El anís es una hierba (Pimpinella anisum) que tiene una larga historia de uso como ayuda medicinal. La semilla de anís, el aceite de anís y, con menos frecuencia, la raíz y la hoja, se utilizan para elaborar medicamentos para tratar problemas digestivos y otros problemas. Según algunas fuentes, el anís se utilizó en Egipto ya en el 1500 a. C.
El anís también se usa comúnmente para dar sabor a alimentos, bebidas, dulces y refrescantes del aliento, y a menudo se usa como fragancia en jabones, cremas, perfumes y bolsitas. Es posible que esté familiarizado con su aroma y sabor a regaliz.
También conocido como
El anís se conoce por varios nombres diferentes, que incluyen:
- Anís vert
- Anís
- Anisi fructus
- Graine d'Anis vert
El anís no es lo mismo que el anís estrellado, aunque los nombres suenen similares.
¿Para qué se utiliza el anís?
La investigación sobre los efectos del anís en la salud es bastante limitada. Ciertos productos químicos en el anís pueden tener efectos similares al estrógeno y afectar los síntomas menstruales y de la menopausia.
Aquí hay un vistazo a varios hallazgos sobre los posibles beneficios para la salud del extracto de anís.
Dolor menstrual
Una combinación de extracto de anís, azafrán y semillas de apio puede ayudar a aliviar el dolor menstrual, según un estudio publicado en el Journal of Midwifery and Women's Health en 2009.
Para el estudio, 180 estudiantes (de 18 a 27 años) se dividieron en tres grupos: un grupo recibió la mezcla de semillas de anís / azafrán / apio, un grupo recibió ácido mefenámico (un tipo de fármaco antiinflamatorio) y un grupo recibió un placebo. A partir del inicio de su sangrado o dolor menstrual, cada grupo tomó su tratamiento asignado tres veces al día durante tres días.
Después de seguir a las participantes durante dos o tres ciclos menstruales, los autores del estudio encontraron que las asignadas a la combinación de semillas de anís / azafrán / apio experimentaron una reducción significativamente mayor del dolor menstrual en comparación con las asignadas a los otros dos tratamientos.
Sofocos
En un estudio publicado en el Iranian Journal of Pharmaceutical Research en 2012, los investigadores encontraron que el anís puede ayudar a aliviar los sofocos en las mujeres que atraviesan la menopausia.
El estudio incluyó a 72 mujeres posmenopáusicas, cada una de las cuales tomó extracto de anís o almidón de papa en forma de cápsula diariamente durante cuatro semanas. En comparación con el grupo de control, los tratados con extracto de anís tuvieron una reducción significativamente mayor en la frecuencia y severidad de sus sofocos.
Problemas digestivos
Tomar una combinación de anís, hinojo, saúco y sen puede ayudar a aliviar el estreñimiento, sugiere un pequeño estudio publicado en BMC Complementary and Alternative Medicine en 2010.
En un ensayo clínico que incluyó a 20 pacientes con estreñimiento crónico que fueron tratados durante un período de cinco días, los investigadores encontraron que la combinación de hierbas que contenía anís era significativamente más efectiva que el placebo para aumentar el número de evacuaciones por día. Los autores señalaron que la combinación de hierbas puede ayudar a combatir el estreñimiento al producir un efecto laxante.
Otros usos
El anís se utiliza en la medicina herbal como remedio natural para los siguientes problemas de salud:
- Asma
- Tos
- Diabetes
- Gas
- Insomnio
- Trastornos neurológicos (como epilepsia)
- Dolor de barriga
También se dice que el anís estimula el apetito, aumenta el flujo de leche en las mujeres lactantes, promueve la menstruación y mejora la libido.
Cuando se aplica tópicamente (es decir, directamente sobre la piel), se cree que el extracto de anís ayuda en el tratamiento de afecciones como los piojos y la psoriasis.
Sin embargo, no hay suficiente evidencia científica para saber si el anís puede brindar alivio o ayudar en el tratamiento de cualquiera de estas afecciones.
Posibles efectos secundarios
Es probable que el anís sea seguro cuando se consume en cantidades que normalmente se encuentran en los alimentos. No hay suficiente evidencia para saber si el anís es seguro cuando se usa con fines medicinales.
Puede experimentar una reacción alérgica al anís si es alérgico a una planta relacionada como el espárrago, la alcaravea, el apio, el cilantro, el comino, el eneldo y el hinojo.
Las mujeres embarazadas y en período de lactancia deben evitar el uso de anís medicinal porque no hay suficiente evidencia científica para saber si es seguro para ellas.
El anís puede tener efectos similares al estrógeno, por lo que existe cierta preocupación de que el uso de suplementos de anís pueda ser potencialmente dañino para las personas con afecciones sensibles a las hormonas, como cánceres hormonodependientes (cáncer de mama, cáncer de útero, cáncer de ovario), endometriosis y fibras uterinas.
El anís también puede interactuar con ciertos medicamentos, como las píldoras anticonceptivas, el estrógeno y el tamoxifeno. Hable con su proveedor de atención médica antes de consumir anís si está tomando estos u otros medicamentos.
Selección, preparación y almacenamiento
Encontrará anís en casi cualquier tienda de comestibles, generalmente en el pasillo de las especias. La semilla de anís se vende entera o molida. Muchas recetas de Oriente Medio, Italia, Alemania e India lo requieren.
Guarde el anís como lo hace con otras especias: en un recipiente hermético y lejos del calor y la luz. Las semillas enteras suelen durar de tres a cuatro años. La semilla de anís molido suele durar de dos a tres años.
Puede comprar extracto de anís o aceite de anís para uso medicinal en muchas tiendas de alimentos naturales y tiendas especializadas en suplementos dietéticos, así como en línea.
Lea las etiquetas con atención. El aceite de anís estrellado, que proviene de una hierba completamente diferente, también se vende comúnmente y puede etiquetarse como aceite de anís. Para asegurarse de que está comprando anís, busque un producto que especifique Pimpinella anisum o semilla de anís en su etiqueta. (Consejo: si la botella tiene una fruta marrón en forma de estrella en la etiqueta, es probable que provenga del anís estrellado).
Además, tenga en cuenta que los suplementos como el anís no están regulados en gran medida por la Administración de Alimentos y Medicamentos de los EE. UU. (FDA). Según los estándares gubernamentales, es ilegal comercializar un suplemento dietético como tratamiento o cura para una enfermedad específica o para aliviar los síntomas de una enfermedad.
Pero la FDA no prueba estos productos para determinar su seguridad o eficacia. En algunos casos, el producto puede entregar dosis que difieren de la cantidad especificada para cada hierba. En otros casos, el producto
Algunos consumidores buscan productos que hayan sido certificados por ConsumerLabs, U.S. Pharmacopeia (USP) o NSF International. Estas organizaciones no garantizan que un producto sea seguro o eficaz, pero proporcionan un cierto nivel de garantía de calidad.
Preguntas comunes
¿Están relacionados el anís y el regaliz?La mayoría describe el sabor del anís como similar al regaliz negro, pero el regaliz y el anís no provienen de la misma planta. Sin embargo, el caramelo de regaliz negro se aromatiza tradicionalmente con anís, no con raíz de regaliz, como algunos asumen naturalmente.
¿El anís es solo otra palabra para el hinojo?No, aunque es probable que no tenga que buscar muy lejos para encontrar una receta o un letrero de una tienda de comestibles que utilice los términos indistintamente. La confusión no es sorprendente. El anís y el hinojo tienen un sabor similar y ambos pertenecen a la familia del perejil, pero son de diferentes plantas. Si bien las semillas de anís se utilizan para cocinar, las semillas, las hojas y el bulbo del hinojo son comestibles.