabra de Googlawi
El ajenjo es una hierba rica en nutrientes que ha demostrado sus beneficios para las personas con enfermedad de Crohn y artritis. También puede eliminar parásitos no deseados del cuerpo, como oxiuros y malaria, y ayuda a una digestión saludable.
Al igual que con cualquier suplemento dietético, es importante hablar con su proveedor de atención médica antes de usar ajenjo. Es posible que puedan guiarlo hacia la forma correcta de ajenjo y la dosis para usted.
PREGUNTAS FRECUENTES
- ¿Es el ajenjo una hierba alucinógena?
- ¿El ajenjo trata las infecciones paraásticas en las personas?
- ¿Cuáles son los efectos secundarios del ajenjo?